探测舱“探索者7号”脱离“新希望号”时，齐星的双手紧握控制杆，指节发白。窗外，那道横亘在星空中的黑色裂缝比屏幕上看到的更加骇人——它不是简单的黑暗，而是一种彻底的虚无，连星光都被吞噬得无影无踪。裂缝边缘闪烁的紫光在舱内投下诡异的阴影，将林恩的脸映得如同幽灵。
“系统检查，”齐星说，声音因紧张而略显嘶哑。
林恩快速扫描控制面板：“量子屏障稳定，生命支持系统正常，通讯链接...不稳定但可用。信使，防护罩能撑多久？”
信使悬浮在两人之间，闪烁着计算：“在目前裂缝辐射水平下，预计47分钟安全窗口。但警告：裂缝活动高度不稳定。”
齐星推动控制杆，探测舱缓缓向裂缝移动。近距离观察下，裂缝并非静止，而是像活物般缓慢蠕动，边缘不断有紫色能量弧跃出又缩回。几公里外，受损的“哥伦比亚号”漂浮着，船体上不时爆出小规模的电弧爆炸。
“哥伦比亚号，这里是星际联络站探测舱，”齐星尝试通讯，“收到请回答。”
只有静电噪音回应。飞船看起来完全死寂，所有观察窗都暗着。
“生命迹象？”齐星问。
林恩调整扫描仪：“微弱...非常微弱。可能有个别幸存者在某些隔离舱段。但齐星...”她犹豫了一下，“我不建议我们现在登船。裂缝活动太不稳定，而且...”
她没说完，但齐星明白。如果裂缝突然扩张，他们可能会和“哥伦比亚号“一起被吞噬。三艘战舰的悲剧已经证明，面对这种宇宙级现象，人类的力量微不足道。
“记录位置坐标，”齐星决定道，“等裂缝稳定后再派救援队。现在优先分析那个信号。”
探测舱继续向裂缝靠近。随着距离缩短，齐星感到一种奇怪的...压力，不是物理上的，而是精神上的。仿佛有无数双眼睛从裂缝深处注视着他。皮肤下的蓝色纹路开始更加强烈地发光，与裂缝的脉动节奏微妙地同步。
“你的生理读数有些异常，“林恩担忧地看着医疗监视器，“肾上腺素和θ脑波同时升高。这在医学上是不可能的。“
“不是医学现象，“齐星紧盯着裂缝，“是数据包在反应。裂缝中有某种东西...触发了记忆协议。“
“记忆？谁的记忆？“
“先驱者的。“
探测舱突然剧烈震动，警报声刺破空气。“空间湍流！“信使立即调整防护罩频率，“建议保持距离！“
齐星稳住探测舱，但继续谨慎靠近。现在他们距离裂缝边缘不足一公里，近距离观察下，那道虚无的裂口呈现出更加复杂的结构——不是简单的撕裂，而是由无数微小六边形组成的蜂巢状结构，每个“蜂房“中都涌动着难以名状的能量。
“这绝对不是自然形成的，“林恩低声惊叹，“看那些几何模式...这绝对是人工结构！“
信使突然剧烈闪烁：“信号增强！模式变化！“
探测舱的通讯屏上，原本规律的脉冲信号突然变成复杂的波形。信使迅速解码，文字一行行出现：
“[...]警告：循环协议启动失败[...]遏制系统受损[...]不要重复先驱者错误[...]门必须保持关闭[...]重复：门必须[...]“
信息突然中断，取而代之的是一组完全不同的信号——某种数据流，如此密集复杂，连信使都无法立即解析。
“门？“林恩皱眉，“什么门？“
齐星皮肤上的蓝光突然暴涨，数据包中的信息如洪水般涌入意识。一瞬间，他不再坐在探测舱里，而是站在某个巨大的环形结构中央，周围是无数忙碌的外星身影——先驱者。他们正在启动某种装置，欢呼着，庆祝着...然后尖叫声取代了欢呼，那个装置中央裂开一道紫光裂缝，开始吞噬一切...
