从深圳回来的几天里，秦奋整个人都像是浸泡在一种兴奋与焦虑交织的情绪中。白日里，他依旧在星辰精密的厂房里忙碌，指导刘小虎，与王建军一起攻克技术难题，处理来自水泵厂和仪表厂的订单。机器的轰鸣，金属切削的嘶嘶声，空气中弥漫的机油味，这一切都熟悉而踏实。
然而，每当夜深人静，或者工作间隙稍有喘息，深圳那片热土上沸反盈天的景象就会不受控制地涌入他的脑海，拔地而起的高楼骨架、行色匆匆的人流、空气中弥漫的渴望与躁动、“时间就是金钱，效率就是生命”的鲜红标语……这一切都与他所在的这座按部就班、节奏舒缓的北方城市形成了强烈的对比。
“建军哥，这次去南方，感触太深了。”一天中午，三人围着小饭桌吃饭时，秦奋扒拉着碗里的米饭，眼神却有些飘忽，“那边发展的太快了，简直一天一个样。到处都是机会，但也到处都是挑战。”
王建军啃着馒头，含混地问：“找到门路了？能弄到便宜料子？”他最关心的还是这个实际问题。
秦奋摇摇头：“没那么容易。那边市场是活，但也很乱。原材料确实多，特别是听说有些从香港那边过来的‘水货’，质量好，价格也不便宜，关键是咱们没门路拿到。至于订单，机会肯定有，尤其是电子厂，对精密零件的需求很大，但人家凭什么给你一个北方来的小个体户？”
刘小虎在一旁默默听着，对于“深圳”、“香港”、“电子厂”这些词汇，他只有模糊的概念，但能感受到秦奋语气中的凝重和向往。
秦奋放下筷子，语气坚定地说：“咱们不能只守在家里等活儿干。南方，特别是广东、深圳那边，以后肯定是咱们业务的大头。必须想办法，在那边建立起咱们自己的渠道！”
“建立渠道？”王建军皱起眉头，“咱们在这边人生地不熟的，怎么建？再说了，咱们这点家底，经得起折腾吗？”
“我知道难。”秦奋看着王建军，眼神诚恳，“所以不能蛮干。我这次去，虽然没找到具体的买家或者卖家，但也算摸了摸情况。现在最缺的，是信息，是能帮咱们在那边跑腿、打听消息，甚至牵线搭桥的人。”
“找人？”王建军放下馒头，“南方人说话叽里呱啦的，咱们也听不懂。再说，人心隔肚皮，谁知道靠不靠谱？”
秦奋点点头：“你说的对，所以不能随便找。得找个懂行、有点路子，最好……是咱们能稍微信得过的人。”
接下来的几天，秦奋一边处理厂里的事务，一边开始在脑海中，甚至在本子上，梳理着自己所有可能的人脉关系。师傅刘国栋？不行，老人家在国企，掺和个体户的浑水不合适。钱卫东？他是客户，关系不错，但业务范围主要在本地。赵厂长？可以帮忙弄点处理材，但指望他打通南方渠道，显然不现实。
他想起了在深圳时，那些在街头巷尾、小饭馆里遇到的形形色色的人。那些操着各种口音，低声交谈着“批文”、“额度”、“外汇券”、“倒爷”的人们。这些人，或许消息灵通，路子野，但风险也大，萍水相逢，难以信任。
有没有可能，在本地找到这样的人？一个经常往返于南北之间，消息灵通，又相对容易接触和建立联系的人？
秦奋的脑海里，忽然闪过一个模糊的影子。
他记得刚从红星厂出来，在夜市摆摊卖自己加工的小零件时，旁边有个摊位，摊主是个二十多岁的年轻人，外号叫“马达”。这“马达”不常出摊，但每次来，都能弄到一些时髦的电子表、蛤蟆镜、港台流行歌曲磁带，甚至还有稀罕的进口香烟。听人说，这“马达”胆子大，脑子活，经常坐火车南下广州、深圳“上货”，是本地最早一批“玩得转”的“倒爷”。
这个“马达”，本名马胜利，据说初中没毕业就出来混社会，没什么正经工作，但靠着倒买倒卖，日子过得比厂里的正式工还滋润。秦奋当时跟他不算熟，只是点头之交，但对他那种敢闯敢干的劲头，以及总能弄到稀缺商品的“神通”，印象颇深。
如果能找到这个马达，让他帮忙在南方收集信息，甚至代为联络，会不会是一条路子？
秦奋决定试试。他开始留意打听马胜利的下落。这年头的“倒爷”行踪不定，找起来颇费了些功夫。最后还是通过一个以前在夜市认识的熟人，才辗转打听到，马胜利最近刚从南方回来，正在家“休整”，准备下一趟行程。
按照地址，秦奋在一个老旧的居民大杂院里找到了马胜利家。敲开门，开门的是一个穿着的确良衬衫，头发抹得油光锃亮，嘴里叼着烟卷的年轻人，正是马胜利。
