第一章 王锡爵的家世与门风

在明末清初的江南世族中，娄东二王——以王锡爵为代表的太原王氏与以王世贞为代表的琅琊王氏，有着不同的命运走向。“琅琊盛时，有弇园林壑之美，为吴中名园之冠……琅琊后人之所守者未得其半，而林木已斩伐，洞壑已颓，奇石已鬻，台榭无复有存者”[1]；太原王氏则能够平稳度过易代之际的兵变与奴变，家业久而不坠，日益昌大。作为家族政治与文化影响力的奠基者，王锡爵对于太原王氏乃至娄东历史记忆的形成与书写皆意义深远。太原王氏伴随王锡爵的登科入仕、位列首辅，而始由普通门户一跃成为江南的世家大族，瓜瓞延绵百余年；而娄东的历史走向，亦因太原王氏家族的崛起而在政治与文化史上增其荣光。世族的兴起与维系，于政治及经济因素而外，尤赖家学、家风之承袭与家族领袖对于家族命运及历史走向的准确把握。因此，对王锡爵家世、家学、家风乃至思想结构的考察，遂成为深入理解王锡爵及其家族命运走向的必要路径。