“齐星！齐星！“林恩的呼唤将他拉回现实。她用力抓着他的肩膀，脸上写满惊恐，“你消失了！整整三秒钟，你完全从所有传感器上消失了！“
齐星大口喘息，冷汗浸透后背：“不是门...是闸门。先驱者试图创造某种维度通道...但失去了控制。裂缝不是意外...是他们实验的产物。“
林恩的医疗扫描仪突然发出尖锐警报。“什么现在？“齐星问。
“我...我不明白，“林恩困惑地看着读数，“我的生物电场正在与裂缝辐射产生共振。看！“她指向扫描仪屏幕，上面显示着她的生命体征与裂缝能量波动的频率几乎完全同步。
“这不可能，“齐星皱眉，“除非...“
“除非什么？“
“除非你有先驱者基因标记。就像我有母亲的密码一样。“齐星转向信使，“扫描林恩的基因组，寻找非常规序列。“
信使执行扫描时，探测舱再次剧烈震动，这次更加猛烈。裂缝毫无预兆地扩张，瞬间吞没了已经受损的“哥伦比亚号“。那艘巨大的战舰就像被无形巨口咬住，从中间开始扭曲、分解，最终完全消失在黑暗中。
“撤退！现在！“齐星猛拉控制杆，探测舱急速转向。但裂缝似乎注意到了他们，一道紫色能量弧如触手般伸出，追向探测舱。
“它锁定我们了！“林恩大喊。
信使全力增强防护罩，但能量弧击中舱体时，所有系统仍是一阵剧烈闪烁。警报声响彻舱内，红色警告灯疯狂闪烁。
“引擎失灵！“齐星拼命尝试控制，但探测舱开始不受控制地旋转，向裂缝方向漂移。
林恩突然解开安全带：“手动重启！我去引擎室！“
“太危险！“齐星想阻止她，但必须集中精力稳定舱体。
林恩已经打开地板上的检修舱口，跳入狭窄的引擎通道。几秒钟后，通讯器中传来她的声音：“主能量耦合器过载！必须物理重置！“
探测舱继续向裂缝漂移。现在距离已不足五百米。齐星能感觉到裂缝的引力开始作用于舱体，金属结构发出不祥的呻吟声。
“林恩！没时间了！“
“再给我十秒！“
舱内灯光完全熄灭，只有应急照明和裂缝的紫光提供可视度。信使的蓝光成为唯一稳定的光源，它全力维持着防护罩，但能量正在迅速耗尽。
突然，引擎轰鸣着重新启动。齐星立即全力加速，探测舱堪堪避开又一道能量弧，向安全区域冲刺。
“林恩！我们脱险了！回来！“
没有回应。
“林恩？“
仍然只有沉默。齐星的心跳几乎停止。他再次打开通讯：“林恩！回答我！“
一阵静电噪音后，林恩虚弱的声音终于传来：“完成...但好像...被什么击中了。感觉...奇怪。“
齐星立即调出引擎室的监控画面，看到的情景让他血液凝固——林恩瘫倒在引擎旁，全身笼罩着一层诡异的紫色光晕，与裂缝的能量完全相同。
“坚持住！我来了！“齐星设置自动驾驶，准备亲自下去救她。
“不！“林恩的声音突然变得清晰而坚决，“别下来！这能量...它在和我互动。我没事...只是...连接上了什么。“
“什么意思？连接什么？“
“我不知道...就像突然能听懂外语。裂缝在...说话？不，不是说话...传递概念。“她的声音带着震惊，“齐星...裂缝不是威胁本身。它是容器。里面有什么东西...某种存在。先驱者不是想创造通道...他们是想囚禁什么！“
信使突然发出紧急警报：“裂缝活动激增！扩张速度提升500%！'新希望号'命令立即撤离！“
齐星陷入两难——离开意味着放弃林恩，下去则可能两人都陷入危险。但在他做出决定前，探测舱突然被一股无形力量攫住，猛地向裂缝拉去。
“引力异常！“信使紧急报告，“外部干预！不是自然现象！“
齐星全力控制方向，但无济于事。探测舱像被巨浪卷走的小舟，无助地向裂缝漂去。距离越来越近，三百米、两百米、一百米...
