暮冬的阳光穿过王府花园的紫藤架，周元踩着满地落英狂奔，衣摆上还沾着演武场的草屑。他冲进书房时，周擎正用独臂批改政务，砚台里的墨汁被突然闯入的风荡起涟漪。
“父王！我终于打开了第二脉！”少年的声音带着破锣般的沙哑，却掩不住雀跃，他撩起袖口露出腕间淡金色与黑色的脉络，“您看！源气能在里面流转了！”
周擎握着毛笔的手猛地一紧，墨屑簌簌落在宣纸上。他转过身时，脸上已堆起笑容：“好，好啊！”他伸手想去摸周元的头，却在看到儿子手背上未愈的伤疤时，指尖几不可察地颤抖。那是上周周元用碎石捶打穴位时留下的淤青，此刻在阳光下泛着淡淡的青色。
“快坐下歇歇，”周擎转身去倒茶，借机用袖角擦了擦眼角，“为了开脉，这些日子苦了你了。”他想起来那天，周元为了开脉而做出的努力。
那天，周擎与秦玉躲在残破的照壁后，瞳孔因眼前景象骤然收缩——演武场中央，竟有两个周元在激斗。
左侧的周元身着粗布麻衣，拳头发着微弱金光，每一击都带着圣龙气运的厚重；右侧的周元却笼罩在黑气中，面容扭曲，爪尖渗出的黑液将石板腐蚀出深坑。两具身影招式极为相似，却透着截然相反的气息，拳掌相交时爆发出的能量涟漪，让远处的照壁都泛起裂纹。
“那是……？”秦玉捂住嘴，袖中的玉佩因紧张而发烫。她看见黑气周元猛地掐住金光周元的脖颈，将他砸向石锁，而金光周元竟反手扣住对方手腕，用头撞向其眉心，全然不顾额头渗出的鲜血。
周擎独臂攥紧九炎枪。他想起白日里周元若无其事地展示新练的掌法，袖口下却藏着被黑气灼伤的痕迹——原来那些“练功伤痕”，竟是与分身的生死搏斗所造成的。当黑气周元化作黑雾钻入金光周元体内时，少年踉跄着吐出黑血，却对着月亮露出笑容：“赢了。”
“这孩子……”秦玉的声音哽咽，周擎却按住她的肩，用只有两人能听见的声音说：“别让他知道我们看见。他在用自己的方式，重走他的圣龙之路。”两人转身时，周擎的独臂“狠狠”撞在照壁上，砖石碎裂的声响掩盖了他压抑的痛哼。
思绪回到现在，周擎满脸笑意地对周元说到：“三日之后，便是祖祭，这一次，元儿你随我一同前去祖地，将这个好消息告诉先祖。”
周元想到接下来要发生的事，内心不禁多了些开心，答应父王后便又去修炼了，争取在开一脉。
大日初升，晨曦如金箔般铺展在大周城巍峨的城墙上，琉璃瓦檐折射出万千碎光。周元踏着未散的夜露赶到宫门时，数千禁卫军已列阵如林，玄铁重甲在晨光中泛着冷冽的青芒，枪尖挑着的猩红战旗刺破薄雾，军靴踏地的轰鸣让地面都隐隐震颤——这头瘦死的巨驼，筋骨间仍盘踞着未熄的王气。
周擎端坐于烈焰般的赤红骏马上，独臂按在身边九炎枪上，望着少年急促的身影笑问：“可准备好了？“他眼角的细纹里藏着未眠的疲惫，却被眼底的期待点亮。周元伸手扣住马缰，昨夜修炼留下的指节血痕还未结痂，此刻却在晨光中透着一股倔强的血色：“父王，走吧。“
号角长鸣撕裂晨雾，上千甲士如黑色洪流奔涌而出。周元紧随周擎的战马，听着铁蹄踏碎青石板的声响，忽然想起幼时随父王阅兵的场景。那时禁卫军的盔甲还闪着崭新的银光，如今虽蒙尘却依旧森然，正如大周王朝垂而不死的尊严。
行至青山脚下，周擎勒住马缰，指着云雾缭绕的山巅道：“你祖父曾对我说过，周家传承至今的龙气就埋在这山腹里。“他的独臂指向苍劲的古松，树皮上蜿蜒的纹路竟与周元体内的源气脉络隐隐相似，“当年先祖从这石缝里掘出第一块龙纹玉，才有了后来的大周。“
踏上千级石阶时，周元注意到每级台阶都刻着半隐的龙鳞纹，被千万年的风雨磨得光滑如镜。当他们抵达山巅的黑色宗祠，晨雾恰好散去，露出殿门匾额上剥落的“大周祖祠“四字，笔锋间竟透着一股欲飞的龙威。
祭祀先祖完毕，周擎领着周元来到祠堂后院的石台。那石台上的源纹如同活物般盘踞，每一道刻痕都深嵌着岁月的苔藓，却在周元靠近时渗出微弱的金光。“这是'九龙锁天阵'，“周擎的声音压得极低，“在我们周家，一直都有着一道密言口口相传，在这道源纹阵法中，隐藏着一道大机缘，能够助我们周家，达到真正的万世兴盛，而开启这道大机缘的钥匙，便是我周家传承者的血脉，不过，我们周家历代帝王都是无一例外的失败。所以我将元儿你带来，看看你是否能够开启这道大机缘，若是成功的话，那必是……”
他话音未落，周元已拔出匕首划开手腕。鲜血滴落的刹那，石台上的源纹如遇活物，猛地亮起赤红光芒。那些古老的纹路开始流动，宛如千万条火龙在石面游走，汇聚成一个旋转的源纹图案。周元只觉血液被一股巨大的力量牵引，手腕的伤口竟无法愈合，鲜血源源不断地注入源纹，在他眼前织成一张光网。
“吼——！“
一声沉寂万古的龙吟突然从地底炸开，周元浑身一震，体内的圣龙与魔龙气运竟如呼应般沸腾。他看见石台上的光网骤然收缩，化作一道金色洪流将自己吞没。在周擎惊骇的目光中，少年的身影在光芒中寸寸分解，唯有眉心的阴阳源纹印记越来越亮，最终与石台上的源纹融为一体，消失在漫天光雨之中。
祠堂的铜铃突然齐鸣，九条龙形光带从石台升起，盘绕着冲向云霄，在苍穹勾勒出大周王朝初创时的图腾。周擎独臂抚上石台残留的温热，指尖触到一道新浮现的刻痕——那是龙首衔珠的图案，而珠心处，是一颗凝固着一滴尚未冷却的、带着圣龙气息的金色血珠。
命运的牵引提前了。