第4章

骨头软点好

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紫宸殿。这座大明帝国真正的权力心脏，此刻却静默得如同陵墓。巨大的蟠龙金柱拔地而起，撑起高旷得令人眩晕的藻井，深红色的巨木梁枋在幽暗中纵横交错，如同巨兽的肋骨。殿内光线昏暗，唯有御座方向燃着几盏粗如儿臂的牛油巨烛，昏黄摇曳的光晕勉强撕开浓重的阴影，却将御阶之下更广阔的空间推入更深沉的黑暗里。空气凝滞，弥漫着陈年木料、冰冷金砖、以及无数隐秘权力交换沉淀下来的、混合着墨香与铜锈的复杂气息，沉甸甸地压在每一个人的肺腑上。

郭颐垂首，肃立在御阶左侧最前方，位置仅次于几位年长的叔王。他身上那套簇新的皇太孙冕服，如同沉重的枷锁。玄衣纁裳，庄重肃穆，象征着帝国储君的尊贵。上衣玄黑，深邃如子夜寒潭，下裳是沉稳的纁黄，介于赤黄之间，边缘用五色丝线绣着繁复的十二章纹，在幽暗光线下流淌着内敛而沉重的光泽。腰间束着宽大的金玉革带，镶着硕大的羊脂白玉，冰凉沉重地压迫着腰腹。头上那顶七旒冕冠更是重得让他脖颈酸麻，七串青玉珠旒垂落眼前，轻微晃动，发出极其细碎、几乎被心跳淹没的碰撞声。珠旒每一次晃动，都切割着他本就狭窄的视野，将御阶之上那片象征至高权力的区域切割得更加模糊、更加遥不可及。

他能清晰地感觉到，那来自御座方向的、如同实质般的目光。浑浊、沉重，带着审视过无数生死兴衰的穿透力，如同无形的山峦，沉沉地压在他的头顶、肩背。那是朱元璋的目光。每一次御前奏对，都像在深渊边缘行走。他必须挺直脊梁，必须维持这身冕服所要求的、无懈可击的仪态，哪怕额角的冷汗已经沿着鬓角滑落，浸湿了内里素白的衬领。

今日的御前会议冗长而沉闷。北元残余在漠北蠢蠢欲动，西南土司时叛时附，户部哭穷，工部请款……一件件关乎帝国命脉的议题在沉闷压抑的气氛中被抛出、争论、最终由御座上那低沉沙哑的声音一锤定音。郭颐始终垂着眼帘，目光落在身前冰冷光滑的金砖地面上，那上面模糊地映照出头顶藻井扭曲的暗影，也映照出周围那些模糊的、穿着各色蟒袍玉带的身影。他强迫自己集中精神，试图理解那些复杂的人事、钱粮、军务，但属于现代灵魂的思维与这森严古奥的朝堂格格不入，那些陌生的名词、盘根错节的利益关系，如同无数纠缠的藤蔓，将他紧紧束缚，几乎窒息。

时间在凝滞的空气中艰难流淌。终于，御座上传来一声极轻、却如同赦令般的咳嗽。

“今日……就到这里罢。”朱元璋的声音低沉沙哑，带着挥之不去的疲惫，每一个字都像裹着铅块，沉沉地砸在殿内凝滞的空气里。

“臣等告退——”阶下群臣如蒙大赦，齐齐躬身，山呼之声在空旷的大殿里激起沉闷的回响，随即是整齐划一的、布料摩擦的窸窣声，众人开始小心翼翼地后退。

郭颐紧绷的神经终于得到一丝喘息，他暗自松了口气，也随着众人的动作，准备躬身退下。然而，就在他微微侧身，刚要抬步的瞬间——

一股带着风雷之势的力量，毫无预兆地、重重地拍在了他的后背上！

“啪！”

