洛阳的残垣在暮春细雨中生出青苔，曹操的剑尖挑起刘辩案前的奏章：“陛下，幽州陆昭请奏重开丝路——用鲜卑俘虏为驼夫，以盐铁换西域良马。”
九岁的天子缩在龙椅角落，颤声道：“曹卿……朕、朕准了……”
曹操的刀鞘重重砸向地面，惊得刘辩几乎跌落御座：“陆昭这是要抽干中原的盐铁！告诉王烈，兖州的沙子换不了汗血马，但能换他的人头！”
殿外忽传马蹄声，夏侯惇满身血污闯入：“明公！虎豹骑劫了幽州三船盐，但……船底全是凿穿的暗舱！”
曹操的瞳孔缩成针尖：“陆文远……好一招空船计！”
蓟城军械坊的熔炉映红夜空，武则天指尖抚过新锻的陌刀，刀身上的“镇北”铭文寒光凛冽。“慕容皝今日抄了几遍《盐铁论》？”她问田豫。
“十遍。”田豫冷笑，“抄到第三遍时，他试图吞笔自尽，被玄甲卫卸了下颌。”
武则天将陌刀掷入淬火池：“告诉质子，他若死了，鲜卑山下的祖坟会爬满盐蚁——蚀骨吸髓，百年不绝。”
辽西盐场的海风裹着咸腥，王烈看着满载西域珍宝的商队驶出关口：“陆将军的盐换了龟兹的玉石、大宛的宝马，却不知曹操的沙子能换什么？”
副将低笑：“换曹贼的棺材。”
邺城的焦土长出野麦，麴义的重甲步卒在田间巡逻，铁靴踏碎每一株新苗。“袁氏的田，一粒麦也不能留！”他挥刀劈向跪地的老农，“种麦者，以通敌论斩！”
流民像蝗虫般扑向幽州盐车，却被盐包中掺的辽东卤砂灼烂喉咙。王烈立在车辕，抛下一袋解药：“告诉活着的，幽州的盐能活人，也能杀人——想活，就拆了邺城的袁氏祠堂！”
当夜，袁绍的灵位被饥民劈成柴薪。火焰吞噬“四世三公”匾额时，逢纪的头颅正悬在漳水渡口，眼眶里塞满混砂的盐粒。
濮阳城外的流民营中，程昱将掺沙盐袋堆成小山：“此乃曹兖州赐的‘救命盐’，一人领一袋，跪谢天恩！”
饥民疯抢盐袋，却不知沙中混着幽州暗探的密令：“焚曹军粮仓者，赏幽州户籍。”
三更时分，兖州粮仓火光照亮黄河，曹操的剑锋劈断案几：“陆昭的盐里掺了火油！”
夏侯惇的重甲沾满盐渍：“明公，虎豹骑截获密信——刘备在平原收留了幽州细作！”
曹操突然狂笑：“好！传信刘玄德，就说兖州愿供粮草——让他带着幽州的耗子来换！”
高唐城外的流民渠边，刘备望着手中密信，将曹营令牌掷入泥潭：“曹操要我用简雍的人头换粮？”
关羽的刀尖挑起令牌：“大哥，这是驱虎吞狼之计。”
“那就让狼咬虎！”刘备撕碎密信，“告诉陆昭，平原的流民可以帮他筑盐场——但我要幽州的犁铧和辽东的种粮。”
简雍的洛阳铲挖穿古墓，露出一箱锈蚀的秦弩。“天助幽州……”刘备抚过弩机，“将这些送至蓟城，换三百柄新犁。”
孟津渡的盐船再次靠岸，武则天掀开暗舱，露出满舱淬毒的辽东匕首。“这些‘盐’，曹孟德必会喜欢。”她轻笑，指尖划过匕首的幽州徽记。
洛阳残殿内，曹操的剑尖刺入龟甲，裂纹如幽州陌刀的寒芒。“陆昭……”他蘸血在案上画出一行字：“盐可蚀铁，难蚀人心。”
白狼山的春风融尽最后一块冰，慕容皝的断指在《盐铁论》上留下血印。武则天将染血的竹简扔入火盆：“质子，陆将军让我带句话——汉家的盐，要烙进草原的魂里。”
青州平原上的流民市集，飘荡着腐肉与绝望的气味。程昱站在木质望楼上，俯瞰着脚下密密麻麻的囚笼——壮丁被铁链锁颈，孩童蜷在草席，妇人衣不蔽体，胸口烙着“曹”字火印。
“明码标价。”程昱抚着腰间玉玦，“壮丁换元戎弩一具，幼童半具，妇孺三赠一。”他特意将“赠”字拉长尾音，仿佛在菜市讨价还价。
幽州密探扮作马贩混入市集，见笼中老者正用石片在木栅刻字，凑近细看竟是《诗经・硕鼠》。探子假意询价，忽听身后鞭响，曹军校尉抽翻欲逃的流民：“跑？你的贱命值半张弩！”
