进入秋季之后，天气已不再那么炙热了。礼拜天，沈汉光无所事事，倚在自家厨房窗口看风景。忽然，他眼前一亮，回头对正在洗碗的罗二蕉说：“罗二蕉你来看看，对面那棵白花花的，是不是桂花树？”罗二蕉湿着手，快步来到窗前，探头一看，说：“是的啊，满树的桂花，漂亮得不得了。”沈汉光出馊点子了：“要不，我们去摘些回来放在家里，夜里睡觉也闻着桂花香，多惬意。”罗二蕉一听来劲了，马上去找房间里的阿玲：“阿玲阿玲，你出来下。”阿玲中等身材，穿着雪白的短袖衬衫，配着一条黑色的百褶裙，身材匀称，娉娉婷婷地出了房间。厨房是两家合用的，两个灶台之间，用半堵砖墙分隔开，靠楼梯的一半是谭水根家的，靠窗的一半是沈汉光家的。叽叽喳喳的声音将谭水根也引了出来，得知大家想去摘桂花时，谭水根也去窗口张望了一下。“哦，”谭水根说：“这不是老孟家的桂花树吗？老孟我认识，不用偷，去那问他要一些，我保证他会给我。”罗二蕉可不给他面子：“吹什么老牛，你怎么会认识什么老孟的？”谭水根说：“你不要不相信，我经常在小溪里钓鱼，就在老孟家的门前。老孟嘛，老朋友了。”
“不不。”沈汉光说：“去要几枝花就不好玩了。我们今天哪，就是要去把桂花偷回来，这样才够好玩够刺激。”
谭水根巴眨巴眨地眨着眼，想了会说：“偷？传出去难听。”
阿玲笑呵呵地说：“其实桂花树好几个地方都有，专门去‘偷’他家的，不就是图个好玩吗？去摘几朵花，又不是真正的去偷他家值钱的东西。”
经她这么一说，谭水根也不再犹豫，赞同道：“阿玲讲得对，哪里没有桂花树？我们车间后面也有一棵桂花树。偷花算不上偷，算不上。”
意见统一后，沈汉光就策划“偷”的具体细节，由谭水根和两个女人假装散步路过，先稳住老孟一家，由沈汉光带着谭捷，去实施“偷”花。
于是五个人说说笑笑地往小溪行进。一路上罗二蕉跟阿玲讲了个厂里的新闻。说是七车间的青工吴为，把他的好兄弟张永兵给砍成了重伤。阿玲说她也听说了，但具体的细节却不了解。罗二蕉便一五一十地像倒豆子一般地倒给她听。大意是，吴为与张永兵本是同县的老乡，张永兵回家探亲，吴为托他将老家从未出过远门的未婚妻带来厂里，因为他已经向劳动科要求，将他未婚妻安排到食堂当临时工，劳动科也已同意。没有想到的是，张永兵却将小姑娘先骗到自己的家里呆了两天，然后再一起返厂。
“哟哟哟，这只张永兵蛮做得出的。”阿玲有些愤愤不平。
“是的啊。”罗二蕉继续讲：“吴为气不过，一时冲动，用柴刀将张永兵砍了。”
“换了我也要砍他。”阿玲说。
这时谭水根也插话了：“嘿嘿，嘿嘿，这种乡下小姑娘，肯定还是黄花大闺女，给那只张永兵合算去了。”
沈汉光说：“阿污就会瞎讲。现在张永兵被砍成重伤了，生不生，死不死，还叫合算？”
罗二蕉说：“不用睬这只阿缺，他脑子不清楚。”
谭水根说：“我是想……”罗二蕉立即打断他：“想什么想？你不开黄腔，没人当你是哑巴。”
“嘿嘿，嘿嘿。”谭水根不再吭气。
“那么，”阿玲又问：“吴强现在怎么样了？”
“老派把他铐走了。”罗二蕉说。
阿玲“哦”了一声，又问：“你怎么那么清楚这些来龙去脉？”
“还不是丽姐讲的。”罗二蕉补充道：“厂子里大大小小的事情，哪一桩是丽姐不知道的？”
大家都无话可说了。他们每个人，对丽姐都是心服口服的。
