第2章 兵临城下

在纷飞的大雪中乘着狗拉雪橇一直向南，五天之后，李先生一行才到达王国的首都，枫叶城。与针叶城并不相同，枫叶城的存在是由于当地曾经是一座火山，当火山熄灭之后，那里形成了一串大小不一的温泉，周围土地也开始由永冻地带融化而为适合枫林生长的大地。整个城市就沿着这些温泉枫林而建造，皇宫则建在最大一处温泉中央的小岛上。

在这里，明显的可以感受到敌军入侵前夕的那种临战带来的压力。大街上到处是来往的魔法师与武士，他们脸上那紧张的表情与平日大不相同，同时，他们的长袍或铠甲胸前都有一个统一的枫叶标志。这，正是王国军队的象征。通常的法师或武士自从雪戈改革之后已经不再隶属于国家，可以自由的从事职业，外衣上已经不用再佩带军队的徽章，而此时走来走去见到的魔武战士们却都有着那样的标志，由此可见局势的紧急，王室所采取的征召命令在这里也得到了很大的响应。

与此相反，往日街道上常常可以看见的那些慕名而来泡温泉的外地游客，此时却一个人也见不到，许多平时门庭若市的温泉外面现在是门可罗雀。

就连城里的居民，一个个脸上也都与那严酷的天气一样，冷若冰霜，再没有多余的表情。

谁都知道，明月皇朝已经向王国下达了最后通牒，要求明日下午三点以前必须开关投降，否则，城破之日，也就是屠城之时！

那位明月帝国的新皇帝，竟是如此的暴虐之君？

投降还是抵抗，这是一个问题。

昨天下午，御前会议上，两种主张之间就做了最后一次激烈的交锋。以国王为首的主战派，前几天已经下达了征召令，因此，他们都认为既然已经将一众法师武士召集到枫叶城来了，又岂可不战而降？

但问题是，发布征召令的时候，明月皇朝还没有向铁血王国下达最后通牒。那个具有明显威胁含义的通牒，昨天上午才传过来。

在情况发生变化的时候，部分原来就有些犹豫的主战派又转变了立场，转而支持主降的一方。

“各位，难道你们仅仅要为了那可笑的名誉，就放弃全城人民的性命吗？”王国的兵部大臣绥可在激烈争论的众人面前突然大吼道。大家都知道，绥可在以往抵抗明月皇朝的战斗中屡建功勋，他的勇猛善战，使得人们都不怀疑他对于王国的忠诚，却谁也没有想到，他会说出这样一番话。“陛下，众位大人，难道你们以为我绥可是贪生怕死之辈？假如你们这么想，那就错了，我可不是那样的人。我只是希望大家清醒的，不要带任何偏见的想一想，究竟是我们个人的荣誉重要，还是全城一百五十万老百姓的身家性命更重要？既然明月皇朝发动的统一战争已经统一了整个大陆，仅仅只剩下我们这一块小小的土地，那么我们为何不顺应历史潮流，主动加入到这股历史的大潮中？”

“阁下，照你的话说，我们要求保卫祖国的行动，反而是逆历史而动喽？”皇家军队代理大将军石鲁嘲笑道，一时令绥可涨红了脸。好一会绥可才说道，“我绥可绝对不是懦夫！好吧，既然你们都不理解我，那么我也不再发表意见，国王说到哪里去，我绥可就到哪里去，国王叫我死，我绥可就死！”

“既然这样，我们都还是听凭国王的裁决吧。”众大臣都表示赞同。

所有的目光都齐集在御座上的国王陛下。年迈的国王身边，站着他最宠爱的王子，也是早已指定的****乌惹大公。大公是一个精力充沛的人，对于是战是降，他早已有了自己的主张。在国王的示意下，大公开始那激越的发言了，“父王从前的主张是战斗，现在的主张是战斗，以后的主张也同样是战斗！请众位不要再提投降的事，这是我们铁血王国的耻辱！先人为什么将我国命名为铁血？诸位，难道你们都忘了吗？绥可大人，难道您也忘了吗？任何想要入侵并征服我们的人，都将在我们的铁拳下付出血的代价！”

“战斗，战斗，战斗！”

“血战到底！誓死不降！”石鲁的声音特别洪亮，国王也对他频频点头微笑。

整个御前会议被一层强烈的荣誉感与血腥味所笼罩，不再有人理睬绥可的理性建议。事实上，在任何一次历史事件真正发生以前，谁也无法判断那些可能参与并影响历史发展的人们究竟是好还是坏。又或者，好与坏，根本就没有一个绝对的标准。

