蓟城官学的晨钟撞破春寒，寒门士子执《实务策论》列队入场。张居正立于高台，手中铜尺敲碎冰凌：“今日终试——论《均田法与世族兼并之衡》。”
范阳卢氏的嫡孙卢毓攥紧狼毫，墨汁溅污锦缎考卷。昨夜族中密议犹在耳畔：“若再让寒门夺魁，卢氏百年清誉尽毁！”他瞥向邻座的刘放，那寒门子弟正以指蘸水，在案上默写《盐铁论》。
“时辰到！”武则天掀开考箱，玄甲卫鱼贯收卷。卢毓突然暴起，将毒粉撒向刘放：“贱民也配论经世之道？！”
田豫的铁弓瞬息拉满，箭矢穿透卢毓掌心，毒粉随风卷入卢氏族老席。卢琛咳血倒地，指缝间露出私通乌桓的密信：“此子……此子构陷……”
三日后放榜，刘放之名高悬榜首。陆昭亲授幽州户曹印，寒门学子欢呼如潮。而卢氏祠堂内，族老们焚毁地契田册，火光中传出嘶吼：“陆昭不死，士族不存！”
北海盐场蒸雾缭绕，刘备抚过新制的风车水渠。简雍急报：“糜竺以十万石粮换我秦弩图纸，已在途中！”
“拒之。”刘备拾起一枚盐晶，“告诉糜子仲，北海的盐可赠，图纸永不外流。”
暗夜，关羽率“护田骑”截杀冀州溃兵。血战中拾得袁绍残部密函——竟是曹操临终前写给袁谭的联兵血书。张飞扯碎信笺：“大哥！这能换幽州三千精甲！”
刘备却将残信投入灶膛：“非君子之道。”转身却令简雍仿写十份，暗遣死士送往幽州、冀州、兖州……
七日后，邺城袁氏旧部哗变，声称袁谭私通曹操余党。幽州玄甲卫趁势南下，不费一兵一卒收编冀州三郡。
长江畔的柴桑水寨，孙策劈断案几：“父亲掘玺而亡，此仇必报！”
周瑜拾起传国玉玺的拓印，指尖抚过“受命于天”的刻痕：“陆昭熔玺为犁，此乃天赐良机。”他展开江东河道图，“广陵盐场、吴郡铁矿，当尽入孙氏囊中。”
是夜，百艘蒙冲斗舰悄然出港。船头却非孙氏旌旗，而是绣着“替天巡盐”的幽州玄甲旗。庐江太守陆康得报惊疑：“孙策怎会有玄甲卫的旗号？”
副将颤声：“探子说……说孙家船队劫的是袁术的私盐！”
玉门关外的戈壁，韩遂的头颅悬于旗杆。马超银枪挑碎曹军残旗：“父亲！幽州密使到！”
马腾展开羊皮信，瞳孔骤缩——竟是曹操绝笔血书的抄本，末尾添了陆昭朱批：“文约（韩遂字）首级，可换西凉战马三千。”
“好个驱虎吞狼！”马腾焚信狂笑，“传令！屠尽曹氏余孽，头颅送幽州换铁器！”
羌笛呜咽中，西凉铁骑踏破酒泉。而蓟城的熔炉正将缴获的刀剑铸成农具，犁头刻着“幽州官造”的徽记，随流民车马散入十三州。
德阳殿的蟠龙柱重修如新，刘辩抚过陆昭所献的《均田法典》：“镇北将军欲朕作傀儡乎？”
阶下，田豫解下铁弓：“陛下可知？十日前，慕容皝在盐井背完《盐铁论》最后一卷，咬舌自尽了。”
刘辩指尖颤抖，法典坠地。玄甲卫的脚步声从永巷传来，如闷雷碾过宫砖。
三更时分，一驾青篷马车悄然出宫。刘辩掀帘回望，洛阳城头已换上玄甲狼旗。武则天的声音随风飘入车帷：“陛下在幽州官学的别号，可想好了？”
淄水河畔的麦浪翻滚如金，刘备执新铸的曲辕犁开垦荒地。关羽拎来染血的曹军战甲：“大哥，熔了吧。”
“不。”刘备以布拭甲，“分给流民铸锄，就说……是阵亡将士的遗赠。”
简雍疾驰而来：“幽州来使！邀主公赴蓟城观秋收大典！”
张飞蛇矛顿地：“鸿门宴！”
刘备却望向田间——老农正以曹盔为瓢，舀水浇苗。他轻笑整冠：“备三车新麦，再带那卷《齐民要术》。”
蓟城官仓前，陆昭将最后一粒粟米倒入粮斗。万民跪拜声中，武则天展开十三州舆图：
“幽冀盐铁已成，青徐流民归心，西凉战马俱备。”她朱笔圈住江东，“唯孙氏小儿……”
陆昭折下桃枝插入舆图：“待春汛至，大江两岸的盐船，该换主人了。”
长江的浪涛拍碎孙策战船时，船底的“玄甲”旗早已朽烂。而洛阳旧宫废墟间，一株野桃破砖而生，花落处，新的《均田法》正被寒门学子传抄天下。