腊月的风跟淬了冰的刀子似的，刮过北坡坳里的茅草屋时，总带着呜咽般的嘶吼。
云澈把最后一块碎木炭塞进灶膛，火星子噼啪跳了两下，就蔫蔫地缩回灰烬里，连带着他冻得通红的指尖都没暖热。
“咳咳……”
里屋传来的咳嗽声细弱得像蛛丝，云澈心里一揪，顾不上擦手上的黑灰，掀开门帘就冲了进去。
土炕上的破棉絮堆里，蜷缩着个瘦小的身影。
云溪小脸埋在褪色的枕头上，露在外头的耳廓冻得发紫，每一次呼吸都带着玻璃摩擦般的杂音，胸口起伏微弱得几乎看不见。
云澈伸手探向妹妹的额头，指尖触到的却不是寻常发热的滚烫，而是一种渗骨的凉，像是揣了块冰砣子。
“溪儿？能听见哥说话不？”
他放柔了声音，手指轻轻拨开妹妹额前汗湿的碎发。
云溪的睫毛颤了颤，眼缝里漏出点微弱的光，却连睁眼的力气都没有，只是喉咙里发出细碎的气音，像是在应他。
云澈的心沉得更厉害了。
这怪病是三个月前缠上妹妹的。
起初只是偶尔咳嗽，村医说是风寒，开了两副草药也不见好。
后来就开始莫名发热，热得浑身烫人，却又总说冷，裹着厚被子还瑟瑟发抖。
直到半个月前，她的脸颊突然泛起青紫，呼吸也越来越弱，像是被什么东西一点点抽走了生气。
“哥……冷……”云溪的声音细若蚊蚋，小手从棉絮里挣出来，胡乱抓着空中的寒气。
云澈赶紧把妹妹的手揣进自己怀里，用体温焐着，可那冰凉像是长在了骨头里，怎么都捂不热。
“不冷了，哥在呢。”
他往炕边坐了坐，让妹妹能更靠近灶膛的方向，尽管那点热气早就被穿堂风卷没了。
视线扫过墙角的药渣堆，那是家里最后一点积蓄换来的草药，熬了三次，渣子都快熬成灰了，也没见半点起色。
门轴“吱呀”一声响，破木门被风撞得晃了晃。
云澈抬头看见王大夫背着药箱站在门口，花白的胡子上还挂着冰碴，赶紧起身迎上去。
“王伯，您可来了！”
王大夫跺了跺脚上的雪，叹着气走进来，视线刚落在炕上的云溪身上，眉头就拧成了疙瘩。
他放下药箱，从里头拿出脉枕垫在云溪腕下，枯瘦的手指搭上那细弱的脉搏，闭上眼睛凝神诊脉。
茅草屋里静得只剩下风声，云澈攥着拳头站在一旁，指节捏得发白。
他看见王大夫的眉头越皱越紧，捻着胡子的手指都在微微发抖，心也跟着一点点往下坠。
“怎么样啊王伯？”
他忍不住追问，声音都带着颤。
王大夫睁开眼，摇了摇头，收回手往药箱里收拾东西，动作慢得像是耗尽了力气。
“云澈啊，”
他开口时，声音透着一股子无奈的沙哑。
“不是老汉我推脱，你妹妹这病……邪性得很。”
云澈喉结滚了滚。
“您上次说的那味药，我再去镇上找找？哪怕……哪怕去药铺打杂抵债也行！”
“没用的。”
王大夫摆了摆手，眼神扫过四面漏风的土墙，还有云澈身上打了好几块补丁的棉袄，话里多了几分不忍。
“这不是寻常风寒，也不是肺痨。你看她这脸色，青中带紫，脉息细得像游丝，偏又浑身发凉，倒像是……倒像是五脏六腑都被什么东西冻住了似的。”
他顿了顿，从药箱底层摸出个油纸包，塞到云澈手里。
“这是最后一点暖身的草药，熬了给孩子擦擦手脚吧。别的……别白费力气了。”
云澈捏着油纸包，纸角硌得手心生疼。
他看着王大夫背上药箱往外走，风雪灌进敞开的门，卷得地上的药渣子打了个旋。
“王伯！”
他突然喊住老人，声音在寒风里抖得厉害。
“就真的……一点办法都没有了？”
王大夫在门口站住，转过身时，风雪正落在他花白的眉毛上。
老人沉默了片刻，像是在斟酌措辞，最后才叹了口气。
“北坡坳就这点能耐，真要救命……或许得去星辉城碰碰运气。”
“星辉城？”
云澈愣住了。
那是地图上才见过的大城市，据说在千里之外，光是名字就带着金晃晃的贵气，他长这么大，连县城都没去过。
“听说那城里有座圣铠圣殿，”
王大夫往远处的雪山方向抬了抬下巴。
“殿里不光有能劈山裂石的铠士，还有懂神术的医师。前几年有个走商的从那边回来，说亲眼见着圣殿医师用金光治好过死人……就是那地方门槛高，咱们这样的人家，怕是连门都进不去。”