说话间便来到了溪边。要过小木桥时，谭水根一马当先，三步作两步便过了桥。两个女人走上小桥中段的时候，桥面晃晃悠悠惹得她们大惊小呼的，谭水根又折返回来，先拉罗二蕉过了桥，再去拉阿玲时，阿玲连连摆手，示意他自己能过。虽然身体摇摆了几下，但阿玲张开双臂平衡着重心也过了小桥。最困难的还是沈汉光，胖乎乎的身躯太重，走到桥中央时，自己更是笑个不停，反而出现了几次险情。谭捷是最后一个过桥的，这个小桥他跟游萌已经走过好多次，早已没把它当回事了。
过桥之后，穿过小铁轨，再沿着铁轨旁的小路走一段，就靠近老孟家了。依据沈汉光事先的策划，谭水根和两个女人先走，他和谭捷远远地跟着。只听着谭水根用半生不熟的普通话大喊一声：“老孟。”紧接着有人在答话。“阿要抽一支？”这又是谭水根的声音，应该是在分烟给老孟。
沈汉光本性贪玩，他咧着嘴偷笑着，弓着腰，带谭捷绕过老孟家的木板房，来到屋后。一棵形体庞大的桂花树出现在了眼前。谭捷倒吸了一口冷气。这么大的桂花树，他还是第一次见。在上海也有桂花树，但见过最大的也就碗口粗两人高。老孟家的这棵老桂花树，躯干如水桶，树高远超老孟家的宅子，显然是一棵罕见的古树。沈汉光扶住桂花树的粗躯蹲下来，让谭捷踩着他的肩膀往上爬。谭捷瘦小灵活，抓着树枝就攀爬上去了。没想到的是，看似刚强的古树，枝条却又嫩又脆，轻轻一折立刻断开。谭捷边折边往地下丢，沈汉光则迅速地将花枝捡起，塞入事先准备好的布袋内。这样折了几分钟，感觉差不多了，沈汉光就叫谭捷可以了，快快下来。
谭捷答应一声，扭头查看如何下树最安全。这一扭头不打紧，他透过老孟家板壁上端的通风口，忽然看到房间内有个木盆。不可思议的是，木盆内居然有个赤裸的婴儿，他分明看出还是一个女婴。应该是刚刚降生不久，女婴的肚脐上，还拖着一截脐带。南方湿气重，除卧室外，很多房间的板壁是没有封到顶端的，而是在瓦顶下面留出一米左右的通风口。很快的，有个妇女进入了房间，将女婴裹在一块红布里，马上抱到隔离房间去了。毫无疑问的，产妇正在隔壁卧室休息，孩子抱去也许是为了让她喂第一口奶。谭捷也没想到，会让他撞到这么一出。
树下的沈汉光急了，催促谭捷快点。谭捷便不再多想，立即滑下树躯，踩到沈汉光的肩膀回到地面。
带着满袋的白色桂花，两人迅速撤离。快到小木桥的时候，沈汉光大声咳嗽了一声，给谭水根发出暗号。果然，谭水根和两个女人出了老孟家院子。一分钟后，两拨人马在桥边会师。“偷”花圆满成功，两个女人笑得前仰后合。
回家的路上，阿玲说：“老孟也没心思照应我们，今天他儿媳刚生了个孩子。”
罗二蕉说：“是啊，怎么这么凑巧，早不生，晚不生，偏偏是在我们偷桂花时，小孩就生下来了。阿玲听到小孩的啼哭了吗？”
阿玲说：“听到了啊，小孩哭声这么大。咦，倒是忘了问下老孟，生的是男孩还是女孩。”
罗二蕉说：“这就是做贼心虚啊，听到沈汉光咳嗽，只想着快快离开。”
于是众人皆笑。谭水根连连赞同：“是的是的，做贼心虚，不然的话，生男生女，这么重要的问题，至少也要问一下。”
谭捷差一点要脱口而出，是个女孩。但突然，他意识到，如果大人问他，你是怎么知道的，该怎么回答？难道说是看到的吗？虽然是无意的，但他确实是看清楚了是个女的，说出来还真有点难为情呢。于是决定不说，只作不知情，由着他们去乱猜。反正是男是女，跟他们又有什么关系呢？
