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##第二章烬染宫闱
懿敬格格的寝宫内，烛火通明。
锦瑟跪在绣墩旁，双手微微发抖地捧着一面铜镜。镜中映出懿敬那张精心修饰的脸——柳叶眉被描画得锋利如刀，唇上点了最鲜艳的胭脂，额间花钿是一朵盛放的曼陀罗。
“再梳高些。“懿敬盯着镜中的自己，声音冷得像冰。
“格格，再高就...“锦瑟的话没说完，就被一记耳光打断。
铜镜“咣当“一声掉在地上，锦瑟的左脸立刻浮现出五道红痕。她不敢呼痛，只是迅速捡起镜子，重新跪好。
“本格格说，再梳高些。“懿敬一字一顿地重复，眼中闪烁着危险的光芒。
锦瑟颤抖着手，将懿敬本就高耸的发髻又往上梳了半寸。旗头正中那支金凤钗随着动作摇晃，凤嘴里衔着的珍珠串发出细微的碰撞声。
懿敬终于满意了。她站起身，华丽的锦袍在地上拖出一道阴影。“今日傅恒大人会入宫议政，本格格要去御花园'偶遇'他。“
锦瑟低头称是，不敢多言。自从发现傅恒与瓜尔佳小姐的私情后，格格的脾气越发阴晴不定。前日还因为茶水温了些，就命人将小宫女拖出去打了二十板子。
懿敬走到一个上锁的檀木箱前，从腰间取出一把小巧的钥匙。箱盖打开的瞬间，锦瑟下意识别开了眼——那里面全是格格偷偷收集的与傅恒有关的东西：一方用过的帕子、半截写废的奏折、甚至还有几根不知怎么得来的头发。
“你看，“懿敬轻柔地抚摸着那些物件，眼神痴迷，“这些都是他的。很快，他整个人都会是我的。“
锦瑟的背脊窜上一股寒意。昨夜她值夜时，曾听见格格在帐中与人低语，掀开帘子却只见格格抱着一具穿着官服的稻草人偶...
“发什么呆？“懿敬突然厉声喝道，“还不快去准备轿辇！“
御花园的桃花已谢了大半，残红零落满地，像一滩滩干涸的血迹。懿敬坐在凉亭里，手指不耐烦地敲打着石桌。她已经等了近一个时辰，傅恒却迟迟未出现。
“去打听打听，傅大人为何还没来。“她冷声吩咐锦瑟。
锦瑟刚要领命而去，却见一名小太监匆匆跑来，在亭外跪下：“禀格格，傅恒大人今日告假未入宫，说是染了风寒。“
“风寒？“懿敬猛地站起身，眼中寒光乍现。“昨日还好端端的，怎会突然染病？可有太医去看过？“
小太监头垂得更低：“回格格的话，听说...听说傅大人是连夜出城办事，回来时淋了雨...“
“出城？“懿敬的声音陡然尖利，“去了哪里？“
“奴才...奴才不知...“
“废物！“懿敬一脚踹翻石凳，吓得小太监连连磕头。她深吸一口气，强压怒火：“滚下去！“
待小太监退下，懿敬的脸色已阴沉得可怕。“去查！立刻去查傅恒昨日去了哪里！“她对锦瑟吼道。
锦瑟刚要转身，却见假山后转出一道倩影——一袭淡紫衣裙的瓜尔佳美林正捧着一卷书缓缓走来，显然是要穿过花园去往藏书阁。
懿敬的瞳孔骤然收缩。她抬手制止了锦瑟，嘴角慢慢勾起一抹冷笑。“真是踏破铁鞋无觅处。“她低声道，整了整衣袖，昂首走出凉亭。
“这位可是瓜尔佳小姐？“懿敬的声音突然变得甜美可亲，与方才判若两人。
美林闻声抬头，见是一位盛装打扮的格格，连忙行礼：“民女瓜尔佳氏，见过格格，格格吉祥。“
懿敬打量着眼前的女子。近距离看，美林确实生得极好——不是那种艳丽的漂亮，而是一种清冷如霜的气质。尤其是那双眼睛，澄澈得让人生厌。
“不必多礼。“懿敬虚扶了一下，“早听闻瓜尔佳小姐才貌双全，今日一见，果然名不虚传。“
美林不卑不亢：“格格过奖了。民女不过粗通文墨，当不起这般赞誉。“
