第1章 初见红绡
承庆十三年冬，我爹因著《治河十策》触怒权贵被贬云泽县令。
我爹带着我们全家赴任途中遭遇暴雪，暂避破庙。
发现角落里奄奄一息的女子，手脚冻疮溃烂，怀中紧攥半块发霉的窝头。
我爹让随从拆马车木板生火，将官袍裹与其身，救得一命。
她叫红绡。
红绡自述出身花柳巷里，后被富商看中纳入家门为妾。
后宅争宠，被正室诬陷毒打后赶出家门，于风雪中跋涉三日，实不愿再入烟花柳巷之地，遂流浪至此。
我娘是琅琊赵氏的闺秀，打心眼里瞧不起花柳巷里出来的女人。
可红绡哆哆嗦嗦跪在冷地上，额头一下下磕着，求我娘给条活路。
那声音凄惶得像是被掐住了脖子的雀儿。
我娘到底心软了，叹口气，允她跟着我们去了云泽县。
红绡有双巧手，做得一手顶好的点心。
进了府，她比谁都安静本分，整日素着脸，穿着最普通的青布衣裳，只窝在小厨房里忙活，蒸腾的雾气是她最好的屏障，连院门都极少踏出。
我娘暗中留意了她一段时日，紧绷的脸色也慢慢松了，有次对着我爹感叹：“倒是我多心了，也是个可怜人。”
安稳的日子没过几个月。
天气刚转暖，府里就笼罩了一层阴霾。
先是我娘母族琅琊赵氏那边传来消息，赵家一位在朝为官的族叔卷入了敏感的储位之争，虽未直接波及远在云泽的县令一家，但也让府中气氛变得压抑。
接着，我娘素来体弱，又染了风寒，缠绵病榻，久不见好。
红绡也是看在眼里，急在心头。
见我娘汤药无效，她想起了自己当年在花柳巷时，曾跟一个老妓学过几个偏方。
其中一个，是寻些特定的草药（比如艾草、菖蒲），用红布包了，压在枕下或悬于门楣，据说能驱邪避秽，安神养气。
她想着，这法子虽登不得大雅之堂，但总归是份心意。
她悄悄托了府里采买的车夫王癞子，请他下次出城时，帮她寻些新鲜的艾草和菖蒲根来。
王癞子油嘴滑舌，平日里就对容貌姣好的红绡有些非分之想。
红绡求他办事，他自是满口答应，眼珠一转，觉得是个讨好亲近的机会。
几日后，王癞子果然偷偷将一包新鲜的草药塞给了红绡。
她趁着夜深人静，将草药用一小块红布仔细包好，又偷偷溜到我娘正房的后窗下——她不敢进内室，只想着将布包挂在后窗的屋檐下，让药气能透进去些许。
可谁曾想此时却是祸事陡生。
就在红绡将红布包往窗棂上系的时候，巡夜的婆子恰好提着灯笼经过。
昏黄的灯光下，一个穿着青布衣裳的身影鬼鬼祟祟地在夫人窗外捣鼓着什么，手里还拿着一个刺眼的红布包！
“有贼！抓贼啊！有人在夫人窗外行魇镇！”婆子惊恐的尖叫声划破了夜的寂静。
府里瞬间炸开了锅。
灯笼火把亮起，护院、小厮、婆子们蜂拥而至，将惊慌失措、手里还攥着红布包的红绡死死围住。
“红绡？！是你？”闻讯赶来的管家也是惊怒交加。
“不！不是！我…我没有…”红绡吓得魂飞魄散，手里的红布包掉在地上，散落出里面的草药。
“这是什么？说！”管家厉声喝问，一脚踩住散落的草药。
“是…是艾草和菖蒲…我…我听人说能…能安神…”红绡语无伦次，浑身发抖。
“安神？我看是魇镇害人的邪物！”一个婆子尖声道，“红布包！偷偷摸摸挂在夫人窗外！这不是巫蛊邪术是什么？！”
“就是！她本就是花柳女子，那些地方最是污糟，什么下作法子没有？”
“定是记恨夫人当初收留时待她冷淡，如今见夫人病着，娘家又不太平，就起了歹心！”
流言和恐惧如同瘟疫般蔓延。
“巫蛊”、“魇镇”在深宅大院是足以致命的罪名，尤其在夫人娘家卷入政治风波、夫人本人又病弱的敏感时刻。
混乱中，王癞子也被吵醒挤了过来。
一看这阵仗，他吓得腿都软了。
他怕极了牵连到自己——帮一个“行巫蛊”的贱婢找“邪物”，这罪名他可担不起！
为了撇清关系，他眼珠一转，立刻跳出来指着红绡喊道：
“就是她！前几日鬼鬼祟祟找我，非要我帮她找这些东西！还塞钱给我封口！我…我哪知道她是用来害夫人的啊！我是被她蒙骗的啊！”
红绡如遭雷击，难以置信地看着王癞子那张扭曲的脸。
她想辩解，想说出自己只是想为夫人祈福，可“花柳出身”、“红布包”、“偷偷摸摸”、“行迹鬼祟”、“收买车夫”…这些“证据”和标签像沉重的枷锁，死死堵住了她的嘴。
后来我娘也被惊动，听着管家的禀报，看着地上散落的草药、刺目的红布包，我娘惊怒：
“下贱胚子！骨子里就带着不干不净的邪气！竟敢用此等阴毒手段祸乱家宅！我苏家容不得这等腌臜祸害！即刻打出去！”
红绡被婆子们粗暴地拖起。
她不再哭喊，只是用尽全身力气，朝着夫人正房的方向，重重地磕了三个响头，额上瞬间青紫一片，血丝渗出。
“夫人…红绡…从未想过害您…天地良心…” 她的声音带着悲凉和绝望。
婆子们不再给她说话的机会，连推带打的将她拖出了二门。
她的包袱被胡乱扔了出来，里面只有几件青布旧衣和一点微薄的积蓄。
……
云泽县的元宵节是一年里最喧腾的日子。
那晚，满城的花灯亮如白昼，火树银花，鱼龙翻舞，街上挤得水泄不通，人人都换了新衣出来看热闹。
我才七岁，平日里连二门都很少出。
两个伺候我的小丫头春杏和秋桃，被墙外那震天的锣鼓和绚烂的光影勾得心痒难耐，竟大着胆子，偷偷抱着我也溜出了门。
她们把我抱出了门，然后……就把我给弄丢了。
城隍庙门前，巨大的石狮子脚下，我孤零零站着，看着陌生攒动的人头，害怕得想哭，眼泪在眼眶里打转。
两个满脸堆笑的男人不知从哪里冒出来，蹲在我面前，声音温和得能滴出蜜：
“小妹妹，是不是跟家里人走散了？别怕，叔叔带你去找她们。”
我害怕极了，只想后退。
那个高个男人却猛地变了脸，一把就将我拦腰抱起，抬脚就要往人少的地方跑！
我吓得魂飞魄散，喉咙像是被死死掐住，连尖叫都发不出。
就在那男人抱着我转身的刹那，一个人影炮弹似的从旁边的人群里撞了出来！
是红绡！
，又黏上了红绡。