一声极其响亮、清脆的拍击声，如同惊雷，骤然撕裂了紫宸殿内刚刚松懈下来的死寂！那力道极大，带着一种不容置疑的、近乎粗暴的蛮横，绝非长辈对晚辈的亲昵，更像是猛兽用爪子拍打试探猎物！郭颐猝不及防，整个人被拍得向前猛地一个趔趄！沉重的七旒冕冠剧烈地晃动，青玉珠旒疯狂地相互撞击，发出急促刺耳的“哗啦”声，视野瞬间天旋地转！腰间的金玉革带狠狠硌在肋骨上，带来一阵尖锐的剧痛！一股腥甜猛地涌上喉头，被他死死咬住牙关才没有喷出来。他踉跄着，狼狈地向前冲了两步，才勉强稳住身形，心脏在胸腔里狂跳，几乎要炸开，额角的冷汗瞬间如浆涌出。

“哈哈哈哈哈——！”

一阵洪亮、爽朗、甚至带着几分豪迈的大笑声紧随其后，如同滚雷般在郭颐耳边炸响，震得他耳膜嗡嗡作响，也震得整个紫宸殿似乎都在微微颤抖！梁上的积尘簌簌落下，在昏黄的烛光中飞舞。

郭颐艰难地、极其缓慢地转过身，脖颈僵硬得如同生了锈的机括。

朱棣就站在他身后一步之遥。高大的身影如同一座铁塔，投下的阴影将郭颐完全笼罩。他早已褪去了守丧时的斩衰重孝，换上了一身亲王常服。并非上朝时的庄重冕服，而是日常的绛纱圆领袍，颜色是沉郁的深红，接近血色，面料厚实挺括，在幽暗中泛着内敛的绸缎光泽。袍服上并无过多繁复纹饰，只在领口、袖缘用金线绣着细密而凌厉的云雷纹，如同隐现的刀锋。最引人注目的是他肩上随意披着的一领玄狐裘大氅，毛色油亮乌黑，根根分明，在烛光下流动着幽暗的光泽，更衬得他肩宽背厚，气势迫人。腰间束着一条宽厚的镶金嵌玉的犀角带，勒出劲瘦强悍的腰身。他脸上洋溢着一种毫不掩饰的、近乎于畅快的笑容，浓眉舒展，双目炯炯，仿佛刚才那重重的一巴掌只是兄弟叔侄间最寻常不过的嬉闹。

然而，当郭颐的目光撞进朱棣那双含笑的眼底时，一股寒意瞬间冻结了他的血液。那笑容是热的，声音是洪亮的，可那双眼睛深处，却是一片冰冷的、毫无温度的寒潭！所有的笑意都只浮在表面，如同冰层上跳跃的虚假阳光，丝毫无法融化其下冻结千年的森寒。那寒潭深处，清晰地倒映着郭颐此刻苍白、惊惶、狼狈不堪的身影，以及一种毫不掩饰的、如同俯视蝼蚁般的轻蔑与嘲弄！

“好侄儿！真是好侄儿啊！”朱棣大笑着，声音洪亮，震得空气嗡嗡作响，他再次抬起那只骨节粗大、布满厚茧的右手，作势又要拍向郭颐的肩膀，动作带着一种猫捉老鼠般的戏谑。郭颐瞳孔骤缩，身体下意识地绷紧，想要后退，双脚却如同被钉在原地。

朱棣的手在空中顿了一下，最终只是虚虚地悬在郭颐肩头，没有落下。他脸上的笑容更加灿烂，微微俯身，凑近郭颐因惊惧而毫无血色的脸，那混合着玄狐皮毛的腥臊、漠北风沙的粗粝以及一种淡淡铁锈般的、属于兵戈的气息扑面而来。

“想不到啊！想不到！”朱棣的声音依旧洪亮，但每一个字都像是裹着冰渣，狠狠砸在郭颐的心上，“我那整日只知抱着圣贤书掉眼泪的文弱侄儿，今日站在这紫宸殿上，听群臣奏对，受百官朝拜……”他故意拖长了调子，目光如同冰冷的探针，在郭颐身上那件象征着储君身份的玄衣纁裳上缓缓扫过，最终落在那顶因刚才的拍打而歪斜的七旒冕上，嘴角勾起一个极其刺眼的弧度。