“哦？“懿敬挑眉，“我听说傅恒大人常赞你诗才了得，还特意为你搜集江南诗集呢。“
美林眼中闪过一丝讶异，随即恢复平静：“傅大人厚爱，民女愧不敢当。大人只是念在家父曾与他同僚之谊，偶尔指点一二。“
懿敬心中冷笑，面上却不显：“是吗？那可真巧，傅大人也常与本格格论诗呢。“她故意抚了抚鬓角，“说来惭愧，大人还夸本格格的诗'情深意切'呢。“
美林微微一笑：“格格金枝玉叶，才情自然非凡。傅大人向来惜才，对格格的赞赏想必是发自肺腑。“
这话听在懿敬耳中，却像是在暗讽她借身份强求傅恒称赞。她眼中怒火一闪而过，转而笑道：“瓜尔佳小姐果然会说话。不过...“她突然压低声音，“本格格听说，最近有人弹劾令尊在任上贪墨，可有此事？“
美林脸色微变，但很快镇定下来：“家父为官清廉，天地可鉴。若有小人构陷，相信朝廷自会还他清白。“
“但愿如此。“懿敬轻叹一声，“只是这世道啊，有时候白的也能被说成黑的。特别是...“她意味深长地看着美林，“当有人存心要毁掉什么的时候。“
美林直视懿敬的眼睛，不闪不避：“格格说得是。但民女相信，真相就像金子，越是火烧，越是明亮。“
两人目光相接，空气中仿佛有火花迸溅。
半晌，懿敬忽然笑了：“好一个伶牙俐齿的丫头。本格格乏了，改日再与小姐讨教。“说完，不等美林行礼，便转身离去。
走出几步，懿敬猛地攥紧拳头，指甲深深掐入掌心。那个贱人！竟敢如此顶撞她！更可恨的是，她话里话外都在暗示与傅恒关系匪浅...
“锦瑟，“懿敬的声音冷得像冰，“去告诉内务府的李公公，本格格要瓜尔佳家所有的档案，特别是...那些见不得光的东西。“
锦瑟心头一颤，低声应了。
当夜，懿敬的寝宫烛火通明。她面前摊开着从内务府调来的密档，眼中闪烁着兴奋的光芒。
“果然...“她轻抚纸面上的一行字，“瓜尔佳明德年轻时曾与反清复明的天地会有过来往。虽然证据不足被赦免，但这份污点足以毁掉他们全家！“
锦瑟在一旁心惊胆战：“格格，这...这是要...“
“明日，“懿敬合上密档，嘴角勾起一抹残忍的笑，“本格格要去见皇伯伯。是时候让那个贱人知道，得罪本格格的下场了。“
次日清晨，懿敬精心打扮后前往乾清宫。她特意选了一件素雅的衣裳，显得端庄又柔弱。
乾隆正在批阅奏折，见懿敬来了，和蔼地招手：“懿敬来了，正好陪朕用早膳。“
“皇伯伯。“懿敬行礼后，乖巧地坐在下首，“侄女近日读史，有些困惑想请教皇伯伯。“
乾隆饶有兴趣地问：“哦？什么困惑？“
“侄女读到前朝崇祯帝时，常有大臣表面忠君，暗通流寇。“懿敬故作天真地问，“若是本朝也有这等吃里扒外之人，皇伯伯会如何处置？“
乾隆眼神一凝：“自然严惩不贷。你为何突然问这个？“
懿敬低头，声音带上几分犹豫：“侄女...侄女只是偶然听闻，礼部的瓜尔佳大人年轻时似乎...与逆党有些瓜葛...“
“瓜尔佳明德？“乾隆放下筷子，面色严肃，“此事可有证据？“
懿敬从袖中取出一份誊抄的密档：“侄女不敢妄言，这是在整理皇史宬旧档时偶然发现的...“
乾隆接过细看，眉头越皱越紧。半晌，他沉声道：“此事朕会派人彻查。你做得很好，但切记不要外传。“
“侄女明白。“懿敬低头掩去眼中的得意。
三日后，朝中传出震惊消息：礼部侍郎瓜尔佳明德被革职查办，罪名是“勾结逆党，欺君罔上“。瓜尔佳府被官兵团团围住，全家软禁待审。
消息传到懿敬耳中时，她正在描眉。闻言，她手中的螺子黛“啪“地折断在妆台上。
“好，很好。“她对着铜镜中的自己微笑，“现在，该去会会那位'清高'的瓜尔佳小姐了。“
