高唐城的冬雪压垮了最后一座慈幼仓。刘备望着废墟中冒出的黑烟，手中《幽州新典》的竹简已被攥出裂痕。简雍灰头土脸地爬出瓦砾堆：“主公，是幽州火油……袁绍的人混进来了！”
“不，是我们太蠢。”刘备将竹简投入火堆，看陆昭手书的“民为邦本”四字蜷曲成灰，“仁义需刀剑护，而我们的刀……锈了。”
关羽提刀闯入，青龙偃月刀尖挑着颗人头——正是本地豪强郑浑之子。“此贼趁乱劫粮，已斩！”他丹凤眼扫过废墟，“大哥，该换法子救人了。”
张飞一脚踹翻焦木，酒坛砸地迸裂：“学什么陆昭！那厮能成事，是因为背后有幽州铁骑！咱们就他妈三百乡勇，装哪门子圣人！”
腊月廿三，斛律光的箭书射入县衙：“欲活命，明日午时，独赴盐碱滩。”
盐碱滩上，斛律光赤膊立于盐垛，脚边堆着二十袋麦种：“此乃幽州新麦，盐渍过，虫不食。”他抓把麦粒撒向天际，“种下去，来年能收三成。”
“三成？”刘备攥紧麦粒，盐渣刺入掌心，“百姓会饿死。”
“饿死？”斛律光突然揪住他衣襟，“你可知去年冀北易子而食时，袁绍粮仓的耗子都肥得走不动道？”他甩出袋盐渍鼠干，“老子劫粮时，这玩意装了五车！”
当夜，刘备率民撒种。盐麦入土时，关羽望着漆黑天际：“此非仁术。”刘备苦笑：“云长，乱世无仁术，唯有活命法。”
春耕时节，袁绍大军压境。刘备独闯黑山贼窟，于张燕灵位前焚香三柱：“若备得脱此劫，必诛袁绍，安冀北！”
“空口白牙谁不会？”匪首孙轻抛来血酒，“饮此酒，留一子为质！”
酒中浮着人眼，据说是张燕遗物。刘备闭目饮尽，腥臭入喉时，张飞突然闯入，蛇矛挑飞酒坛：“俺侄儿岂能给你这腌臜货！”
混战爆发。关羽拖刀护刘备突围，至山口忽见斛律光率骑截杀袁军斥候。“人情还了！”斛律光掷来袁绍布防图，“要粮自己抢！”
麦熟前夜，刘备率三百残兵突袭袁绍屯田。守将淳于琼醉卧粮垛，被张飞一矛挑入盐田。
“点火！”刘备挥剑斩断粮车绳索。盐渍麦粒遇火噼啪爆裂，咸雾裹着焦香笼罩袁军，致其目不能视。关羽趁机劫粮车，车辕却突然断裂——粮袋中装的尽是沙土。
“中计！”简雍嘶吼。袁绍伏兵四起时，斛律光的响箭划破夜空，盐田四周燃起蓝火——正是盐毒瘴。
“刘玄德！”袁绍金盔耀日，“汝妻糜氏已在邺城为婢，降不降？”
刘备割袍断襟：“徐州可失，仁义不可弃！”突然率残部冲向盐田深处。咸雾遮蔽处，早先种下的盐麦竟奇迹般抽穗——盐碱地三年改良，此刻金浪翻滚。
袁军铁骑踏碎麦浪时，刘备横剑自刎。剑锋将及颈，关羽青龙刀架住剑刃：“大哥，麦熟可活民，死当有时！”
张飞暴喝震天，蛇矛贯入战马胸腔。血雨中，刘备蘸血在麦叶书写《绝命赋》：“……麦熟而民饥，非天灾，人祸也……”
斛律光率骑冲阵救人，却见刘备已夺袁军战旗，裹尸立于麦田中央。风卷残旗，血书飘向邺城，黏在袁绍阅兵的高台。
“疯子！”袁绍撕碎血书，“传令，麦田撒盐！”
三月后，幽州商队在盐田捡到焦黑麦穗。陆昭将其植入辽东沃土，竟得抗盐新种。武则天命人广制麦饼，以刘备字“玄德”烙印其上，散予流民。
张飞携残部投奔途中，见孩童争食“玄德饼”，忽掷蛇矛于地：“这世道，仁义竟要借死人还魂！”
黄河畔，关羽独舟垂钓。鱼篓中《春秋》书页间，夹着一株盐渍麦穗——麦芒如剑，直指洛阳。
高唐城外，昔日盐田已化绿洲。老农指着一株合抱麦秆：“此乃刘皇叔断剑处，麦根缠剑，十年不腐。”
邺城袁氏墓园，守墓人夜夜闻麦浪声。有盗墓者称，袁绍棺椁中涌出盐渍麦粒，塞满七窍。
东海怒蛟船上，张定边听完刘备结局，将半块玄德饼抛入怒涛：“仁义？呸！不如老子的盐叉实在！”
浪涛深处，麦饼随波沉浮，盐渍渐褪处，隐约现出“仁者永生”四字——那是陆昭手迹，以盐胶写就，遇水不化。