“——竟也能有这般威风了？！”

“威风”二字，被他咬得极重，如同两把淬毒的匕首，裹挟着万钧之力，狠狠捅向郭颐的心窝！那重音里蕴含的讥讽、不屑，以及对“威风”本身的彻底否定，如同无形的鞭子，狠狠抽打在郭颐的脸上！周围那些尚未完全退出的宗室勋贵、文武重臣，脚步都明显顿住了。无数道目光，如同实质的针，瞬间聚焦在郭颐身上——惊愕、探究、幸灾乐祸、兔死狐悲……复杂的情绪在幽暗的大殿里无声地流淌、碰撞。空气凝固了，只剩下朱棣那洪亮笑声的余韵在梁柱间回荡，以及郭颐自己血液冲上头顶的轰鸣。

巨大的屈辱和恐惧如同冰冷的潮水，瞬间淹没了郭颐的四肢百骸。他感到脸上火辣辣地烧起来，比被人当众扇了一耳光更甚。朱棣的目光像烧红的烙铁，烫得他灵魂都在尖叫。他想挺直脊梁，想怒斥回去，想用这身皇太孙的冕服去对抗那赤裸裸的羞辱！但身体深处残留的、属于朱允炆的懦弱和恐惧，如同跗骨之蛆，疯狂地啃噬着他的勇气。更深的恐惧来自御阶之上——那道浑浊的、沉默的目光！皇爷爷会怎么想？是震怒于朱棣的跋扈？还是……更加失望于自己的软弱无能？

求生的本能，压倒了那点可怜的自尊。郭颐的嘴唇不受控制地哆嗦起来，喉咙里干涩得如同砂纸摩擦。他强迫自己低下头，避开朱棣那淬毒般的目光，视线死死钉在朱棣那玄色镶金边的亲王常服下摆上，声音像是从极远的地方挤出来，带着无法抑制的颤抖和哀求：

“四……四叔……”他艰难地吞咽了一下，喉结剧烈滚动，“侄儿……侄儿惶恐……侄儿年幼无知，德薄才疏，如何当得起‘威风’二字……”他几乎是语无伦次，只想尽快结束这场凌迟，“全……全赖皇爷爷天恩浩荡，四叔……四叔您神武英明，威震北疆……侄儿……侄儿只求能在皇爷爷和四叔的羽翼下，略尽孝心，为……为大明……”他搜肠刮肚，只想找出最卑微、最无害、最能取悦眼前这尊凶神的词句，声音越来越低，最终细若蚊蚋，“……为大明……效……效犬马之劳……”

这番姿态，已经卑微到了尘埃里。他几乎能感觉到周围那些无声目光里，鄙夷的成分更浓了。但郭颐顾不上了，他只想活命，只想让这尊凶神快点离开！

然而，预想中的“满意”并未出现。

朱棣脸上的笑容，在郭颐说出“神武英明，威震北疆”时，有那么极其短暂的一瞬，似乎凝滞了一下，眼底深处掠过一丝极其复杂、难以言喻的光芒。但随即，那笑容非但没有收敛，反而像听到了世间最荒诞的笑话，猛地扩大、扭曲！不再是刚才那种带着豪迈的朗笑，而是一种从喉咙深处挤压出来的、充满鄙夷和极度轻蔑的嗤笑！

“呵……呵呵呵……”朱棣的肩膀微微耸动着，那笑声低沉而短促，如同夜枭啼鸣，带着一种令人毛骨悚然的寒意。他看着眼前这个几乎要把头埋进胸口、浑身抖得像秋风里落叶的侄子，看着他身上那件象征着帝国未来的、此刻却显得如此刺眼和滑稽的玄衣纁裳，看着他七旒冕冠下垂落的青玉珠旒还在因恐惧而微微颤抖……