最后，主张誓死不降，血战到底的石鲁被正式任命为大将军，将带领五万军队担任国都枫叶城的防御大臣，驻扎在离枫叶城二十里的温泉关。这些军队中，好包括一万临时招募而来的魔武战士。这支军队，几乎已是王国的全部实力。剩下的一万军队，则由****乌惹大公亲自统领，作为后备力量而驻守在皇宫附近。而遭到众人嘲笑的“懦夫”，兵部大臣绥可，则降职为乌惹大公的副手。“既然怕死，就不用他上战场了。”大概，无论在国王还是众大臣心中，都有这样的想法吧。

那天，前兵部大臣绥可心事重重的回到家中。

“老爷，您可回来了。”刚一走进门，相伴近三十年的妻子就走了过来，帮他换下铠甲，套上轻衣。本来这些事情一向由家中的下人做的，今天他的妻子大概担心他，早已等在屋门口看了好几次了。

“怎么，有事吗？”绥可一愣，以为家中出了什么事需要自己回来处理，说实话，他最担心的就是自己那不成器的小儿子。“三儿呢，跑哪去了？”

“哦，三儿没事儿。”夫人一看他误会了，赶紧解释，“我们是担心你今天在御前说错话！”

“什么说错话？这是关系全国百姓的大事，我又怎么会随便乱说话？难道你们不认为，这个世界上还从来没有不忘的国？难道国家忘了人民就不要活了？”腾的一下，他今天下午压抑的火气又上来了，“就算要我死，该说的话还是必须说，尽管最后我被迫要保持沉默！难道我就不是铁血王国的人？”

“好了，老爷……”夫人拉了拉他的衣袖，暗示在下人面前注意点。这时，绥可也察觉到了，他的这番话连那些大臣们都不能理解，又何况这些家里人？他忍不住长叹一声，回到了自己的房间。

刚坐下，他又想起了一些事，问夫人，“刚才我问三儿，他在不在家？还有老大老二两个……”

“爸爸，您好偏心，总是只记着几个哥哥，好像我就不是您的女儿一样。”一串雪铃一般的声音响起，一个十八九岁的女孩跑了进来，正是绥可最小的女儿，雪雁。说实话，对于这个女儿，其实在目前来说绥可最不放心，但又没有多少办法。

“你几个哥哥呢？把他们都叫过来，你也来，我正有事情说。”绥可对女儿说道，此刻他实在没有多余的心情和小女儿说笑。

“他们……都还没回来吧，妈，是把？”雪雁把球踢给了母亲。正在这时，外面铃铛响起，仆人喊到，“三位公子回来了。”

听说父亲先已经回来了，绥家的三位公子立即赶来父亲的房间请安。

“好，你们今天怎么回来得这么早？哪一天你们不是深夜才回来的？”想着国事如此，而几个儿子都不争气，绥可更是生气，但想想，时间紧迫，现在必须说明白，否则明天一过可能就没机会了。他虽然不是怕死之人，但他却也是非常顾家的好丈夫、好父亲，“你们几个都给我听清楚。明天一大早，就带着你们母亲、妹妹，去针叶城外婆家。至于家中的下人，全都遣散，愿意跟着的，就带上，不愿意的，把银子分给他们，由其自便。”

“爹，究竟发生了什么事，走得这么匆忙？”几个孩子都问道，夫人也问，“是呀，老爷，你难道不跟我们一起走？”

“今天的御前会议已经决定了，血战到底，到时，城破之日就是屠城之时，我随在****的后队中，就算明知是白死，我也不会离开这里的。至于你们，暂时可以逃命，就先去吧。”

“老爷，您不走，我也不走！”夫人坚决的说道。

“不行，你必须随孩子们一起走。夫人，你不走，孩子们也不会走的。”

从绥可的眼神中，夫人深深的明白了他的苦衷，终于点头答应，眼圈却不由得红了。几个孩子，从来没有经历过这样的大变，一向在锦衣玉食中度过，显然没有想到明日却就是与父亲生离死别之时，都不由得要哭起来。

“你们都不是小孩了，一路上要保护好你们的妈妈。”绥可再次叮嘱，他对自己的孩子很是了解，因为了解，自然也就更不放心。

绥家在不安中度过了艰难的一夜。

这一天，当太阳升起不久，绥可就吩咐几个孩子跟着夫人一道往北出城而去，自己则去****的后备卫队报到。同时，李先生等人也到了。

没有任何的休息停留，李先生等共一万名来自针叶与枫叶两城的应征者就接受了国王的召见。会上，国王向众人宣读了明月皇朝的最后通牒，并且发表了誓死保卫国家保卫人民的宣言，台下众人也跟着高呼“国王万岁，铁血万岁！”

