秦家大院中，秦老夫人和秦老爷坐在厅堂中央，老夫人怀里抱着秦三爷的小儿子秦禛，秦禛的母亲，秦三娘云夫人便站在一旁，另一边则是秦大爷一家，也就是秦珏和她的母亲常夫人，秦家的人基本上都到了，除了秦二爷的一家，只有秦琼在。
幕帘之后，一个身穿黑袍手带玉扳指的男子，沏着乌茶，慢条斯理的举起杯子，袅袅氲气腾腾而上，这就是当今六子中的老二，齐王，李承德。
秦家的女儿不多，大房的秦珏，二房的秦琼，还有三房的秦瑾，女儿家只有秦琼许久未到，老夫人对此感到不满，叫下人前去偏院催促，下人刚走没一会儿，云夫人便抱怨道：“琼姐儿这才回来就如此怠慢可不行，叫老夫人老爷子都等着她，成何体统？”老夫人抱着怀里的乖孙，满脸慈祥道：“罢了，随她去吧”反正用不了多久就该走了。话音刚落，姗姗来迟的秦琼就带着面纱来了。
“孙女秦琼拜见秦老爷，老夫人，大娘二娘，孙女身体抱恙这才姗姗来迟，还请老爷老夫人见谅”秦琼半蹲行礼，秦老爷笑呵呵的看着她，道：“罢了，来了就行”
秦琼起身走到云夫人身旁，她看着这一屋子的人，秦老爷看似笑呵呵的实则就是笑面虎，虚与委蛇，云夫人看着是想讨好老夫人，其实她手里管着秦家大部分的铺子，而且收益颇丰，这一家都是文官，从秦老爷子开始，到秦家的大房，三房都走的文官的路子，只有二房是一个例外，走的武将的路子，常年不在京城，四处平定边疆，前些年秦二爷还会带着秦琼，后来因为秦琼的身子骨确实柔弱，便不再跟着了，这才回到秦家，一路颠簸从边境回到京城。
秦老爷清了一声嗓子，手里盘着两个已经光滑的核桃，浑厚的声音响起，“秦府的嫡女既然回来了，就要守秦府的规矩，下去都把规矩学好了，在自己家里这样也就算了，莫要出去丢了秦府的脸面”
屋内的人默不作声，秦老爷继续道：“特别是琼姐儿，家中最大的嫡女，再过几年就到了出嫁的年纪，早些年闲散惯了，既然回来了就要记得，现在这里是秦家，不是你边境”
秦琼想都不用想，就算今天不迟到，老爷子也会绕着弯提一句她过几年就该出嫁了，这话不是说给她听的，而是说给幕帘之后的齐王听，她年纪最大，又无父无母在身边，最好拿捏。
她提起裙摆，两眼一闭，直直的倒在地上，众人见状惊恐，却无一人上前查看，惊蛰连忙跪在秦琼身边，双手托着秦琼的头，急得眼泪直流。
常夫人见状连忙问道：“琼姐儿这是怎么了？怎会倒地，莫不是老爷说了几句，气着了吧？”
闻此言，老夫人才看了一眼倒地的秦琼，少女身影单薄，不省人事，她看着不耐烦，问道：“这地上这么凉，还不快把琼姐儿扶起来”
惊蛰闻言，哭道：“老夫人有所不知，我家小姐回京的路上，途径十八里客栈，前些时日那里闹了瘟疫，我家小姐不幸染了病，这才戴着面纱”
众人闻言，想起前几日确实在京城听闻附近的十八里客栈病死了许多人，因此事，京城的城门都关了好几日，不禁的都退后半步，离秦琼远些，秦珏拉着常夫人的手，因为她看见秦琼的脖子处有猩红的斑点，忍不住大声尖叫，“她脖子上有红疹！”
“惊蛰还不快把她带回去，喊几个人把她拉走，莫要把病也传到禛儿了”老夫人厉声道。秦珏躲在常夫人身后，拿着手帕捂着口鼻，眉头紧锁着。
几个下人将秦琼一路送回偏院，到了门口便停下，慌慌忙忙的就跑了。惊蛰嗤笑一声，将偏院的大门关上，扭头便见秦琼正在拍打身上的灰。
“小姐，果然如您所说，老爷老夫人都不待见您，就连这府里的下人都不把您当主子看”
“惊蛰，这些人只是想利用我，才还会对我客客气气，你看京城哪家的嫡女还住没有下人的偏院，我只不过是顶着一个嫡女的名头罢了”秦琼叹气道。
“那小姐接下来准备怎么做？咱们毕竟寄人篱下”
“我现在在他们眼中怕是个瘟神，估计我要是说想出京城，他们巴不得我赶紧走”
“小姐这是何意？他们不是还想让小姐嫁给齐王，好投靠齐王吗？”
秦琼思考一下，道：“他们确实想让我嫁给齐王，因为我是一个无依无靠的嫡女，若是嫁给齐王，只会让他们白得好处，无任何付出，可是前些日子闹得沸沸扬扬的瘟疫，谁人不怕，再说了，秦府又不止我一个嫡女，不是还有二妹妹吗？”
“小姐的意思是，谁嫁给齐王不重要，只要是秦家的女儿嫁给齐王就行了”惊蛰恍然大悟。
“对”秦琼笑道：“一会儿可能会有郎中给我诊病，可要伪装好了，等郎中走了，就将我病入膏肓，无力回天的消息放出去，然后说我欲独自外出求医”
“嗯，小姐，我是夫人留给小姐的人，只要小姐不想留在京城秦家，我便同小姐一起”两人一同回屋准备。
秦琼将床上的帘子拉下，躺在床上静静等着，果然来了一位郎中，是常夫人请来的，常夫人，秦大爷的内人，不显山不露水，一直都静默的在这个家中，没想到竟然是她会请来郎中。
秦家东园，秦珏一直缠着常夫人，闹道：“母亲，秦琼这生病了，是不是老爷就想把我嫁给齐王？齐王那么老，我不愿意嫁去，母亲，你快想想办法，叫秦琼嫁去齐王”
常夫人安慰道：“珏儿，莫要着急，她瘟疫起的蹊跷，先叫个郎中去探探虚实，若是假的自然好说，咱们握着她装病的把柄要挟她，若是真的，便遣人去十八里客栈问问有没有医人的方子，那瘟疫已经是前些日子的事了，若是能医好，她还要谢谢咱们呢”
“届时自然不用担心秦琼嫁人的事了，再说了，没人告诉她要嫁的是齐王，等到大婚当日，洞房花烛夜时再知晓已经是晚了‘
闻言，秦珏心里放宽了些，常夫人继续道：“不过珏儿，方才你说的那些话就莫要再说了，隔墙有耳，当下你的话叫他人听去，成了自己给自己挖坑”
“无妨，母亲会替我解决的”秦珏趴在常夫人怀里，秦珏是常夫人老来的女，虽然秦大爷不重视，可在常夫人眼中秦珏就是她的掌上明珠，宝贝的很，她宠溺的点着秦珏的鼻子，道：“你呀，还是个小孩子一样，以为自己是四五岁的无知孩童，童言无忌吗？”
“在母亲这里珏儿一直都是长不大的孩子”