火焰山的赤红岩浆在正午时分沸腾，滚烫的气浪掀飞砂砾，在赭红色山体上刻下流动的火纹。石猴扛着金箍棒站在山脚下，望着岩浆河中央悬浮的九座炼器炉，炉身上的猿形铭文与他腰间的混沌灵根腰带产生共鸣——那是天玑峰赤霄真人的“九转焚天炉”，每座炉口都吞吐着不同颜色的真火。
“好个赤霄师伯，把火焰山当成自家炼器房了。”石猴甩尾扫开扑来的火蛇，发现火蛇鳞片上竟刻着天玑峰的炼器符文，“当年在凌霄剑宗，他总说俺的火灵脉是混沌余孽，如今倒用混沌之火炼器？”
唐僧的锦襕袈裟突然泛起冰魄灵玉的微光，那是玉露仙子当年留下的护符：“悟空，这些真火中夹杂着幽冥殿的黑雾，怕是被傀儡宗污染了。”
话音未落，火山口传来狂笑，赤霄真人的身影从熔岩中升起，甲胄表面流淌着岩浆，背后悬浮着由火焰组成的猿形虚影——正是当年镇魔之战中陨落的弟弟残影。
“灵墟之主，别来无恙？”赤霄真人的声音混着金属融化的嘶鸣，“三百年前，你父亲用猿骨剑斩碎了我弟弟的灵脉，今日，我便用这火焰山的地火，炼就混沌真火，送你们去见他！”
石猴的金瞳骤然收缩，看见赤霄真人的心脏位置嵌着半块混沌颅骨碎片，火苗中竟夹杂着弟弟的残魂哀嚎：“原来，你和傀儡宗做了交易，用混沌之力复活弟弟？”
“否则如何？”赤霄真人挥袖，九座焚天炉同时转向，“天枢殿总说守护灵墟，可我弟弟的魂魄，至今还在剑渊游荡！”他指向火山深处，“看见那些锁链了吗？锁着的，是当年被你们天枢殿封印的混沌火灵！”
石猴望去，岩浆深处的确沉睡着巨大的火灵，周身缠绕着陆沉舟的剑意锁链。火灵的瞳孔是两簇跳动的黑火，与赤霄真人眼中的魔光如出一辙——傀儡宗用混沌之力污染了火灵，也侵蚀了赤霄真人的心智。
“赤霄师伯，你被混沌蒙蔽了！”石猴挥舞金箍棒，棒身吸收周围真火，竟在表面形成火灵虚影，“当年父亲封印火灵，是为了不让混沌之力蔓延，而不是——”
“住口！”赤霄真人启动焚天炉，九色真火组成“灭天”阵图，“今日便让你看看，天玑峰的炼器术，如何化混沌为力量！”
真火笼罩的瞬间，石猴感觉体内的金黑二气剧烈震荡。他忽然想起在五行山悟得的“阴阳平衡诀”，将金箍棒插入岩浆，棒身化作太极图，竟将九色真火分为金黑两部分，分别融入自己的灵脉。
“好个玩火的老倌儿！”石猴腾空而起，背后浮现出金黑双色的火灵虚影，“俺这混沌灵根腰带，本就是火灵的克星！”
赤霄真人见势不妙，操控火灵挣脱锁链。沉睡的火灵睁开眼，巨口吞噬岩浆河，火焰山的山体开始崩塌。石猴趁机甩出金箍棒，棒身与火灵眉心的剑意锁链共鸣，竟引出了陆沉舟的剑意虚影。
“赤霄，当年你弟弟临死前，让我告诉你——”虚影的声音混着剑鸣，“他的灵脉，早就融入了花果山的桃树，每年春天的桃花酿，便是他活着的证明。”
赤霄真人如遭雷击，眼中的魔光瞬间消散。他望向火山深处，那里的桃树幼苗正在岩浆中生长，每片叶子都映着弟弟的笑脸——那是陆沉舟当年悄悄埋下的生机。
“原来……你早就……”赤霄真人跪倒在岩浆中，混沌颅骨碎片从心口脱落，“傀儡宗说，只有炼化火灵才能复活他，原来……”
石猴接住坠落的焚天炉，棒身轻点炉身，将污染的真火炼化成纯净的炼器之火：“赤霄师伯，混沌之力从来不能复活逝者，能让他们活着的，是活着的人心里的光。”
唐僧趁机诵念净魂咒，玉净瓶的甘露洒在火灵身上，被污染的黑火逐渐变回纯净的赤焰。火灵发出清越的啼鸣，竟化作赤霄真人弟弟的虚影，对着石猴合十：“多谢你，让我哥哥找回了本心。”
火山口的岩浆渐渐平息，露出深处的炼器密室。石猴发现，密室墙上刻满了赤霄真人与弟弟的回忆，每道刻痕都用炼器之火写成，其中一道写着：“沉舟，若我堕入混沌，请用猿骨剑斩了我。”
“走吧，小师父。”石猴扛起金箍棒，棒身吸收的九色真火在他掌心凝成火灵印记，“赤霄师伯需要时间陪他弟弟说说话。”
离开火焰山时，赤霄真人将“九转焚天炉”送给石猴，炉身上新刻了“齐天”二字。石猴摸着炉身的猿形铭文，忽然听见远处传来熟悉的剑鸣——那是陆渊在海外仙山演练新创的“猿火剑诀”。
“陆哥，俺们在火焰山得了个宝贝！”石猴对着东方大喊，声音混着岩浆的轰鸣，“等俺到了龙宫，用这炉子炼它十坛桃花酿，醉倒那老龙王！”
唐僧望着石猴蹦跳的背影，发现他腰间的混沌灵根腰带已与火灵印记融合，形成了全新的守护纹路。夕阳为火焰山镀上金边，曾经狂暴的岩浆河，此刻平静如镜，倒映着石猴与赤霄真人告别的场景——两个被混沌伤害的人，终于在真火中找回了本心。
是夜，两人在火焰山余脉歇息。石猴用焚天炉煮着山泉水，茶香混着桃花香，竟与花果山的味道别无二致。他忽然取出赤霄真人送的炼器手札，发现里面夹着张纸条，上面是赤霄真人的字迹：“西行万里，别忘了，你背后的灵墟，永远有等着你的剑鸣。”
石猴笑了，将纸条折成纸船，任由它顺着岩浆河漂向东方。金箍棒在身旁轻轻震动，仿佛在回应远处的剑鸣。他知道，前方的路还很长，有女儿国的情劫，有通天河的水患，更有大雷音寺的终极考验，但无论遇到什么，他的棍，永远能劈开混沌；他的心，永远记得花果山的桃香，和那些在背后默默守护的人。
第二十二章完