窗外夜色渐浓，更鼓声惊破寂静时，宋昭已在宣纸上勾勒出北疆王都布防图。
笔尖悬在宣政殿的标记处迟迟未落，她忽然想起萧砚伶腰间那把刻着狼头的匕首——与密档中冽风营徽记如出一辙。
“原来从相遇起，便是场算计。“她冷笑出声，将狼毫狠狠掷入砚台，墨汁溅在“望北楼“三个字上，晕染成一片深色的阴谋。
天未破晓，宋昭已对着铜镜反复演练神色。
当第一缕晨光爬上雕花窗棂，
青梧为宋昭梳发的手微微发抖：“公主，这是...““本宫要让所有人记住——“宋昭转身时，嫁衣上的栀子在晨光中泛起冷意，“和亲不是枷锁，而是一柄利刃。“
宫人的宣召声如催命符般穿透驿馆长廊，宋昭垂眸抚平裙裾褶皱，指尖在袖中紧攥着那枚“砚“字铜牌。
铜镜映出她眉间的雍容，却掩不住眼底转瞬即逝的戒备。
“公主请速速更衣，陛下已在偏殿等候。“为首的老宦官尖细嗓音带着不容置疑的威压，枯瘦手指叩击铜盆，溅起的水花惊得青梧手中木梳当啷落地。
宋昭却忽然轻笑出声，素手轻抬，将鬓边珍珠步摇旋下递过去：“劳烦公公帮本宫瞧瞧，这南海明珠可还衬得北国的婚服？“
老宦官微愣，枯槁的手指僵在半空。宋昭已翩然转身，广袖拂过妆奁时，暗藏的银针将胭脂盒底纹划开——那是她昨夜连夜绘制的北国王都布防图。
青梧会意，慌忙捧起凤冠：“公主，时辰...“
“慌什么？“宋昭忽然抓起案上西域进贡的琉璃盏，琥珀色茶汤在阳光下晃出细碎金芒。
“听闻北国御厨善做胡麻饼，不知陛下可舍得赏本宫一份？”她将茶盏递到老宦官面前，盏沿残留的胭脂印与杯底暗藏的密文形成诡异对比。
老宦官喉结滚动，额角渗出冷汗。这和亲公主看似娇憨，举手投足间却带着让人窒息的压迫感。
他强作镇定地接过茶盏：“公主说笑了，还请...“话音未落，宋昭突然按住妆奁，檀木匣中机关乍响，三支淬毒短弩擦着宦官耳畔钉入梁柱。
“公公的主子，可没教过您见了皇室信物该如何行礼？“宋昭指尖夹着那枚“砚“字铜牌，牌面狂草在烛火下泛着冷光。
“萧三殿下曾托本宫转交陛下，说是事关黑水河汛情。“她刻意加重“汛情“二字，余光瞥见宦官瞳孔猛地收缩。
驿馆外突然传来马蹄声，宋昭眼疾手快将铜牌收入袖中，转而突然摘下凤冠上最华贵的明珠，换成了那支陪伴她已久的栀子花发簪。
青梧已伶俐地掀开红绸，九凤朝阳冠的珠串叮咚作响，正将她周身笼入一片珠光宝气中。
“宣宋昭公主——“
随着尖啸声划破长空，宋昭踩着金线绣鞋迈出房门。月光洒在她的霞帔上，绣着栀子花的纹样仿佛活过来般在绸缎上游走。
她知道，此刻萧砚伶派来的暗卫或许正藏在某处窥视，她心中不禁泛起一丝忐忑，不知即将面对的是怎样的境遇。
宣政殿外钟鼓齐鸣，萧砚伶身着玄色朝服立于丹陛之下，腰间玉带歪斜，倒比平日里更显不羁。
使团缓缓前行，鎏金仪仗驶入宫墙，十二抬鸾轿停在阶前，金碧辉煌的宫殿在夕阳的映照下，散发着威严而神秘的气息。
红绸盖头下的人影纹丝不动，唯有绣着栀子花的裙裾在风中轻颤——与那日酒肆里“安五公子”腕间的绳结如出一辙。
“萧三皇子，还不接旨？”司礼太监尖着嗓子宣诏，“陛下赐婚，命你即刻迎娶宋国...”
“且慢！”萧砚伶突然踏前半步，腰间玉佩撞出清响。
他望着紧闭的轿帘，嘴角勾起嘲讽笑意：“儿臣生性浪荡，难堪此重任，更不配公主金枝玉叶。这婚约...还是作罢！”
此言一出，满朝哗然，萧皇的脸色瞬间阴沉如雷。
轿中宋昭指尖掐进掌心，藏在袖中的“砚”字铜牌硌得生疼。
她想起靶场里银铃破空的凌厉，想起醉仙楼中胡琴断弦的余韵。
红烛摇曳的记忆中，那枚暗卫令牌与战神匕首的细节突然清晰。
她终于明白，这个将荒唐作面具的北疆皇子，分明是在以退为进——拒婚不是退缩，而是向满朝与敌国抛出的试探之棋。
“既然萧殿下如此坦诚，本宫倒要问问——”轿帘骤然被玉手掀开，宋昭凤冠上的明珠晃碎满殿日光。
她直视萧砚伶耳后的朱砂痣，素手举起铜牌掷向空中：“那此物，可还认得？”
铜牌旋转着划过半空，“砚”字在阳光下刺得人睁不开眼。
萧砚伶瞳孔骤缩，那日醉后荒唐的记忆如潮水涌来。
他望着宋昭眼底流转的狡黠，忽然想起酒肆里她藏起袖口的蝉翼纱，想起靶场中她识破冽风营徽记时的镇定——原来从相遇起，这枚棋子便从未被动。
“公主这是何意？”萧砚伶垂眸接住铜牌，拇指摩挲着熟悉的纹路，声音却漫不经心。
宋昭踩着金线绣鞋缓步而下，凤冠珠串叮当作响，每一步都似踏在人心尖。
“本宫游历北国时，幸得萧公子赠酒相陪，岂有恩将仇报之理？”她故意将“萧公子”三字咬得极重，暗藏只有两人知晓的暗号。
满殿哗然中，宋昭盯着萧砚伶骤然收紧的瞳孔，字字清晰：“三皇子腰间的狼头玉佩，与本宫亡母留下的栀子花竟如此相配，莫不是...”
她故意顿住，指尖轻抚耳后朱砂痣，“天赐良缘？“
萧砚伶脑中的线索逐个串起，自己随口一提的猜测竟真是准确答案，轻声呢喃着“安五公子……原来是宋五公主。”
萧皇的脸色由阴转晴，群臣窃窃私语声中，萧砚伶突然单膝跪地，将铜牌按在丹墀上：“儿臣谨遵圣命，定与公主共襄大婚。”
他抬头时眼底闪过笑意，与宋昭对视的刹那，两人都读懂了对方眼中的默契。
殿外惊雷炸响，宋昭望着萧砚伶眼中转瞬即逝的锋芒，终于确定：这枚看似不羁的棋子，早已算准了每一步落子的时机。
而宋昭要做的，便是与萧砚伶共执这把双刃剑，在权谋的棋局中，杀出一条血路。