《季汉书・昭烈别传》：“玄德公殉麦日，青兖流民皆嚼盐麦而泣。后十年，幽州新麦遍植北疆，穗芒似剑，熟时飒飒如万军冲阵——农人谓之‘仁者怒’。”
洛阳的宫墙在暮春细雨中泛着青苔的湿气，曹操的指尖抚过德阳殿残柱上的剑痕。那些凹凸的裂痕中仍嵌着何进亲卫的碎甲，血迹早已被雨水冲淡，却仿佛渗进了石缝深处。
“明公，陆昭的盐船已过虎牢关。”程昱的声音从阴影中传来，他手中捧着一卷被雨雾浸湿的密报，“船上载的不是盐，是辽东的镔铁。”
曹操的刀鞘突然敲碎一块松动的砖石：“镔铁？他这是要铸刀还是铸钱？”
殿外传来孩童的嬉闹声——刘辩正蹲在废墟间玩着碎瓦片，浑然不知自己已是棋盘上最无力的棋子。曹操眯眼望向宫墙外的流民营，黑压压的人群像蚁群般蠕动。“传令夏侯惇，”他冷笑，“明日开南仓放粮——掺三成河沙，告诉饥民，这是陆镇北的‘仁政’！”
蓟城军械坊的熔炉昼夜不息，武则天的指尖划过新铸的陌刀，刃口映出她冷冽的眉眼。慕容皝被铁链锁在熔炉旁，汗水与煤灰糊满苍白的脸，抄写《盐铁论》的竹简已堆成半人高的小山。
“质子今日抄到第几卷了？”武则天用刀尖挑起竹简，墨迹被炉火烤得焦脆。
慕容皝的喉咙里滚出野兽般的低吼，却被玄甲卫一脚踹中膝弯，重重跪在铁砧前。
百里外的白狼山脚下，田豫正率轻骑巡视盐场。解冻的溪流裹挟着辽东卤砂，将鲜卑人废弃的营地蚀成一片死地。王烈抓起一把泛着青黑的泥土：“这地三年内长不出一根草，慕容廆的魂怕是要在盐碱里嚎叫百年。”
邺城的焦土上，新发的野麦被马蹄踏成绿浆。麴义的重甲步卒像铁犁般碾过田野，刀刃劈向任何弯腰拾穗的流民。“袁氏的田，一粒麦也不许留！”他的咆哮惊飞栖在断壁上的乌鸦。
漳水渡口的浮桥上，王烈的盐车缓缓驶过。车辕上插着的“镇北”旗被河风吹得猎猎作响，旗角扫过之处，流民像被磁石吸引般聚拢。“盐里有毒！”突然有人尖叫——最先扑到车旁的饥民已口吐白沫，手指被卤砂蚀得血肉模糊。
王烈立在车顶大笑：“陆将军有令！食此盐者需先饮幽州活水——尔等若想活命，就去掘了袁氏的祖坟，取坟头土滤水！”
当夜，袁绍的陵寝被刨开，陪葬的玉璧成了饥民换盐的筹码。
濮阳城外的流民营像一块溃烂的疮疤，程昱的算珠声在帐篷里噼啪作响。“第三批掺沙盐已放出去，”他蘸着血墨在名册上勾画，“死了七百，剩下三千人说愿为明公效死。”
曹操的剑尖挑起一具幼童尸体，蛆虫从孩子攥紧的指缝间簌簌掉落。“告诉活着的，”他踢开尸首，“明日去劫幽州盐船——抢一船盐，赏三斤粟。”
夏侯惇的重甲沾满盐渍：“但陆昭的船队有玄甲卫……”
“让流民先冲。”曹操的冷笑混着夜枭啼鸣，“等玄甲卫的弩箭射尽，虎豹骑再收渔利。”
高唐城外的流民渠蜿蜒如蛇，刘备蹲在泥泞中，手指深深插进新翻的土里。“简雍，这土能种麦吗？”
“掺了盐碱，”简雍捧起一抔泛白的泥土，“除非用幽州的犁铧深翻，再引活水冲刷三年。”
关羽的刀尖突然刺入地面：“大哥！渠边有具尸体！”
那是个被割喉的幽州信使，怀中紧攥的羊皮卷上画着高唐周边的水脉图。刘备的手指抚过图纸上的朱砂标记：“陆昭这是要送我们一条活路……还是要引我们入死局？”
当夜，张飞率五十死士循图挖掘，铁锹撞上硬物时迸出火星——竟是半截锈蚀的秦代水闸。
“天赐水利！”简雍的洛阳铲颤抖着，“若能疏通此闸，平原盐碱地可变良田！”
孟津渡的盐船在暮色中靠岸，武则天掀开暗舱，露出底层塞满辽东毒蒿的盐包。“这些要送往兖州官仓。”她将火折子扔给船夫，“等曹军开仓时，记得让毒烟飘向洛阳。”
洛阳残殿内，曹操的龟甲裂出蛛网般的细纹。他蘸着刘辩指尖的血，在案上画出幽州陌刀的轮廓：“盐可蚀铁……但蚀不透人心。”
白狼山的夜风中，慕容皝的断指在《盐铁论》上划出血痕。武则天将染血的竹简扔进熔炉：“质子，陆将军让我带句话——汉家的盐，要烙进草原的魂里。”