第十四章：美食交流会的较量
加入餐饮协会后，周大柱收到了参加全省美食交流会的邀请。此次交流会汇聚各地名厨，主办方还邀请了电视台全程录制，影响力极大。他决定以“全江鲜宴”参赛，同时加入新研发的秘制卤味。
比赛当天，现场高手如云。周大柱专注烹饪，卤味的醇厚香气与河鲜的鲜美相互交融，引得评委频频点头。然而，当他端上菜品时，却发现竞争对手王大厨的菜品与他极为相似，连摆盘和香料搭配都如出一辙。
“周师傅，你这是抄袭我的创意！”王大厨抢先发难。现场一片哗然，周大柱却冷静地展示系统提供的研发记录：“我的菜谱有独特的香料配比，而且有完整的创作过程。倒是王大厨，你的食材处理手法，和我在夜市教徒弟时一模一样吧？”原来，之前闹事的混混中有王大厨的眼线，偷学了他的烹饪技巧。
评委们经过仔细对比，发现周大柱的菜品在口感和层次上更胜一筹。最终，他凭借扎实的厨艺和独特创意，夺得交流会金奖。领奖时，他对着镜头郑重说道：“做美食，靠的不是偷师，而是良心。”
第十五章：品牌新生
美食交流会夺冠后，周大柱名声大噪。林成刚主动提出终止合作，将分店全权转让给他。周大柱重新装修店面，挂上“周记江鲜阁”的牌匾，还推出会员制，承诺所有食材现捞现做，假一赔百。
这天，一位戴着眼镜的中年人走进店里，自称是食品厂老板，想和他合作推出预制菜。“周师傅，你的秘制酱料和烹饪方法，做成预制菜一定大卖！”对方开出优厚条件。周大柱心动之余，又担心工业化生产会影响品质。
系统适时给出提示：【检测到商业转型机遇，若接受合作，将解锁「食品工业化技术」，但需坚守核心配方。】他经过深思熟虑，与对方签订合同，明确规定酱料配方由自己把控，生产过程必须透明化。
不久后，“周记江鲜预制菜”上市，包装上印着他在夜市烹饪的照片，那句“让家的味道更简单”的宣传语，勾起无数人的食欲。从渔村少年到省城餐饮新贵，周大柱在时代浪潮中，用美食书写着属于自己的传奇，而他与系统的故事，仍在继续……