显然，一直顺风顺水的曹丞相有些低估荆州的困难了。许多预想中的难题与阻碍出现，一度让曹操头风都复发了。
沉吟良久，曹操命人把中军师荀攸叫过来，打算问问幕僚的建议。
“丞相，您找我？”
荀攸被到大营的时候，一眼就望见曹操略有头疼的神情，立刻微微拱拱手询问道。
“公达，刚刚校事府的人汇报，江东水军分兵回援江夏郡了。”曹操微微叹了一口气，抬头看向荀攸道。
听到这一个消息，荀攸神情顿时一变，脸色显得有点凝重。
“这可不是什么好消息，蔡都督的统率的水军不多，文远将军又不习水战。倘若碰上了江东水军，恐怕要吃大亏。”
“如果蔡都督顶不住，江东水军甚至可能自汉水直接冲到襄阳去！”
“我也是这么想的，所以我希望问问你的建议。”曹操认同的点点头，随即开口询问道。
“务必分兵增援，同时命蔡都督暂停前进，以求稳为主。”荀攸毫不犹豫的回答道。
“江夏郡可以不着急寻求突破，只要僵持住，让其无法威胁我们的粮道即可。”
“如果这样，那就得想办法在这边寻求突破了，但目前并没有办法速战取胜。”曹操蹙眉道，这可以说是他最头疼的一点。
围城大半个月，曹操已经意识到江陵城不好打。尤其是对岸还有江东水军在骚扰，想要破城是非常困难的。如果可以，曹操还是不想强攻这么一座坚城的。
至于江陵城内部，不知为何已经变得铁板一块。别说暗中投降为内应了，就连派人来送个信谈论一下条件的都没有。
仿佛整个江陵都完全倾心刘备了一般，这在之前是完全不可能存在的。
为此，荀攸显然也没有太好的办法。沉吟半天，荀攸才给曹操建议道，
“丞相，前两日不是有个来自零陵的士子前来投奔吗？不如派其为使者，前往荆南招抚各郡，让他们联合起来抵御荆南的江东军。”
“趁这个机会，丞相可抓紧打造船只，将之前在玄武湖训练的水军尽快用于实战。若是在江面上有所突破，并顺利攻入荆南，就有机会扭转战局。”
“在水战中寻求突破？没那么容易吧？”曹操显然了解自家水军的水平，相当不信任的说道。
玄武湖本身就不大，之前所谓的训练水军也就充充门面而已。在这风急浪大的长江江面上，这帮人估计站都站不稳，怎么可能跟江东那帮水匪打。
“之前确实如此，但现在却未必。”荀攸倒还有几分信心，他认真的向曹操说道，
“江东军刚刚分兵大半回防江陵，剩余兵马也只能驻守公安而已。倘若能鼓动荆南四郡群起而攻之，其将自顾不暇，自然无力抵挡。”
“更何况丞相志在天下，未来早晚要讨伐扬州。不如趁此机会实战训练水军，若是能重创江东军，没准还能顺势平定江东。”
“嗯……确实如此。”曹操眉头略微舒缓了一下，但依然怀疑的说道，
“以新训水军战江东久经战事的部曲，此兵家大忌。若无特殊部署，岂能如此顺利的取得胜利？倘若僵持在此地，亦非取胜之道。”
就目前来看，江东水军确实只剩下一万来人。但他们终究是久经沙场，放在整个南方都是精锐水军了。
一万精锐打数万新兵，纵使放在陆战都是屠杀，更何况是水战呢？
对此荀攸没有回答，他的建议一般都中规中矩，显然不符合曹操的要求，于是沉默以对。
尤其是在荀攸看来，南下襄阳实际上已经够了。现在这个情况，说实话都不如直接撤兵了。
不过要是曹操愿意撤兵，那么一开始他就不可能继续南下，所以现在自己不如闭嘴了。
见荀攸不说话，曹操只能靠自己了。望着远处水流湍急的江面，曹操突然之间有了想法。
“士卒晕船多是南方水浪大，船只晃动无法站稳。那若是让船只无法晃动……”
曹操很快就有了主意，不过也没有立刻付诸实践。在沉思了良久，还是决定先打一打江陵再说。
“那就先这样，去把刘巴叫过来吧。”
…………
…………
…………
数日之后，在江东军自回防江夏郡的前后脚，曹操以曹仁为将，率军两万支援蔡瑁与张辽。同时以零陵人，刘巴为使者派遣至荆南招抚四郡对抗江东。
而在这之外的，曹操并没有着急调船只跟周瑜硬碰硬。而是加紧打造攻城器械，依然打算先以攻打江陵为突破口。
相比于不熟悉的水战，曹丞相还是相信自己陆战的水平。
如果事情继续这样进行下去，江陵势必要遭遇曹军的猛攻。届时就算能挡住曹军，刘备估计也会损失惨重。
不过这一切都没有发生，因为不到半个月的时间，曹营就出现新的变故，简单来说，就是军中大疫！
这场瘟疫似是突然之间就爆发了，仿佛是一夜之间就在整个曹营爆发。虽然曹操第一时间接到消息，但还没等做好措施，整个曹营军中就已经开始肆虐起来了。
原本这十万曹军就是打了好几年仗，没有任何休息就直接南下。这些时日为了加强巡逻，不少士卒愈发疲惫，另外加上水土不服，大瘟疫就这么顺理成章的爆发了。
军中大疫，死者甚众，曹军罕见的出现了海量非战斗减员。即便是没有死的士卒，多数也都状况不佳，战力大幅度下降。
这一变故，完全超出了曹操的预料，同样也让曹操试图强攻江陵的打算破产了。就这军中情况，硬打江陵损失绝对不低。
那么，摆在曹操面前的就只剩下两个选项了。
就连曹操都没想到，俩月前看上去大优势的局，现在突然之间变成了鸡肋了。食之无肉，弃之有味，反而撤军成了最好的选择。
只不过这个时候曹丞相还不是汉中之战时的魏公，现在他进取心依然很足。于是在反复思考后，曹操做出了自己的选择。
“传吾命令，打造铁锁！”