关于历法的说明

本书中的所有日期，除非特别标注，否则都为新历日期——也就是说，书中使用的是现在每个人都在使用的格里高利历。虽然这套历法1582年才由教皇格里高利十三世颁布，但到1587年已被西欧大部分国家采用。当然，英格兰不在此列。因为奉行顽固的保守主义，英格兰人抵抗历法革新。在接下来的一个多世纪里[1]，他们的春分日依然是3月11日，而不是英吉利海峡对岸的3月21日。结果，英格兰的历史学家一直声称英格兰、西班牙舰队的第一天交锋发生在1588年7月21日，而西班牙人却始终认为那天是同月的31日。

这就让同时讲述英格兰和欧洲大陆的历史学家左右为难。一些历史学家通过“7月21/31日”这样的书写形式避免上述难题，但就算看到的不是这种伪装成分数的日期，大多数人也会觉得历史日期面目可憎。所以，既然在随后的叙述中英格兰和欧洲大陆发生的事件的先后顺序往往很重要，而在两种历法之间来回切换会让人十分迷惑，那我就不得不在旧历和新历之间做出选择。我选择新历，因为它更符合真实的季节，而在某些季节，十天之差足以影响日照的长短和人们对天气的预测。如果有读者对用大陆历法记录英格兰事件感到困扰，只需减去十天就可以恢复传统日期。当然，星期几是没有变化的。星期天仍然是星期天，无论是在罗马还是在伦敦。

[1]英格兰直到1752年9月才改用新历。