冰冷的恐惧像毒蛇，缠绕着林凡的心脏，让他几乎窒息。那沉重的脚步声和刺耳的“咔嚓”声越来越近，每一步都敲打在他紧绷的神经上。他死死地贴在岩石后面，粗糙的砂砾硌着他的脸颊，汗水混合着尘土流进眼睛，带来一阵刺痛，他却不敢眨眼。
“咔嚓…咔嚓…砰！”脚步声停在了他藏身的岩石不远处。一个低沉、带着金属摩擦般沙哑的声音响起，用一种林凡完全听不懂的、音节短促而粗粝的语言嘟囔了一句什么。
林凡的心跳快得像擂鼓。他拼命缩小自己的身体，祈祷这层薄薄的岩石能挡住对方的视线。他能感觉到对方浑浊而警惕的目光扫过这片区域，如同实质的探照灯。
时间仿佛凝固了。每一秒都像一个世纪般漫长。林凡甚至能听到自己血液在血管里奔流的轰鸣声。
就在他以为自己即将被发现时，另一个声音，一个更清晰、更响亮的女声从不远处传来，同样使用着那种陌生的语言，语速很快，带着一种不容置疑的命令口吻。
岩石外的那个高大身影似乎犹豫了一下，发出一声沉闷的回应，然后脚步声再次响起，伴随着拖车的摩擦声，渐渐远去，朝着声音传来的方向而去。
林凡紧绷的身体瞬间瘫软下来，几乎虚脱。他大口喘着粗气，心脏还在疯狂跳动，劫后余生的庆幸与更深的恐惧交织在一起。刚才那个女声……听起来像是这个小队的首领？他们似乎有明确的目标，不是漫无目的的游荡。
他小心翼翼地再次探头。只见那个高大怪人已经走远，汇合了另外几个人影。他们同样穿着由兽皮、粗糙金属片甚至不知名生物的甲壳拼接的“装备”，风格粗犷而实用，充满了废土求生的气息。他们围在一处风化严重的断墙后面，似乎在检查什么。
林凡的目光死死锁住那个站在中间的身影——一个身材高挑矫健的女人。她不像那个高大怪人那样全身包裹，上身是某种坚韧的深褐色皮甲，勾勒出有力的线条，裸露的手臂上有着明显的伤疤，如同勋章。她的脸上没有面具，只有一道斜斜的、狰狞的疤痕从额角划过左眼下方，让她原本称得上英气的面容平添了几分凶狠。她深褐色的头发随意地扎在脑后，眼神锐利如鹰，正指着地上什么东西，快速地对同伴说着什么。她的腰间挂着一把造型奇特、似乎带有某种复杂机械结构的弩，背后则是一柄短柄、斧刃厚重的砍刀。
“疤面”女队长——林凡在心里立刻给她贴上了标签。她身上散发出的那种干练、强悍和隐隐的危险气息，比那个高大的“咔嚓”怪人更让林凡心悸。
这个小队……绝对不好惹。他们像是在这废土上猎食的鬣狗，经验丰富，警惕性极高。
林凡陷入了两难。跟上去？被发现的风险极高，下场难料。不跟？独自一人在这片陌生、危险、连空气都让他不适的荒野里，重伤、饥渴、语言不通……他活不过今晚。
求生的本能最终压倒了恐惧。他必须赌一把！赌这些人至少是“类人”，赌他们可能还有一丝沟通的可能，或者……至少比荒野里的怪物强。他需要水！需要食物！需要一个暂时安全的栖身之所！
他深吸一口气，压下喉咙的干渴和胸腔的闷痛，强迫自己冷静下来。他开始小心翼翼地移动，利用地形——低矮的灌木丛、风化的岩石、地面的沟壑——作为掩护，远远地、极其缓慢地吊在小队后面。他不敢靠得太近，生怕被那个疤面女队长锐利的目光发现。
跟随的过程是煎熬的。林凡的体力早已透支，每一次迈步都像踩在刀尖上。他强忍着身体各处传来的剧痛，尤其是左肋下方，每一次呼吸都牵扯着那里，让他怀疑是不是有肋骨骨裂了。更让他难以忍受的是空气中那股无处不在的、带着微弱刺激感的“能量”气息，它像无数细小的针，持续不断地刺激着他的皮肤和感官，让他头晕脑胀，精神难以集中。
小队似乎有明确的目的地，行进速度不慢。他们熟练地避开一些看起来松软的地面（林凡猜测可能是流沙或沼泽），绕过几处散发着不祥气息的、冒着淡淡紫色烟雾的坑洞。林凡注意到他们偶尔会停下来，采集一些颜色怪异的矿石或植物根茎，动作麻利而谨慎。那个高大的“咔嚓”怪人（林凡在心里叫他“铁膝”）似乎负责搬运和警戒。
终于，在林凡感觉自己随时会倒下的时候，小队在一处相对背风的、由几块巨大崩落岩石形成的天然凹地停了下来。这里似乎是一个临时的营地，地上有熄灭的火堆痕迹和一些散落的杂物。