随后，众人就随着另外四万大军一道，由石鲁大将军率领着出发前去驻守二十里外的温泉关。

温泉关，是枫叶城南面最后一道屏障，此前更南面的关口都早已在明月大军的强大压力面前陆续失守了。若这座关口一失，则枫叶城无险可守，明月军队可以长驱直入，一举灭掉铁血王国。当然，现在这座关口还有更重要的意义，若它失去了，全城一百五十万人将面临屠杀的命运。只有那些有一定势力的高官们提前带着自己的家人逃亡针叶城了，而多数老百姓则只能留下来，任人宰割。

这座关口并没有统一的城墙，事实上，在这片冰天雪地之中根本就没法构筑完整的城墙，而只是由三个冰封城堡组成。大将军石鲁带着其亲军两万驻守在最后一个城堡中，另外两个互为犄角的城堡各有一万五千人，各由一名总兵官指挥。

李先生就在作为左角的城堡中。

明天就要遭遇明月大军的攻击，这使他有些忐忑不安，一想到家中的孩子，他就有些后悔来到这里。可是，若不来到这里，难道就可以避免明月皇朝的入侵吗？好像也不能，而一旦明月军队攻破枫叶城之后，下一步就是铁血王国最后的据点针叶城，到时候，自己一样无法摆脱面临手握屠刀的军队威胁的命运。死就死吧，反正自己以前四十二年的生命也实在过于庸碌，那么，就在明天壮烈的战死吧！既为了国王，也为了自己的孩子们。

希望明天可以抵挡住明月皇朝的攻势。

无论是谁，此刻温泉关的将士们都怀着类似的想法。可是，就算明天抵挡住了明月大军的雷霆攻击，难道后天，再后天……明月军队就会停止攻击的步伐？除非明月皇朝这位新任的皇帝突然死掉，而其国内又突然发生内乱，使整个庞大的帝国突然崩溃掉。那么，这里的攻击当然也就跟着不了了之。可是，谁都知道，自从雪戈大帝创建明月皇朝以来，那个统一大陆的梦想就始终坚持着皇朝的帝王将帅士兵们内心那不可战胜的决心，使他们拥有坚强的勇气。更何况，如今的明月皇朝已经日益巩固，根本就不会轻易崩溃。

那么，如此看来，铁血王国这块位于永冻冰原上的小小王国，就必然面临亡国的命运了？更可怕的，甚至是亡种的可怕前景。

这天半夜，所有将士都听到一种奇怪的声音，嘭嘭嘭，嘭嘭嘭，嘭嘭嘭，极有规律，极有节奏，同时发出又同时消失，再次出现又再次消失。这样的声音整整持续了一夜，直到天亮前才渐渐平息。后来，有经验的士兵忽然想到了，那是一支纪律严整的大军朝着这边行军时发出的脚步声。

当温泉关的守军醒来的时候，发现关外茫茫的冰原似乎被人一夜画上了好些素描线条，那些线条自远而近，排列得整整齐齐。

冰原早已失去了晶莹透亮的地平线，它的很大一部分被三十万大军填满。

那是明月皇朝的军队！

黑压压，密密麻麻一大片一大片，黑色的铠甲黑色的盾牌黑色的长矛黑色的弓箭黑色的……视线。似乎明月军队的统帅有意宣布，这块原本雪白一片独立于世外的土地，将很快被他所践踏。

眼看城堡之上严阵以待，显然铁血王国方面没有放弃抵抗投降的意思，明月统帅却一点也不在意，只是悠然的坐在他那豪华的金帐中喝酒。

这位年轻的皇帝，大陆的霸者，整个红云世界人类唯一的王，又怎么可能容许在自己的土地之外，还有着另外一群不肯臣服的人民呢？事实上，到了统一战争的后期，随着明月皇朝越来越强大，许多弱小公国几乎没有经历任何的战斗就献城投降了，那里的百姓也很快就乐于接受明月大帝的统治，成为明月帝国的子民。唯一激烈的战争发生在五年前，那是在征服阿米尼共和国时，那一场异常惨酷的战争发生在坚持民主共和的共和国武士与坚持皇室集权统治的帝国战士之间。在双方一共战死八百多万将士之后，当时的明月大帝皇朝的第一代继承人重光带着雄壮的禁卫军进入了共和国首都，却就在那天遭到了刺杀。当时虽然皇帝没有死，但是却也落下了重伤，以致两年前进攻铁血王国时，在这冰天雪地之中旧疾复发怏怏而终。

新的明月皇帝，乃是大帝重光第十四子，今年虽然只有二十二岁，却也是所有皇子中唯一在左手腕上具有火焰龙纹之人。这条十岁时才出现的龙纹，表明了拥有者应该是帝国当然的继承人。在经历了两年的权力搏斗、宫廷之争后，皇帝盖日决定亲征北方的冻原，一鼓荡平大陆最后一股残存于帝国统治之外的势力，完成祖父雪戈的遗愿。