“你找谁？”马胜利斜睨着秦奋，眼神带着一丝警惕和审视。
“马哥，是我，秦奋。以前在夜市摆过摊，卖小零件的，你可能有点印象。”秦奋递上一根“大前门”，脸上带着客气的笑容。
马胜利接过烟，眯着眼睛打量了秦奋半天，似乎想起了什么：“哦……是你啊，那个鼓捣铁疙瘩的小子。稀客啊，找我啥事？”他让开身子，让秦奋进了屋。
屋里陈设简单，但显眼处摆着一台十四寸的黑白电视机，旁边还有一个当时很时髦的单卡录音机，墙上还贴着几张港台明星的海报。这在当时的普通人家里，算是相当“洋气”了。
秦奋也没绕弯子，开门见山：“马哥，不瞒你说，我现在自己开了个小加工厂，做点精密零件。最近想往南方发展，特别是深圳那边。听说你经常跑南方，路子熟，想请你帮个忙。”
“帮忙？”马胜利吐了个烟圈，笑了，“兄弟，帮忙可不是嘴上说说的。我跑一趟南方，吃喝拉撒，车票住宿，哪样不要钱？时间精力更是本钱。”
“这个我懂。”秦奋从口袋里掏出准备好的五十块钱，放在桌上，“马哥，这是定金。我想请你下次去南方的时候，帮我打听几件事。事成之后，另有酬谢。”
看到钱，马胜利的眼睛亮了一下，但没立刻去拿，而是问道：“打听什么事？先说清楚，犯法的事我可不干。”
“放心，绝对是正经生意。”秦奋凑近了些，压低声音，“第一，帮我留意一下广东那边，特别是深圳、东莞一带，有没有靠谱的金属材料供应商。最好是能弄到进口钢材、特殊合金或者有色金属的，比如模具钢、不锈钢棒、黄铜管之类的。价格怎么样，付款方式如何，都要打听清楚。”
“金属材料？”马胜利皱了皱眉，“这玩意儿可不好弄，都是国营单位把持着。私底下买卖，风险大。”
“我知道难，所以才请马哥你帮忙。不一定非要是正规渠道，哪怕是二手的，或者是工厂里处理出来的边角料，只要质量过关，价格比市场价便宜就行。”秦奋解释道，“特别是靠近香港那边，听说有些门路可以弄到‘那边’过来的东西？”他隐晦地指了指南方。
马胜利眼神闪烁了一下，没肯定也没否定，只是说：“这个我帮你留意着，但不保证有结果。”
“好。第二件事，”秦奋继续说，“帮我打听一下，深圳或者周边，有哪些电子厂、玩具厂、或者做出口加工的企业，需要用到精密金属零件的？比如小轴、齿轮、模具配件、工装夹具之类的。最好能拿到联系方式，或者知道找谁能搭上话。”
“电子厂？玩具厂？”马达点点头，“这个倒是多。那边搞‘三来一补’的厂子不少，很多都是香港老板投资的。他们对零件质量要求高，但给钱也痛快。不过，想跟他们搭上线，也不容易，得有门路。”
“对，就是要找门路。”秦奋强调道，“哪怕只是一个名字，一个大概的方向，都行。”
“行，这个我也记下了。”马胜利拿起桌上的钱，塞进口袋，“还有吗？”
“暂时就这两件。马哥，这事儿对我挺重要，拜托你多费心。除了这五十块定金，只要你提供的信息有用，能帮我联系上或者拿到货，我肯定亏待不了你。可以按信息价值或者成交金额给你提成，具体怎么算，咱们到时候再商量。”秦奋给出了一个灵活的激励方案。
马胜利咧嘴笑了：“行，秦奋兄弟，看你也是个爽快人。这事儿我接了。我过两天就动身南下，帮你打听着。有消息了，我回来告诉你，或者……看情况给你拍电报？”
“电报太慢，也说不清楚。”秦奋想了想，从口袋里掏出一个小本子和笔，“马哥，这是我厂里的地址和……我让我妹妹去邮局装了个电话，这是号码。你那边如果方便，或者有紧急情况，可以打这个电话找我。”
在这个年代，私人安装电话是极其罕见和昂贵的，马胜利看到秦奋居然有电话，眼神里不由得多了一丝惊讶和重视。他郑重地接过写着地址和电话的纸条，点了点头：“行，有电话就方便多了。那我尽量给你打电话。”
送走了马胜利，秦奋站在大杂院门口，长长地舒了一口气。虽然马胜利这个人看起来不那么“根正苗红”，甚至有些油滑，但在目前的情况下，他几乎是秦奋唯一能抓住的、通往南方市场的“线”。这是一步险棋，但也是一步充满希望的棋。
他知道，不能把所有希望都寄托在马胜利一个人身上。