疤面女队长做了几个手势，小队成员立刻分散开。铁膝放下沉重的拖车，开始整理采集的物资。另外两个队员（一个身材瘦小灵活，像猴子一样爬上高处岩石警戒；另一个则沉默地开始清理地面，准备生火）也各司其职。
机会！
林凡躲在一块距离营地约三十米远的巨石后面，心脏再次狂跳起来。他看到那个沉默的队员从拖车里拿出一个鼓囊囊的、似乎是某种大型兽类胃囊制成的皮袋，拔开塞子，仰头灌了几口，然后小心地重新塞好。
**水！**林凡的喉咙瞬间如同火烧，强烈的渴望几乎冲垮了他的理智。
他必须尝试沟通！哪怕只是乞求一点水！
林凡舔了舔干裂起皮的嘴唇，鼓起最后一丝勇气，扶着岩石，踉踉跄跄地站了起来。他努力让自己的表情显得无害，充满哀求，双手摊开，示意自己没有武器。他深吸一口气，用尽力气，发出沙哑而虚弱的声音：
“水…求求你…水…”他用的是中文，明知对方不可能听懂，但这几乎是绝望中的本能。
他的出现如同在平静的水面投下巨石！
“唰！”高处的瘦小身影第一个发现了他，发出一声尖锐的、类似鸟鸣的警报声。
“锵！”疤面女队长瞬间转身，动作快如闪电，腰间那把造型奇特的弩已经握在手中，冰冷的金属箭矢在昏暗的光线下闪烁着寒光，稳稳地指向了林凡！她脸上的疤痕在紧绷的面容下显得更加狰狞，眼神锐利如刀，充满了毫不掩饰的警惕和杀意！
铁膝猛地抓起他那柄沉重的长柄武器，发出一声低沉的咆哮，如同被激怒的野兽。
就连那个沉默的生火队员也瞬间抄起了一把插在腰间的短柄石斧，眼神凶狠。
空气瞬间凝固！冰冷的杀意如同实质的潮水，将林凡瞬间淹没！他感觉自己就像被数头猛兽同时锁定，死亡的阴影从未如此清晰！
“别…别动手！我没有恶意！”林凡吓得魂飞魄散，连忙用尽力气大喊，双手举得更高，身体因为恐惧和虚弱而剧烈颤抖。他试图用肢体语言表达自己的无害和求助，但对方眼中只有警惕和冰冷的审视。
疤面女队长没有立刻扣动扳机，她锐利的目光如同探照灯，上下扫视着林凡。她看到了他破烂不堪、明显不属于这片废土的衣物（T恤牛仔裤的材质在废土上显得异常古怪），看到了他苍白失血的脸，看到了他满身的尘土、血污和显而易见的虚弱与恐惧。她眉头紧锁，似乎在评估这个突然出现的“异物”的危险性和价值。
她嘴唇微动，发出几个短促的音节，像是在询问同伴。高处的瘦小身影回应了几句，语速飞快，似乎在报告林凡跟踪他们的过程。
疤面女队长的眼神更加冰冷了。她手中的弩微微调整了角度，指向林凡的膝盖。这个动作让林凡头皮发麻——她不是要立刻杀他，而是要废掉他的行动能力！
林凡绝望了。语言不通，对方根本不相信他！他下意识地后退一步，脚下却一软，本就虚弱的身体再也支撑不住，重重地摔倒在地上，激起一片尘土。剧烈的撞击让他眼前发黑，左肋传来钻心的疼痛，他蜷缩着身体，发出一声痛苦的呻吟。
这一摔，似乎让疤面女队长眼中的杀意稍微褪去了一丝，取而代之的是一种审视猎物的冷漠。她朝铁膝使了个眼色。
那个高大的身影迈着沉重的步伐，带着刺耳的“咔嚓”声，一步步走向林凡。巨大的阴影笼罩下来，如同死神的披风。铁膝伸出覆盖着粗糙金属护手的大手，毫不费力地揪住林凡破烂的衣领，像拎小鸡一样将他提了起来！
林凡双脚离地，剧烈的晃动让他几乎呕吐。他惊恐地看着铁膝那张隐藏在粗糙昆虫甲壳面具下的、只露出浑浊双眼的脸，强烈的恐惧让他浑身冰冷，连挣扎的力气都没有。
铁膝拎着他，走到疤面女队长面前，像丢垃圾一样把他扔在坚硬的地面上。
林凡蜷缩着，剧烈咳嗽，每一次咳嗽都牵扯着伤处，痛得他眼泪都出来了。他感觉自己像砧板上的鱼，只能任人宰割。怀里的《灵元道章》紧贴着皮肤，似乎传来一丝微弱的温热，但这感觉在巨大的恐惧面前微不足道。
疤面女队长居高临下地看着他，眼神冰冷而充满探究。她蹲下身，用弩尖挑起林凡的下巴，强迫他抬起头。她的目光扫过林凡苍白的脸、惊恐的眼睛、破烂的衣物，最后落在他因为摔倒而微微敞开的衣襟处——那本被布条紧紧绑在胸口的、古朴厚重的《灵元道章》露出了一个边角。
