看见打冰队员清除完浅层冰面，正准备将蒸汽管伸向更深处的河底冰层，朱齐顿时惊得后背冷汗直冒。
他三步并作两步冲到岸边，一把拽住正在指挥的工头。
“都住手！”
作为物理学者，他比谁都清楚这套设备的极限。
——那黄铜酒甑和铸铁管道组成的简易蒸汽系统，按照薄壁压力容器来算，理论承压极限不过0.05-0.06Mpa，换算下来顶多能承受约6米水柱的压力。
但现实情况远比理论计算复杂得多！
这年代粗糙的铸造工艺、不精确的密封手段……
这些因素叠加起来，实际安全承压至少要打六折。
也就是说，当蒸汽管深入超过3.6米的水下时，整个系统就随时可能崩溃。
朱齐的脑海中已经浮现出可怕的场景：
在持续加热工况下，那些用瓷胶、麻绳勉强维持的密封，恐怕连两个时辰都撑不到。
如果运气好，或许只是从接缝处开始漏气。
但若运气差些，连同脆性铸铁管道一起突然爆裂，飞溅的金属碎片将如同炮弹破片一般横扫整个作业现场。
“孤早先三令五申！”
太子面色铁青，手指几乎要点到工头的鼻尖，
“这蒸汽管只许在一丈水深内作业，你们是把孤的话当耳旁风吗？！”
那工头吓得双膝一软跪倒在地，额头抵着冰凉的泥地：
“殿下恕罪……实在是这融冰器具太好用了……”
他声音发颤地解释，
“您看这段堤坝附近的浅层冰都已被凿开流走……您又不让大幅移动管子，小的们就想着……想着试试能不能……”
“住口！”
朱齐一声怒喝打断了他的辩解。
河堤上顿时鸦雀无声，连呼啸的北风都仿佛为之一滞。
他深吸一口气，强压怒火宣布新规：
“自今日起，每除冰一个时辰，必须停工半个时辰！炉膛之火全部熄灭！”
太子殿下转向其余打冰队员，一字一句说道：
“待整套设备完全冷却后，必须由密封工匠重新涂抹密封瓷胶，要均匀细致，一处都不能漏！”
说到此处，朱齐目光扫过周围一张张黝黑朴实的面孔。
这些打冰队员大多是从附近征调来的贫苦百姓，手上布满老茧，有些还衣不蔽体、长着冻疮。
朱齐心中虽有不忍，却还是咬牙厉声道：
“若有违令者——”
声音陡然提高，
“斩立决！”
这三个字如炸雷般在河堤上回荡。
朱齐知道，在来不及系统培训的情况下，只能用最严苛的军令来约束。
安全生产重于泰山，这关系到数百人的性命，容不得半点马虎。
望着战战兢兢领命的众人，朱齐暗自叹息。
他何尝不想耐心解释压力容器的危险性？
但在这个科学认知匮乏的年代，简单的“会爆炸”三个字，远不如“斩立决”的威慑来得有效。
只能先靠铁律确保安全，日后再慢慢教导原理了。
“董平！”
朱齐厉声喝道，“你给孤盯紧了！一刻都不许松懈！”
这小太监原本得了太子命令正在草庐歇息，听到动静连忙赶了过来。
见主子如此震怒，他虽不能完全理解其中缘由，却也隐约察觉到事态严重。
董平那双细长的眼睛在火光映照下闪烁着精明的光芒，他躬身应道：
“小的谨遵殿下令旨！定当寸步不离地守着。”
说罢，他抬头望了望东方泛起的鱼肚白，语气突然变得絮叨起来：
“哎哟我的主子喂……这天都快大亮了，您可是整整一宿没合眼了……”
他搓着手凑上前，活像个操心的老妈子，
“小的已经给您把被窝暖好了，您快去歇会儿吧……”
朱齐见这厮又来这套，绷着的脸顿时垮了下来，抬脚作势要踹：
“滚！谁要你个阉人暖被窝？”
说着自己先忍不住笑了，
“等孤再长几岁，自然有三五个如花似玉的黄花闺女来伺候……”
董平灵巧地往后一跳，嬉皮笑脸地躲开了这一脚。
他伺候太子也许久了，早摸透了主子的脾气——这位小祖宗嘴上虽凶，实则最是体恤下人。
方才那番严厉，必是事关重大。
河堤上的工匠们见状，紧绷的神情也不由放松了几分。
不知何时，飘了一夜的细雪已经停了。
晨曦中，太子的笑声驱散了方才的肃杀之气，但所有人都知道了，那些规矩是半点都马虎不得的。
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今日的晨光格外明媚。
金灿灿的朝阳洒在紫禁城的琉璃瓦上，折射出璀璨的光芒。
几只画眉鸟在檐角欢快地鸣叫，为这春日的清晨增添了几分生气。
然而，这般明媚的晨景却丝毫未能驱散乾清宫内的阴郁。
景泰帝独坐在正中龙椅上，以手扶额头，这个姿势保持了许久。
他思绪还停在昨夜的噩梦。
昨夜他独宿乾清宫，但半夜时，忽然梦见有一双手如毒蛇般缠上他的脖颈，带来的窒息之意让他猛然惊醒，汗水已经浸湿了素色素白寝衣。
“陛下，该用早膳了。”
旁边的舒良低声提醒道。
景泰帝闭目摇头，摇了摇手，示意让他退下。
可就在舒良躬身欲退时，皇帝忽然眉头一皱，猛地出声——
“等等！”
舒良脚步一顿，立刻回身垂首：
“万岁爷有何吩咐？”
景泰帝眼底闪过一丝烦躁，指向窗外：
“外头什么鸟儿这般聒噪？吵得朕头疼！统统赶走！”
“奴才这就去办！”
舒良不敢怠慢，匆匆退出殿外，低声喝令值守的小宦官：
“快！取竹竿来，把檐上那些鸟都轰干净！若惊了圣驾，咱家一个个剥了你们的皮！”
小宦官们慌忙应声，手忙脚乱地抄起长杆，在殿外轻挥驱赶。
画眉鸟受惊扑棱棱飞起，啼声渐远，乾清宫外终于重归寂静。
可殿内，景泰帝的眉头却仍未舒展。
“陛下，刑部尚书俞士悦等求见。”
舒良在殿外轻声禀报，方才赶鸟的差事才了，此刻他更不敢造次。
去岁顶头上司兴安未经通传径直进入乾清宫，便被陛下斥责了一通，罚俸三个月。
眼下这个时辰，他知道正是皇帝平日处理政务的时候。
“让他们到西暖阁候着！”
景泰帝匆匆抓起案上的温湿毛巾，胡乱擦拭了一番疲惫的面容，又取青盐漱了口。
侍从们手忙脚乱地捧来常服，玄色织金的袍服上，团龙纹在晨光中若隐若现。
当玉带扣上的刹那，景泰帝深吸一口气，仿佛要将方才的梦魇与疲惫一并压入心底。
他整了整衣冠，大步向西暖阁走去。