青埂山的桃花开得最盛时，洛水边传来了异动。
阿柳顶着一头露水跑到青埂山时，绿裙上还沾着泥点，手里攥着半片染血的芦苇叶：“九歌奶奶，斗战胜佛！洛水边出事了！”
九歌刚给青丘寄去新酿的桃花酒，闻言立刻放下陶坛。斗战胜佛也从竹椅上起身，锡杖在地面轻轻一顿，铜环声里已带了几分凝重。“慢慢说，出了什么事？”
“是黑风寨的人！”阿柳喘着气，指尖因用力而发白，“他们抢了洛水村的粮船，还放火烧了码头的仓库，说要占了洛水做地盘！孩子们躲在芦苇荡里，吓得直哭。”
黑风寨是近来在豫西兴起的匪寨，寨主“黑煞”据说练了一身横练功夫，还豢养了一批亡命之徒，专挑水路商队和沿河村落下手，官府几次围剿都损兵折将，渐渐成了一方祸害。
斗战胜佛眉头微蹙，火眼金睛里闪过一丝厉色——他在东土讲经时，曾见过不少被匪患所害的百姓，断壁残垣里的哭声，比灵山的钟声更让人揪心。“我去看看。”
“等等。”九歌叫住他，转身进竹屋取了件青色劲装换上，又从箱底翻出一柄通体泛着青光的短剑——那是玄翊当年用灵台方寸山的竹心所铸，名为“青筠”，虽无神兵利器的锋芒，却能引动草木灵气，最擅困敌不擅伤命。“一起去。”
松鼠不知何时窜到了她肩头，小爪子抱着那颗灵山菩提果，像是要跟着同去。九歌笑着把它放进竹篮：“乖乖在家等，回来给你带洛水的菱角。”
两人跟着阿柳往洛水赶，刚到码头，就见浓烟滚滚。十几名黑衣匪徒正围着一艘粮船哄抢，为首的汉子满脸横肉，腰间别着柄鬼头刀，正是黑煞。他一脚踹翻跪地求饶的船家，狞笑道：“再敢啰嗦，老子把你沉进洛水喂鱼！”
“住手！”
斗战胜佛的声音不高，却像惊雷般炸在码头。匪徒们纷纷回头，见是个穿僧衣的和尚和个白发老妪，顿时哄笑起来：“哪来的老东西，也敢管爷爷的事？”
黑煞眯起眼，打量着斗战胜佛：“和尚，识相的赶紧滚，不然连你一起砍！”他说着，挥刀就朝斗战胜佛劈来——那刀重三十余斤，劈出时带起风声，寻常人若是被砍中，定会身首异处。
斗战胜佛却纹丝不动，待刀风临近，才侧身避开，锡杖轻轻一挑，正挑在黑煞的手腕上。黑煞只觉一股巨力涌来，鬼头刀“当啷”落地，整条胳膊都麻了，他又惊又怒：“你是什么人？”
“路过的僧人。”斗战胜佛语气平淡，锡杖在地面一顿，“把抢的东西还回去，放了村民，饶你们不死。”
匪徒们见寨主吃亏，纷纷举刀围上来。九歌见状，青筠剑出鞘，剑尖引动岸边的芦苇，青芒一闪，芦苇杆像箭般射出，正中小匪们的手腕。他们手里的刀纷纷落地，疼得嗷嗷直叫——青筠剑的灵气只伤筋络不损筋骨，却足够让他们失去反抗之力。
黑煞见势不妙，从怀里摸出一枚信号弹，“嘭”地射向天空。片刻后，远处传来马蹄声，数十名骑着黑马的匪徒举着长矛赶来，为首的是个戴青铜面具的人，周身散发着淡淡的妖气。
“妖邪作祟。”斗战胜佛低声道，周身泛起金光，“你护着村民，这里交给我。”
九歌点头，转身扶起倒地的船家，又让阿柳带着村民往芦苇荡深处退。她握着青筠剑守在路口，目光警惕地盯着那个青铜面具人——那妖气虽淡，却带着股熟悉的阴寒，像极了当年安史之乱时井底的凶煞之气。