她的眼神微微一动，似乎对这本书的材质和上面隐约可见的奇异纹路产生了一丝兴趣。她伸出另一只手，粗糙的手指直接探向林凡的胸口，目标是那本书！
林凡的心猛地一沉！这是他唯一的东西！他几乎是本能地想要抬手护住，但铁膝冰冷粗糙的大手如同铁钳般按住了他的肩膀，让他动弹不得。
疤面女队长的手指碰到了绑缚的布条，就在她即将扯开布条时——
“咕噜噜……”一阵极其响亮、不合时宜的腹鸣声，突然从林凡的肚子里爆发出来。在这死寂而紧张的气氛中，显得格外清晰和……尴尬。
林凡的脸瞬间涨得通红（虽然被尘土掩盖了），羞耻感甚至短暂地压过了恐惧。
疤面女队长的动作顿住了。她看着林凡因为极度饥饿和虚弱而微微颤抖的身体，看着他眼中交织的恐惧、绝望和一丝难以掩饰的、对食物和水的本能渴望，再联想到他这身古怪的“皮”（衣服）和那本奇怪的书……
她眼中的冰冷和探究似乎稍稍复杂了一些。她收回了伸向书的手，也放下了指着林凡的弩。她站起身，对着铁膝说了几句什么，语气不再是命令，更像是某种判断。
铁膝低吼一声作为回应，松开了按住林凡肩膀的手，但依旧像一堵铁塔般站在旁边，充满威慑。
疤面女队长走到拖车旁，在那些杂乱的物资里翻找了一下，拿出一个用某种坚韧叶子包裹的东西。她走回来，停在林凡面前，将那包东西随手丢在了他面前的尘土里。
包裹散开，露出了里面几块黑褐色、看起来极其坚硬、表面还带着可疑焦糊痕迹的……肉干？散发着一股浓烈的、混合了烟熏、腥膻和某种奇异香料的味道。
林凡愣住了，呆呆地看着地上的肉干，又抬头看看疤面女队长。
疤面女队长脸上没什么表情，那道疤痕让她看起来依旧凶悍。她只是用下巴朝肉干的方向扬了扬，又指了指林凡的嘴，动作简单而直接。
然后，她不再看林凡，转身走向营地中央，开始和其他队员交流，似乎林凡的存在已经不值得她再投入更多注意力。铁膝也拖着沉重的步伐走开，继续整理物资，只是偶尔会朝林凡这边投来一瞥，浑浊的眼睛里依旧带着警惕。
林凡依旧蜷缩在冰冷坚硬的地上，劫后余生的虚脱感和巨大的茫然席卷了他。他看着面前散发着古怪气味的肉干，又看看那群自顾自忙碌、仿佛他不存在的废土猎人。
水，没有给。书，暂时没被抢走（但显然被注意到了）。换来的是……几块看起来难以下咽的肉干？
这算是什么？施舍？圈养？还是……观察？
他不懂他们的语言，不懂他们的规则。在这个残酷的异世界，他就像一个闯入狼群的羔羊，连最基本的沟通都做不到。唯一的“善意”（如果这算的话），也充满了冷漠和居高临下。
身体依旧疼痛，喉咙依旧干得冒烟，精神依旧被空气中那股奇特的能量刺得难受。但腹中的轰鸣和眼前这几块散发着异味的肉干，无比真实地提醒着他一个更原始的需求——生存。
林凡艰难地咽了口唾沫，那动作都带着喉管的摩擦痛感。他看着那几块肉干，眼神复杂。最终，求生的欲望压倒了所有的不适和疑虑。他颤抖着伸出手，抓起一块最靠近他的肉干。
入手的感觉极其坚硬粗糙，像一块风干的木头。他尝试着用牙齿去撕咬，费了好大力气，才撕下一点点坚韧无比的肉丝。那股浓烈而古怪的味道瞬间充斥口腔，带着强烈的腥气和难以形容的香料味，呛得他差点吐出来。
但他强忍着，艰难地咀嚼着，用唾液努力软化那坚韧的纤维。每咽下一小口，都感觉像是吞下了一块砂纸，刮擦着干涩疼痛的食道。眼泪不受控制地涌了上来，混合着脸上的尘土，留下肮脏的痕迹。
不是为了食物的味道，而是为了活下去。在这个冰冷、陌生、充满恶意的世界里，像野兽一样，为了活下去而啃食。
就在他机械地咀嚼着第二口，那古怪的味道和坚韧的口感让他胃部翻腾时，他怀里的《灵元道章》突然传来一阵比之前清晰得多的温热感！那温热并非均匀分布，而是仿佛隔着布条和皮肤，精准地“聚焦”在他刚刚咽下去的那一小口食物所在的位置！
同时，书册本身似乎也极其微弱地、不易察觉地震动了一下，如同沉睡的巨兽，被投入胃中的那一缕微弱却迥异的“能量”所惊动。
林凡的动作猛地僵住了！他低头看向自己的胸口，眼中充满了难以置信的惊愕。
这书……难道对这块难吃的肉干……有反应？！