老人的话像颗火星子，掉进云澈冰封的心里，“噼啪”爆了个小火花。
“圣铠圣殿……”
他喃喃地重复着这四个字，突然抬头看向王大夫，眼里的光亮得惊人。
“只要能救溪儿，再高的门槛我也能爬过去！”
王大夫看着少年攥紧拳头的样子，嘴唇动了动，终究没再说什么劝阻的话，只是摇着头走进了风雪里。
门被风带上时发出沉闷的响声，云澈转身冲回炕边。云溪不知什么时候又昏睡了过去，小脸青紫得更重了，嘴唇抿成一道惨白的线。他伸手按住妹妹冰凉的小手，指腹能清晰地摸到那微弱的脉搏，像风中残烛，随时都可能熄灭。
“溪儿，哥带你去治病。”他低头凑近妹妹耳边，声音稳得不像个十四岁的少年，“去星辉城，去圣铠圣殿，咱不治好病不回来。”
云溪的睫毛颤了颤，像是听懂了。
云澈把妹妹往棉絮里裹得更紧些，转身开始翻箱倒柜。家里能称得上“家当”的，只有炕尾那个掉了漆的木箱。他蹲在箱子前，掀开盖子时，铁锈摩擦的声音在寂静的屋里格外刺耳。
箱底铺着块褪色的红布，里面裹着他爹留下的唯一念想——一把锈迹斑斑的短刀，还有几枚磨得发亮的铜钱。云澈把铜钱揣进怀里，又把短刀别在腰上，冰凉的铁柄贴着皮肉，倒让他心里多了点踏实。
最后，他摸出藏在箱角的油纸包，里面是晒干的红薯干，这是兄妹俩过冬的口粮。他数了数，一共十二块，够路上吃几天了。
“等哥回来。”云澈最后看了眼炕上的妹妹，悄悄把那包暖身草药放在炕边，然后吹灭了屋里唯一的油灯。
黑暗瞬间涌了上来，只有窗缝里漏进的月光，照亮他清瘦却挺直的背影。拉开门的瞬间，寒风卷着雪沫子灌进领口，云澈缩了缩脖子，却没半分犹豫地踏入了茫茫夜色里。
他得先去趟镇上，把爹留下的那把老犁头卖了。虽然知道值不了几个钱，但多一文，妹妹就多一分希望。
北风还在嘶吼，茅草屋里，云溪的呼吸依旧微弱。可谁也没看见，她攥在棉絮里的小手，指节悄悄蜷缩了一下，像是在攥住哥哥那句沉甸甸的承诺。
窗外的风雪似乎小了些，云澈揣着卖犁头换来的三十文钱，脚步轻快了不少。他路过村头的老槐树时，突然想起小时候妹妹总爱爬这棵树，说是能看见南坡的野花开了没。那时候她笑起来眼睛弯弯的，像揣了两颗星星。
“等病好了，哥带你爬更高的树。”他对着漆黑的树冠低声说，像是在跟妹妹保证，又像是在给自己打气。
回到家时，天快亮了。云澈推开门，借着熹微的晨光，看见云溪依旧安静地躺着，心里刚松了口气，却发现妹妹的脸色似乎又青了几分。他赶紧扑到炕边，伸手探向那微弱的呼吸——
这一次，指尖几乎感觉不到气流了。
“溪儿！”云澈的声音陡然变调，伸手去摇妹妹的肩膀，“醒醒！看看哥！”
云溪的睫毛猛地颤了颤，眼缝里露出的那点光，像是风中最后一点烛火，明明灭灭地晃了晃，又要沉下去。
云澈的心跳骤然停了半拍。他突然想起王大夫临走时的眼神，想起那句“别白费力气了”，一股寒意顺着脚底板直冲天灵盖。
不行，不能就这么放弃。
他猛地站起身，冲到炕边把破棉絮往妹妹身上裹，动作快得带起一阵风。
“溪儿撑住，哥这就带你走！现在就去星辉城！”
他把妹妹小心地抱起来，小家伙轻得像捆干柴，云澈却抱得格外稳，生怕颠着碰着。
他用家里最厚的那块破毡子把妹妹裹了三层，只露出个小脸透气，然后把红薯干塞进怀里，最后看了眼这间住了十四年的茅草屋。
灶膛里的灰烬彻底凉透了，墙角的药渣子被风吹得散了一地，炕头上的破枕头上，还留着云溪刚才咳出来的一点淡红。
云澈咬了咬牙，转身抱着妹妹，一脚跨出了门。
门外的雪刚停，晨光从东边的山坳里漫出来，给光秃秃的树梢镀上了层金边。
云澈深吸一口带着雪味的寒气，怀里妹妹的呼吸虽然微弱，却还在。
他朝着星辉城的方向迈开了步子，脚印陷在积雪里，深一脚浅一脚，却异常坚定。
圣铠圣殿……不管你在多远的地方，不管你门槛有多高，我总得去试试。
云澈低头看了眼怀里妹妹苍白的小脸，脚步又快了几分。
阳光越升越高，把他的影子拉得很长，像条倔强的线，一头拴着怀里的希望，一头通向遥远的未知。