蓟城官仓的积雪被马蹄踏成黑泥，武则天掀开染血的麻布——三十具尸首喉间皆插着卢氏私铸的箭矢。“范阳铁坊的徽记，淬毒的箭簇。”她指尖轻弹箭羽，冷笑如刀，“卢琛这老狐狸，连棺材本都赔上了。”
盐井深处，慕容皝的囚笼在寒风中摇晃。田豫将卢氏死士的头颅抛入卤水：“将军有令，背完《盐铁论》者，可留全尸。”
慕容皝嘶吼着撕碎书页，却见武则天缓步而来，手中捧着幽州新刊的《寒门策》：“世子可知？你鲜卑部落的牧民，正用羊毛换幽州盐铁。”
暗夜，一队玄甲卫驰出居庸关。马上驮着慕容皝的血书与卢氏密信，直奔乌桓王庭。三日后，乌桓峭王苏仆延的弯刀架上卢琛脖颈：“用汉人的血，洗我战马的蹄！”
淄水河畔的冰层裂开细纹，刘备望着对岸幽州战旗。简雍展开绢图：“陆昭让出济南盐场，条件是平原需上缴战马千匹。”
张飞扯碎缰绳：“这他娘是要抽咱脊梁骨！”
关羽抚过新铸的陌刀：“大哥，不如劫了冀州溃兵的粮队……”
刘备却拾起冰棱，在河面划出沟壑：“放流民过河，就说幽州盐场缺三千劳役。”
七日后，济南盐场人声鼎沸。流民抡锤凿盐时，藏在麻衣下的秦弩机栝隐隐作响。武则天立在瞭望塔上轻笑：“刘玄德倒是会借鸡生蛋。”
吴郡盐场的海风裹着血腥，孙策一枪挑翻袁术税吏：“这‘玄甲旗’倒是好用！”
周瑜的白羽扇掠过盐垛：“陆昭的船队三日后经广陵，船上载着辽东镔铁。”
子夜，百艘艨艟悄然离港。孙策赤膊立于船头，却见江雾中亮起幽州狼灯。武则天立在楼船之巅，脚下铁箱洞开——尽是刻着孙氏徽记的断箭残甲。
“少将军可知？”她抛出一卷账册，“上月劫掠的广陵盐船，运的是治马瘟的药草。”
孙策的霸王枪僵在半空，身后战马忽然哀鸣倒地——未得药草的江东马群，正成片暴毙。
玉门关外的烽燧燃起狼烟，马超银枪挑起韩遂残旗：“父亲！幽州送来的铁犁到了！”
马腾抚过犁头“官造”徽记，突然挥刀劈碎木箱——夹层中跌出百副幽州轻甲。“好个陆昭！”他狂笑饮尽马奶酒，“这是要西凉儿郎替他挡羌胡铁骑！”
三更时分，西凉铁骑踏破敦煌。马超的银枪沾满羌人血，枪尖却挑着曹军残旗。蓟城官仓前，陆昭将羌人首级铸成的铜钟，悬于劝学堂檐下：“西凉的风，该吹进来了。”
北宫废墟的野桃抽出新芽，刘辩的布衣沾满墨渍。武则天推开官学藏书阁的门：“陛下抄完《均田法》了？”
刘辩攥紧笔杆：“朕若不应，镇北将军是否要再杀一次君？”
窗外忽起马蹄声，田豫押着卢琛跪于庭前。这曾权倾朝野的士族元老，此刻抱着一筐毒盐哀嚎：“老臣愿献范阳田产……”
武则天一脚踢翻盐筐：“将军有言，范阳的土地，早该长满流民的麦子。”
北海盐场的卤水泛起涟漪，刘备将《齐民要术》沉入池底。简雍急奔而来：“糜竺的粮船遇劫，说是……说是翼德带人干的！”
张飞扯开衣襟，露出满身箭创：“老子劫的是袁谭私船！”
关羽的陌刀劈碎木箱，金锭下压着陆昭的亲笔信：“玄德公可知？幽州的盐，够喂饱半个天下的流民。”
刘备望向对岸的幽州战旗，忽然轻笑：“把金子熔了，打成锄头分给渔民。”
蓟城官学的铜钟响彻云霄，陆昭将新刊的《寒门策》递给榜首学子：“明日赴辽东，可能让鲜卑牧民穿上汉衣？”
青年躬身：“学生备了三策。一以盐茶易毛皮，二以通婚融血脉，三……”
武则天突然闯入，手中捧着江东急报：“孙策坠马重伤，周瑜连夜撤军！”
陆昭折下桃枝插入沙盘：“传令斛律光——太行山的盐道，该涨价了。”
窗外忽降鹅毛大雪，掩去十三州所有阴谋痕迹。而千里外的长江畔，少年孙权正翻开染血的《盐铁论》，扉页批注力透纸背：
“乱世洪流，民心为舟。”