瓜尔佳府外，侍卫见是懿敬格格，不敢阻拦，只得放行。
府内一片萧条，仆人们战战兢兢，如履薄冰。美林正在书房整理父亲的文书，见懿敬闯入，先是一惊，随即镇定行礼。
“格格驾到，有失远迎。“
懿敬环顾四周，嗤笑道：“好一个书香门第，可惜啊，马上就要变成罪臣之家了。“
美林挺直腰背：“家父清白，自有公断。格格今日前来，不知有何指教？“
“指教？“懿敬轻笑，“本格格是来给你指条明路的。“她缓步上前，压低声音，“离开傅恒，永远不要再出现在他面前。否则...“她目光扫过满屋子的书籍，“否则下一次被烧掉的就不只是你父亲的前程了。“
美林眼中闪过一丝痛楚，但很快恢复坚定：“格格何必如此？傅大人与民女只是君子之交，并无越矩之处。“
“还在狡辩！“懿敬猛地拍案，“你以为本格格不知道你们在静心庵的苟且之事？“
美林脸色煞白：“格格慎言！民女与傅大人清清白白，从未...“
“够了！“懿敬厉声打断，“本格格今日来不是听你狡辩的。明日午时前，你若不自请离京，就别怪本格格心狠手辣！“说完，拂袖而去。
走出瓜尔佳府，懿敬的心情却并未如预期般畅快。那个贱人眼中的倔强让她莫名烦躁。她原以为对方会跪地求饶，没想到...
“锦瑟，“她突然问道，“你说，傅恒知道这事了吗？“
锦瑟小心翼翼地回答：“听说...听说傅大人今早曾去军机处求见皇上，但被拒之门外...“
懿敬眼中闪过一丝不安，但很快被狠厉取代：“去，派人盯紧傅府。若傅恒敢轻举妄动...“她冷笑一声，“本格格就让他亲眼看看，什么叫真正的绝望。“
此时的傅恒府邸，气氛凝重如铁。
傅恒在书房来回踱步，眉宇间是化不开的忧色。他今早得知瓜尔佳家出事，立刻意识到是有人在背后操纵。而最有可能的，就是...
“大人。“心腹侍卫低声禀报，“属下已查明，昨日懿敬格格确实去过乾清宫，还带了一份密档。“
傅恒闭了闭眼：“果然是她。“他握紧拳头，“美林现在如何？“
“瓜尔佳小姐被软禁在家，暂无大碍。但属下担心...“
“加派人手，暗中保护。“傅恒沉声道，“另外，备马，我要再去求见皇上。“
“大人不可！“侍卫急道，“皇上正在气头上，您若此时为瓜尔佳家求情，只怕会引火烧身啊！“
傅恒苦笑：“那又如何？难道要我眼睁睁看着美林...“他说不下去了。
侍卫跪地恳求：“大人三思！您若出事，瓜尔佳小姐就更无人相护了！“
这句话像一盆冷水浇在傅恒头上。他颓然坐下，双手抱头：“你说得对...现在冲动只会让情况更糟。“他深吸一口气，“去，把我的名帖递给张廷玉大人，请他务必在皇上面前为瓜尔佳大人美言几句。“
夜深了，懿敬却毫无睡意。她坐在窗前，一遍遍回想着白天美林倔强的眼神。那个贱人凭什么这么硬气？就因为傅恒的爱？
“格格，该歇息了。“锦瑟轻声提醒。
懿敬恍若未闻，突然问道：“你说，傅恒现在在想什么？是在担心那个贱人吗？“
锦瑟不敢回答。
懿敬自问自答：“他一定恨死我了吧？“她突然笑了，笑声令人毛骨悚然，“可恨也是感情啊，总比无视强...“
她起身走到那个上锁的檀木箱前，取出傅恒用过的帕子贴在脸上，深深吸气，仿佛这样就能汲取到那个人的气息。
“他会来求我的...“她喃喃自语，“等他明白只有我能救那个贱人时，他就会来求我了...“
窗外，一轮血月高悬，将紫禁城的琉璃瓦照得如同浸在血泊中。
锦瑟悄悄退到外间，从袖中取出一本小册子，颤抖着手记下：“四月十八，格格夜半独语，状若癫狂...“写完后，她将册子藏在了贴身衣物里，眼中满是恐惧与决然。