三日后，这份密报与二十具元戎弩同时摆在陆昭案头。武则天指弩机上的“颍川工曹”铭文冷笑：“曹操这是把咱们当冤大头？”陆昭却抚过弩臂焦痕：“传令王烈，按三倍量供盐——要掺辽东苦井水。”
当夜，幽州盐船驶入黄河。船夫卸货时“不慎”落水，盐包浸透苦咸。曹操得盐后大宴群臣，郭嘉抿了口盐渍羊肉，忽觉舌根发麻：“此盐有诈！”
夏侯惇的轻骑截住幽州盐队时，张定边正在船桅刻蛟首。他抓把盐粒嗅了嗅，突然暴喝：“撒网！”
二十张铁网兜住曹军箭雨，网上浸透苦盐。南风骤起，盐雾扑向夏侯惇部，战马吸入盐末后狂躁嘶鸣，骑士坠鞍时铠甲缝隙已渗出血珠——辽东苦井水混着幽州寒霜，遇汗成蚀骨毒瘴。
“好个陆昭！”程昱验过死马脏腑，“竟能想到以天时杀人。”曹操却将毒盐倾入酒樽：“传令各营，明日攻城用盐袋投石。”
濮阳城下，曹军投石机抛出的盐袋在烈日下炸裂。守军吸入盐雾后双眼渗血，城墙砖缝滋生的青苔遇盐枯死，砖石松动崩裂。满宠趁机架云梯登城，却在垛口摸到黏腻盐晶——昨夜斛律光箭书传城，将解药混入守军饭食。
黄河冰封之夜，斛律光率死士凿穿曹军辎重船。舱底铁锭上的狼头纹让他瞳孔骤缩：“拓跋部的精铁！”
密信藏在铁锭夹层，羊皮卷上鲜卑文与汉字并列：“曹使君允诺，战马三千换铁器五万斤——慕容廆。”斛律光将铁锭抛入冰窟，却留羊皮卷系上鸣镝，一箭射入幽州边哨。
陆昭得信后，命王烈将曹营交易的铁器图样刻成碑文，立于渔阳盐场。拓跋鲜卑的狼头纹、曹营的“颍川冶”徽记并列碑上，往来盐商窃语如潮。
曹操闻讯摔碎青瓷笔洗：“匹夫安敢！”郭嘉拾起碎瓷，在案上摆出阵型：“当以其人之道，焚其仁义旗。”
邺城书院突遭大火，三百卷《幽州新典》付之一炬。纵火者竟是十名青州流童，他们口吐白沫死前嘶吼：“陆昭伪善，强征童子为质！”
武则天验尸发现，孩童颅后皆插三寸银针——正是曹营死士的“控魂针”。她连夜提审曹军细作，刑架上却只问出一句：“程军师说……仁义最易燃。”
陆昭携焦残书简登临碣石，忽见海天交界处曹军楼船列阵。船头弩机绞动声如雷，射出的却不是箭矢，而是裹着《论语》《孟子》的油罐。火球坠入渔阳盐田，圣贤书页在盐晶上燃出诡异蓝焰。
“好个焚书坑儒！”张定边率怒蛟帮战船突袭，分水刺挑飞火油桶，“曹阿瞒，老子送你些真经！”海盗船抛出的盐袋砸碎曹军弩机，咸雾遇火炸出满天星火。
程昱的杀手锏藏在泰山盐井。曹军死士将砒霜混入卤水，致三百盐工癫狂互残。幸存者被割舌充作“盐奴”，逼他们在井壁刻满“陆昭暴政”。
斛律光发现毒井时，井底已浮尸如莲。他取绳缠腰，独降三十丈深井，摸到井壁新刻的鲜卑狼纹——又是慕容廆的手笔。
“一石三鸟啊。”武则天听完禀报，将曹营与鲜卑的密约抄本扔进火盆，“曹操要毁幽州盐脉，鲜卑要乱北疆，袁绍等着捡尸。”
陆昭却开凿新井，令斛律光率部把毒盐倾入黄河。浊流奔腾至兖州时，曹军战马饮水中毒，夏侯惇的爱驹“绝影”口吐黑沫而亡。
中平四年的蝗灾成了最终审判。曹操为筹军粮，强征青州麦田，却不知蝗虫食过幽州毒盐，排出的蝗卵带疫。
“报——！东郡突发黑疫！”传令兵跪地时，脖颈已现紫斑。程昱掩鼻后退，撞翻案头盐罐——那盐正是从幽州换来的最后一船。
邺城城头，袁绍望着曹营方向的浓烟狂笑，却见斛律光的黑旗突然出现在西门。盐箭钉入袁字大纛时，他恍然惊觉：那箭杆上除了狼头纹，还刻着“兖州曹制”。
黄河入海口，曹操赤足立于扁舟。程昱递上最后半袋幽州盐：“此盐可解黑疫……”
“解药？”曹操将盐撒入怒涛，“这天下已是一锅毒汤！”他突然抢过程昱怀中《孙子兵法》，书页间簌簌落下盐晶——正是当年交易时幽州掺的苦井盐。
对岸渔火点点，张定边的船歌混着咸风飘来：“铁甲锈，盐蚀骨，乱世烹尽英雄谱……”