青铜面具人勒住马，声音沙哑得像砂纸摩擦：“斗战胜佛？没想到会在这里遇见你。”
斗战胜佛锡杖横握，金光更盛：“你是何方妖物，竟敢勾结匪类残害百姓？”
“残害百姓？”面具人嗤笑一声，摘下青铜面具——那张脸半边是人，半边是狼，眼窝深陷，獠牙外露，“当年你们佛道联手，把我镇压在太行山底，如今我出来了，自然要讨点利息！”
九歌心头一震——这是当年被玄翊和一位云游道士联手镇压的狼妖“苍牙”。据说它当年修炼邪术，吸食百兽精血，被镇压前还屠了三个村落，没想到竟破印而出。
苍牙的目光扫过九歌，落在她腕间的九尾玉佩上：“青丘的狐狸？玄翊那老道死了，你也想拦我？”他说着，挥手放出一道黑气，直扑向躲在芦苇荡里的孩子们。
“休得放肆！”九歌青筠剑急挥，引动洛水的水汽凝成水墙，挡住了黑气。黑气与水墙相撞，发出滋滋的声响，散成漫天水雾。
苍牙见状，纵身跃起，狼爪带着腥风抓向九歌。斗战胜佛岂能容他得逞，锡杖一挥，金光如网般罩住苍牙。苍牙被困在金光里，狂啸着挣扎，黑气不断冲击金光，却始终无法突破。
“黑风寨的人，还不快上！”苍牙嘶吼着。残余的匪徒们面面相觑，终究还是贪念压过了恐惧，举着刀冲向金光。
九歌转身迎上匪徒，青筠剑舞出一片青影。她的剑法没有招式，全凭青丘的灵动和百年的阅历，剑尖所到之处，匪徒们非伤即退，很快就溃不成军。黑煞见势不妙，偷偷摸向码头的小船，却被九歌甩出的竹枝绊倒，摔了个狗啃泥。
“别白费力气了。”斗战胜佛的声音在金光里响起，“你当年作恶多端，今日再犯，定要让你再受镇压之苦。”他说着，指尖弹出一滴佛血，落在金光上。金光瞬间暴涨，像烧红的烙铁般烫在苍牙身上，苍牙发出凄厉的惨叫，身体渐渐缩小，最终化作一只巴掌大的狼崽，被金光裹在锡杖顶端。
匪徒们见苍牙被制服，吓得纷纷跪地求饶。九歌收了青筠剑，对阿柳道：“把他们绑起来，交给官府处置。”
处理完黑风寨的事，洛水村的百姓们摆了庆功宴。老船家杀了自己养的鲤鱼，阿柳蒸了菱角糕，孩子们围着斗战胜佛，听他讲镇压苍牙的经过，眼里满是崇拜。
席间，村老捧着一碗桃花酒，敬向九歌和斗战胜佛：“多谢二位仙长救命之恩！这碗酒，我代表全村百姓敬你们！”
九歌接过酒碗，浅酌一口——这酒是用她去年送的忆念桃核酿的，甜里带着洛水的清冽，比青埂山的桃花酒多了几分人间的暖意。“这酒不错，明年春天，我再送些桃核来，让你们酿更多的酒。”
斗战胜佛望着岸边新栽的忆念桃苗，忽然道：“等青丘的忆念桃开花，我陪你回一趟青丘。”
九歌愣了愣，随即笑了——去年她提过阿瑶想见他，没想到他竟记在了心里。月光落在他脸上，褪去了战斗时的凌厉，只剩下温和的笑意，像青埂山的春风，暖得人心头发颤。
几日后，青丘传来消息，阿瑶种的忆念桃开花了，也是三色的，花瓣上还沾着青埂山的竹香。阿瑶在信里画了幅画：青丘的九尾桃林里，一棵三色桃树亭亭玉立，树下站着个穿僧衣的和尚和个白发狐仙，旁边还有个梳双丫髻的少女，正是阿瑶自己。
