“我们赢了！清军退了！“年轻的士兵们欢呼着。
赵铁山却没有那么乐观，他检查着城墙上的损伤，眉头紧锁。周柯求走到他身边，发现这位铁打的汉子右臂上有一道箭伤，鲜血已经浸透了衣袖。
“赵兄，你受伤了！“
赵铁山摆摆手：“皮肉伤而已。县尊，清军这次只是试探，下次进攻会更猛烈。我们的箭矢已经用去三成，火油也不多了。“
周柯求点点头：“我已命人拆了城内几处闲置房屋，取木料做滚木。许文德家的女眷正在组织妇女煮油制箭...“
正说着，许文德本人匆匆赶来，脸上满是烟灰：“县尊，守备，我刚从西门回来，那边城墙有几处裂缝，恐怕经不起猛烈攻击。“
赵铁山立刻前往查看，果然发现几处裂缝。他立即组织人手用木料和泥土加固，但心中明白这只是权宜之计。
接下来的三天，清军每天都会发起一两次进攻，虽然都被击退，但守军的伤亡和物资消耗也在不断增加。到第四天傍晚，城内能拿得动武器的男子几乎都上了城墙，包括十五六岁的少年和六七十岁的老者。
第五天清晨，清军改变了战术。他们不再分散攻击，而是集中兵力猛攻西门。更可怕的是，这次他们带来了两门从别处缴获的红衣大炮。
“轰！“第一发炮弹击中城墙，砖石飞溅，站在附近的几名守军当场血肉模糊。
“隐蔽！“赵铁山大喊，但为时已晚。第二发、第三发炮弹接连轰来，西城墙被轰开了一个两丈宽的缺口。
“堵住缺口！“赵铁山亲自带领一队精锐冲向缺口，与涌入的清军短兵相接。
战斗异常惨烈。赵铁山手持长刀，连斩三名清军，但更多的敌人从缺口涌入。守军拼死抵抗，用身体组成人墙，但防线还是在一步步后退。
就在这危急时刻，许文德带着二十名家丁赶来增援。这些家丁平日训练有素，此刻手持长枪，组成枪阵，暂时稳住了防线。
“赵守备，东门和南门也遭到攻击！“一个满身是血的士兵跑来报告。
赵铁山心头一沉，明白清军这是要全面进攻了。他看向许文德：“许先生，这里交给你了，我去其他城门看看。“
许文德点头：“守备放心，许某在此，绝不后退半步！“
赵铁山刚离开不久，一发炮弹直接命中许文德所在的阵地。烟尘散去后，人们只找到许文德半截染血的长衫。这位慷慨捐躯的商人，连全尸都没能留下。
消息传到周柯求耳中，他正在北门组织防御。听闻噩耗，周柯求呆立片刻，然后向着西门方向深深一拜：“许先生忠义，天地可鉴！“
战至午时，各处城墙都告急。更糟的是，有内奸打开了西门，大批清军涌入城内。巷战开始了，但疲惫不堪的守军哪里是如狼似虎的清军对手？防线一处接一处崩溃。
周柯求和赵铁山在县衙前汇合，两人皆是满身血污，身边只剩下不到百名士兵。
“赵兄，城破了...“周柯求的声音沙哑。
赵铁山握刀的手在颤抖：“县尊，我带人护送你从密道出城...“
周柯求摇头：“不必了。我身为朝廷命官，城在人在，城亡人亡。“他看向身后残存的士兵，“倒是这些弟兄们...他们还有家小...“
远方传来的炮声震彻云霄，清军后方的营地骤然炸开一团团火光。原本如潮水般涌向城内的清军攻势为之一滞，阵型开始混乱。
“怎么回事？！”赵铁山猛地抬头，只见卢沟河上，三艘高大的战船正破浪而来，船身两侧炮口火光闪烁，一发发炮弹精准地砸进清军阵列。
“是援军！”城墙上残存的守军瞪大了眼睛，几乎不敢相信。
那战船上飘扬的旗帜猎猎作响。
战船甲板上，郑鸿逵手持单筒望远镜，注视着城下的战况。
“传令，炮火覆盖清军攻城部队，火枪手压制城墙缺口！”
“是！”
炮手调整角度，新一轮齐射轰然爆发，清军阵中血肉横飞。与此同时，战船上的火枪手列阵射击，密集的弹雨将涌入城内的清军逼退。
卢九德站在郑鸿逵身旁，脸色苍白却带着兴奋：“郑将军，咱们来得正是时候！”
郑鸿逵微微点头，目光锁定在城墙上那两个浑身浴血的身影——周柯求和赵铁山。
“传令，登陆部队准备，接应守军！”
绝境逢生，死守不退
城墙之上，周柯求和赵铁山对视一眼，眼中燃起希望。
“是朝廷的船！”赵铁山咬牙道，“县尊，我们还有机会！”
周柯求深吸一口气，猛地拔出佩剑，嘶声怒吼：“弟兄们！援军已至！随我杀回去，把鞑子赶出城！”
残存的守军爆发出最后的血勇，怒吼着冲向缺口。清军被突如其来的炮火打懵，再加上城内守军的反扑，一时间竟被逼退。
战船靠岸，数百名郑家精锐火枪手列阵登陆，燧发枪三段击轮番开火，清军步兵冲锋的势头瞬间被遏制。
清军大营中，号角声急促响起。一名身披铁甲的将领厉声喝道：“调转炮口！瞄准那些战船！“
炮手们慌忙调整红衣大炮的角度，沉重的炮身在泥地上拖出深深的痕迹。就在此时，郑鸿逵的战船上升起三色信号旗。
“散开阵型！“郑鸿逵的命令通过旗语迅速传达。三艘战船立即呈扇形分开，其中一艘突然加速，船首劈开波浪，直冲向岸边。
“他们要登陆！“清军斥候惊呼。
但为时已晚。那艘战船在距离岸边二十丈处猛地横转，露出侧舷——整整十二门黑黝黝的炮口正对着清军炮兵阵地。
“开火！“
震耳欲聋的炮声中，清军两门红衣大炮所在的阵地瞬间被铁雨覆盖。一门大炮的轮子被炸得粉碎，另一门旁边的火药桶被引爆，冲天的火光中，清军炮手惨叫着四散奔逃。
与此同时，另外两艘战船上的火枪手已经完成登陆。他们以十人为一组，交替掩护着向城墙缺口推进。燧发枪的铅弹在空气中划出致命的轨迹，将试图重新组织防线的清军步兵一个个收割。
城内，周柯求和赵铁山抓住这转瞬即逝的战机。
“开城门！“赵铁山抹了把脸上的血，对残余的守军吼道，“配合援军，内外夹击！“
沉重的城门缓缓打开。早已精疲力尽的守军们却爆发出惊人的战斗力，他们跟在赵铁山身后，如同出闸的猛虎般冲向清军侧翼。
清军阵脚大乱。他们原本以为胜券在握，此刻却陷入三面受敌的困境。更可怕的是，郑家军的火器射击节奏极其精准，每一轮齐射都像死神的镰刀，收割着最前排的士兵。
“额真！右翼顶不住了！“一名清军参领满脸是血地跑来报告。
铁甲将领望向战场，脸色阴沉如水。他看见自己的精锐步兵在火枪齐射下成片倒下；看见那艘该死的战船正在用侧舷炮火覆盖他的中军；还看见城门处，那些本该奄奄一息的守军居然发起了反冲锋。