就在舱体即将触及裂缝边缘时，一股反向力突然作用，将探测舱猛地拉回。齐星瞥见“新希望号“的全功率牵引光束笼罩了他们。
“抓紧！“他朝林恩喊道，同时尽全力保持舱体稳定。
一阵天旋地转后，探测舱终于脱离裂缝引力范围。“新希望号“的牵引光束稳稳引导他们返回母船。齐星这才松了口气，但立刻想起林恩的状况。
“医疗队准备！林恩受伤了！“他对着通讯器大喊，同时解开安全带冲向引擎室。
引擎舱内弥漫着诡异的紫光。林恩半靠在墙边，呼吸急促，眼睛大睁着。最惊人的是，她的虹膜现在呈现出与裂缝边缘完全相同的紫色，皮肤下隐约可见细微的紫色纹路——与齐星的蓝色网络惊人地相似。
“你...变了，“齐星跪在她身边，小心地不去触碰那些紫光。
林恩虚弱地笑了：“看来我们是一对了...蓝先生和紫小姐...“
医疗队很快到达，将林恩放在反重力担架上。当他们经过信使时，那个外星装置突然发出前所未有的强烈光芒，几乎变成白色。
“检测到先驱者量子标记，“信使宣布，声音比平时更加机械化，“林恩-载体确认。重复：林恩-载体确认。“
齐星和医疗队员面面相觑。“什么意思？“齐星问。
“林恩-个体携带先驱者基因标记。与齐星-载体情况平行：种子与载体模式。假说：齐芸-种子不是唯一的地球代理人。“
这个信息如同炸弹在齐星脑海中爆开。母亲不是唯一被先驱者或守护者选中的人？林恩也一直是某种计划的一部分？而她与裂缝的奇怪连接...这一切太过巧合。
护送林恩去医疗舱的路上，齐星透过观察窗最后看了一眼那道裂缝。它现在比之前扩大了近一倍，紫色能量弧更加活跃，像在庆祝某种胜利。
裂缝不是威胁，林恩说。里面囚禁着什么。先驱者不是创造者，而是狱卒。
而现在，狱门正在打开。
“新希望号“的舰桥上，气氛凝重如铅。霍华德舰长、莫里斯和科学团队围在中央全息台前，上面显示着裂缝的最新数据和探测舱的发现。
“所以总结一下，“舰长揉着太阳穴，“那道裂缝是某种古老的人工结构，里面关着某种先驱者认为危险到必须囚禁的存在。而现在，由于我们的干预，门正在打开。“
“基本正确，“齐星点头，眼睛不时瞟向医疗舱的方向，“但我不认为完全是我们的错。信号中提到'循环协议启动失败'，意味着裂缝本来就有周期性活动的规律。我们可能只是...加速了过程。“
莫里斯吹了声口哨：“好消息是我们不是毁灭宇宙的罪魁祸首？坏消息是宇宙还是会被毁灭？“
“需要更多数据，“首席科学官陈敏说，“如果林恩医生真的能与裂缝能量交流，她可能是理解威胁本质的关键。“
齐星握紧拳头。他不喜欢把林恩当成实验品的想法，但理智上知道陈敏是对的。“她需要先恢复。那种能量交互对她的身体造成了严重压力。“
“时间不多了，“舰长调出投影，显示裂缝扩张的模拟路径，“按照这个速度，36小时后将威胁到内太阳系。议会已经下令开始火星和月球殖民地的疏散。“
“疏散到哪里？“莫里斯尖锐地问，“如果裂缝继续扩张，最终可能吞噬整个太阳系。“
“半人马座，“齐星突然说，“星际网络会提供庇护。但前提是我们不能把裂缝引向那里。“
信使闪烁确认：“守护者议会已授权紧急撤离协议。运输船队已在途中。但警告：裂缝活动可能形成量子纠缠效应，威胁网络稳定性。“
简而言之，逃跑可能没用。裂缝的影响可能像病毒一样通过星际网络传播。
齐星转向观测窗。那里，裂缝如同丑陋的伤疤横贯星空。而林恩的话在他脑海中回响：
“里面有什么东西...“
某种先驱者不惜创造维度监狱也要囚禁的存在。某种现在正试图逃脱的东西。
某种可能已经注意到人类的东西。