九歌把画贴在竹屋的墙上，旁边是斗战胜佛送的木雕，是两只狐狸并肩坐在桃树下，一只看月亮，一只望远方。松鼠蹲在画旁，小爪子挠着画里的桃树，像是想把里面的果子抓出来。
斗战胜佛从东土带回了新采的春茶，用洛水的泉水冲泡，茶香混着桃香，漫了满竹屋。他递给九歌一杯茶：“今年秋天，洛水的忆念桃该结果了，青丘的也该熟了，到时候咱们去青丘摘桃，再回洛水酿酒。”
“好啊。”九歌接过茶杯，望着窗外的忆念桃树，花瓣正簌簌落下，像一场粉色的雪，“还要带着阿柳和孩子们，让他们也看看青丘的九尾桃林。”
松鼠似乎听懂了，吱吱叫着，抱着菩提果在桌上蹦跳，像是在为这趟未行的旅程欢呼。
四、剑隐归尘
入夏时，官府派人送来一块匾额，上书“济世安民”四个大字，落款是洛阳知府——正是当年那个在“桃坞”赊酒的书生的孙子。他还带来一封信，说已下令彻查豫西匪患，定会还百姓一个太平。
九歌把匾额挂在竹屋的门楣上，阳光照在匾额上，金光闪闪。斗战胜佛看着匾额，忽然道：“其实，不用仙佛出手，人间也能守得住自己的太平。”
九歌点头。她想起洛水村的百姓，在匪徒来袭时，老船家拿起船桨反抗，村妇们把孩子护在身后，连半大的少年都抄起了柴刀——所谓守护，从来不是仙佛的独断，而是每个人都愿意为自己的家园拼尽全力。
她把青筠剑收进了木箱，连同玄翊的典籍一起，藏在了竹屋的角落。斗战胜佛也收起了锡杖的金光，平日里只像个普通的游方僧人，帮阿柳打理洛水的桃苗，教孩子们认字，偶尔还会跟着老船家学划船。
有一次，孩子们问他：“斗战胜佛，你为什么不用金光了呀？”
他笑着摸了摸孩子的头：“因为这里不需要金光，需要的是桃花香，是菱角甜，是你们的笑声。”
九歌坐在忆念桃树下，看着他和孩子们嬉闹，忽然觉得，这才是最好的结局——没有惊天动地的仙佛大战，没有跨越三界的羁绊纠葛，只有青埂山的竹，洛水的桃，身边的人，和日复一日的安稳岁月。
松鼠趴在她的膝头，睡得正香。远处的洛水泛着波光，阿柳在桃苗间除草，歌声顺着风飘来，温柔得像江南的春水。斗战胜佛走过来，递给她一个刚摘的野莓：“甜吗？”
九歌咬了一口，甜汁在舌尖散开，像极了当年在洛阳吃的牡丹饼，像青丘的灵狐酥，像这所有值得守护的人间烟火。“甜。”她笑着说，眼里映着阳光，像藏了整个春天。
青筠剑在木箱里静静躺着，锡杖靠在墙角，铜环不再作响。仙佛的身份渐渐隐去，只剩下两个寻常的身影，守着青埂山的桃，望着洛水的波，等着秋天的果，盼着来年的花。
或许，真正的仙侠，从来不是御剑飞行，不是翻江倒海，而是把剑隐于尘，把心归于凡，陪着那些牵挂的人，把日子过成一朵慢慢开放的花，一杯渐渐酿醇的酒，一段平平淡淡的岁月。
而青埂山的风，还在吹着，带着桃香，带着竹韵，带着人间的暖，吹向洛水，吹向青丘，吹向每一个有牵挂的地方，吹成一首没有尽头的，关于守护与归期的歌。