假如这些人不能臣服，那么也决不容许他们继续活在皇权之外。就算是做鬼，也只能做皇帝驭下土地的亡魂。

怀着如此的想法，盖日宣布了最后通牒。此刻，他在静等自己所提出的最后通牒时限的到来。现在他已经看出来，即使到了那个时刻，对方也绝对不会主动投降。

“哼，不自量力，居然敢于螳臂挡车！”皇帝冷哼一声，重重放下酒杯，说道。在烈酒的刺激之下，他的头脑有些飘飘然了。当然，即使在这样的时刻，他也绝对不会忘记自己将要完成的事业是何其之伟大。

眼看纯金酒樽中一股琥珀色的液体洒在地毯上，浸出好大一片酒渍，负责直接指挥军队的骠骑大将军宗无敌问道，“陛下，难道您还有什么不放心的吗？我大军压境之下，敌军若有任何抵抗都不过以卵击石尔。”

“无敌贤侄，朕并不担心我们的军队将踏破敌方的城池，朕只是再想，铁血那班家伙也太可恶，居然敢藐视我明月皇朝，对我们发出的最后通牒不理不回。嘿嘿，藐视皇朝的人，这块大陆上也没有几个。”

宗无敌，二十五岁，乃当年雪戈之养子无难之孙，是以皇帝与他之间一直叔侄相称。

“是的，陛下。”宗无敌满怀敬意的说道，对他以及他的家族来说，尊敬明月皇朝就是尊敬皇帝，尊敬皇帝就是尊敬皇朝，两者没有区别。“小侄相信，敌人内部也不是没有识时务者的，只不过他们的国王太顽固了。陛下，臣向您保证，今日日落之前，我大军将进入枫叶城中。”

“好，这样就好。只是，贤侄也不要太过急躁，想来他们敢于与我军对抗，也不是完全没有人才。”皇帝轻轻的抚mo着自己那刚刚修剪过的指甲，沉声说道。

“多谢陛下提醒，臣出去了。”

“你去吧，传下命令，下午三点之后准时发动攻击。”

“是！”

宗无敌躬身退了出去。

对于这位新的皇帝，他觉得完全有一种看不透的神秘。尽管自从童年时代，两个人就结下了深厚的友谊，表面上两人是叔侄，实际上又何尝不是兄弟。而皇帝幼年时，则与那些同为皇子的兄弟们关系反而并不深，毕竟权力是皇室中各种斗争永恒的焦点。在那之下，任何亲情友情，显然都不那么可靠了。

这次，皇上既为了巩固自己的地位，又为了完成统一梦想，选出三十万精锐禁军，亲征北方。本来宗无敌曾建议，由他领军荡平铁血王国，而不用皇帝御驾亲征，可固执的皇帝还是要亲自前来显是皇朝的威严。在宗无敌看来，这样小规模的战事，根本用不着皇帝亲临的，反而让他这位军事指挥觉得有些缚手缚脚。

尽管有这些不满，宗无敌还是对皇帝交给的任务认真准备，并无懈怠。

出得皇帝的金帐，宗无敌就带着一干亲兵到阵前巡视己方的准备情况。远远，可以看见对面两座严冰笼罩外墙的城堡，铁血王国温泉关守军也已经严阵等在城墙上，无数的强弓硬弩紧紧的瞄紧皇朝的阵营。刚才，自己已经在皇帝面前夸下了海口，日落之前要进入枫叶城，现在看来，虽然己方兵力数倍于彼，在对方拼死一战之下却也没有那么容易就攻得进去。本来，以明月皇朝的神威大炮加上突火枪的威力，攻城应该不难，但现在风雪交加之下，所有火器都失去了威力。

应该怎么办呢？

一边思索着，宗无敌一边命令亲兵传令，将所有的投石机都推到阵前待命。至于弓箭等远程武器，在坚硬的冰壁面前，显然毫无用武之地。而帝国的重装铁骑，在这冰天雪地中，身着铁甲的骑士更觉内外冰凉，那些铁甲包裹的战马也多被冻伤了。事实上，不仅骑兵，普通步兵由于铠甲薄而多有冻伤。毕竟对于从南方湿热之地来到这里的将士们来说，这里无疑一块死亡之地。

眼看宗无敌出去了，皇帝盖日轻声说道，“出来吧。”

内帐中闪出两名年轻女子，是一对双胞胎姊妹，正是盖日最宠爱的两位妃子。只要一想到几天之内就可以完成自祖父以来绵延了五十余年的梦想，盖日就不能不兴奋得想笑，想喝酒。要喝酒，自然就需要美女作伴，否则那岂不是无味之极。

帐内立刻歌舞一片，帐外仍然风雪凛冽。