一股更加汹涌、更加纯粹的轻蔑，如同沸腾的岩浆，瞬间冲垮了朱棣眼底最后一丝复杂的情绪。那眼神，不再是看一个潜在的威胁，甚至不再是看一个令人厌恶的对手。而是……在看一堆彻头彻尾的、扶不上墙的烂泥！在看一只被踩在脚下、只会摇尾乞怜的可怜虫！那轻蔑是如此赤裸，如此彻底，如同剔骨的尖刀，瞬间剥去了郭颐身上那件皇太孙冕服最后一丝尊严的光环。

“犬马之劳？”朱棣重复着这四个字，声音不高，却带着一种冰锥般的尖利，每一个字都像在郭颐的心尖上剜肉，“好！说得好！”他猛地向前踏出一步！

这一步，带着千军万马的威势，瞬间拉近了两人之间的距离。玄狐裘大氅的毛领，带着冰冷的腥气，几乎扫到了郭颐因低头而暴露的、冷汗涔涔的侧脸！郭颐惊得浑身一僵，下意识地想要后退，却发现自己身后就是冰冷的蟠龙金柱，退无可退！

朱棣微微俯身，那张刚毅冷硬、此刻却布满毫不掩饰的鄙夷的脸，几乎贴到了郭颐的耳边。灼热的气息喷在郭颐冰凉的耳廓上，带着浓烈的玄狐腥臊和一种铁锈般的冰冷杀意。他的声音压得极低，低沉嘶哑，如同毒蛇吐信，每一个字都清晰地、带着冰冷的恶意，灌入郭颐的耳中：

“骨头软点好……”朱棣的声音如同地狱刮来的阴风，冰冷地钻进郭颐的耳蜗，“骨头太硬……”他顿了顿，那停顿里充满了无尽的凶险，“……容易折！”

郭颐的瞳孔骤然缩成了针尖！一股冰冷的寒意瞬间从尾椎骨窜上头顶，四肢百骸如同被冰封！

朱棣的目光如同两柄淬毒的匕首，在郭颐瞬间失血惨白的脸上剐过，欣赏着他眼中那无法掩饰的、如同坠入深渊般的巨大恐惧。随即，那目光微微上抬，极其短暂、却又极其清晰地，掠过了郭颐头顶上方，掠过了那高耸的蟠龙金柱，掠向了幽暗的藻井深处——

掠向了御阶之上，那片被昏黄烛光勉强照亮、此刻却空无一人的区域！

朱元璋不知何时，已经离开了！

那张象征着至高权力的蟠龙御座，此刻空荡荡地矗立在幽暗的光影里，只剩下沉重的龙椅靠背在烛光下投下巨大而沉默的阴影，如同蛰伏的巨兽。

朱棣的嘴角，在郭颐看不到的角度，极其细微地向上勾起一个冰冷的、近乎于残忍的弧度。那弧度里，充满了对郭颐此刻恐惧的嘲弄，也充满了对那空置御座的……一种无声的、冰冷的挑衅！

“软了……”朱棣的声音再次响起，依旧低沉，却带着一种尘埃落定般的、令人心胆俱裂的笃定，如同最终审判的宣判，每一个字都像冰锥，狠狠钉入郭颐的灵魂深处，“……才活得长！”

话音落下的瞬间，朱棣猛地直起身！动作干脆利落，带着一种猛兽收爪般的从容。他不再看郭颐一眼，仿佛眼前这个失魂落魄的皇太孙，已经彻底化作了不值得浪费目光的尘埃。

玄狐裘大氅随着他转身的动作划出一道凌厉的弧线，浓重的阴影瞬间从郭颐身上抽离，带起一股冰冷的旋风，卷起地砖上细微的尘埃。

“臣告退！”朱棣洪亮的声音再次响起，恢复了亲王应有的气度，甚至带着一丝轻松。他对着那空置的御座方向，极其标准、无可挑剔地躬身行了一礼。随即，挺直脊梁，大步流星地朝着紫宸殿那扇沉重的、紧闭的朱漆大门走去。镶着金边的绛