回到5号楼后，两家留下了一些桂花，余下的选了几家关系不错的给送去。当然，送给丽姐的是最大把的。丽姐果真是老资格，收到桂花后还不忘将两家女人调侃了一番，然后用鼻子闻了闻，总算说了句：“香是香得来。”这话是在赞赏两个女人的馈赠，这已让她们成就感满满了。谭捷又有了一个新发现，凡是从上海迁来的家庭，无一例外都有一个或两个放在柜子上作摆设的玻璃花瓶。桂花一旦插入花瓶，整个房间立刻变得鲜活起来。以后他也留意了下，从容州迁来的家庭，确实没有摆放这种小器皿的习惯。
谭兰、谭红见到这么多桂花，也高兴得手舞足蹈。谭兰说好香啊，谭红便跟着说好香好香。谭捷见到两个妹妹这么喜欢桂花，心里感到十分的欣慰。
这个礼拜天还发生了一件事。住在丽姐隔壁的老姚家，可能是大儿子姚卫东不慎摔破了一只大碗，老姚强迫他跪在洗衣板上，用一条竹竿抽背。竹竿每抽一下，姚卫东哇哇直叫。谭捷正在小房间看书，不知道对面发生了什么事。但姚卫东比谭捷还要大两岁，遭父亲这般毒打，谭捷都觉得这老姚太过份了。就在这时，只见谭水根弯曲着双腿，像只陀螺那样，从大房间一个弧线冲到谭捷面前，满脸兴奋，整个人呈虾米状，两根弯曲的手指在谭捷的鼻尖前不住地抖动：“阿听见……阿听见？人家老姚是怎么教育儿子的？如果你是老姚儿子，这种贼脾气，早就已经被打得半死。”见谭捷没搭理他，谭水根气得牙痒痒：“听呢！听呢！有没有在听啊？一天天糊里糊涂。”谭捷强压怒火，目光仍在书上。谭水根见他没当回事，忍无可忍，奋力抢走了桌上的书，狠狠地摔到地板上。
谭捷将目光转向窗外，没有愤怒，没有悲伤，只有深深的麻木感。这都是一些什么父亲。时间过得真的很慢，如果能够快快长大，第一件重要之事，就是逃离他们，最好是永不相见。
对面老姚还在抽儿子，且下手越来越重。但突然的，姚卫东纵身跃起，直接冲出了房门。可以听到咔咔的下楼梯声。他跑了。
谭捷却想，如果我是姚卫东，就强忍着让父亲狠抽一顿。至少，抽完之后，可以回归安静。现在这样每天要被父亲的手指抖抖地戳着鼻梁，那滋味，比竹竿抽身要难受得太多了。
到了夜里，一群大人围在宿舍楼前议论着该去哪里找回姚卫东。妇女们责怪老姚下手太狠。姚卫东的妈妈则抽抽答答地在哭。老姚毫无悔意，对他老婆吼道：“哭什么哭？就当没有这个儿子！他死在外面更好！”见老姚这么说，同事们也不再多管闲事，三三两两都散了。
丽姐一边织着毛衣，一边来找罗二蕉。她和老姚是冤家，彼此不说话的。老姚大儿子跑了，她多少有点幸灾乐祸。两个女人嘀嘀咕咕了好一会，高兴之余，忍不住放声大笑起来。
夜里的秋虫鸣声四起，每家每户都已经熄灯，只有宿舍楼外的路灯在无精打彩地散发着黄色的光线。谭捷辗转难眠，他估摸着姚卫东会去哪呢？一个14岁的少年，没钱也没介绍信，能去哪里活命？他轻叹一声，为什么要把我们生出来？一开始就没来世上，不就没事了？想到这里，谭捷的脑海里，放映出那个木盆里的初生女婴的画面。又一个全新的生命来到这个世上了，每个人都是这样开始了一生的旅程。就是不知道这个女婴长大以后会是什么模样，挺好奇的。如果有架照相机就好了，每年都去那个老孟家，给小女孩拍张照片，一直拍到她18岁。不是说女大十八变，越变越漂亮吗？把女孩的十八张照片排在一起，就知道她是怎么逐渐变得漂亮的。
桂花的香气弥漫在房间里，多少冲抵了些父亲带给他的坏情绪。谭捷忽然想到，照相机都没有，还怎么给小女孩拍照啊？整个5号楼，也只有老胡伯伯有一架海鸥相机，可他是不会出借的。每次有人想要照相，也都是老胡伯伯亲自给人家拍摄，宝贝相机从不离手。谭捷躺在床上自嘲地笑了，因为在语文课上学到了一个新的成语，叫做“异想天开”，现在他的想法，就是异想天开。