第72章 刘家演技派

刘表卧房内。

“咳咳……”有几声剧烈的咳嗽声传出。

刘表斜靠在榻上，一手颤抖地放下书简。

早就守候在旁的老管家知道这是主公要休息，亲自上前为刘表脱鞋。

又将榻上依靠用的凭几放到一旁，侍奉着刘表躺下。

管家知道刘表睡眠浅，向四周侍奉的侍女等人轻轻摆手，将众人赶了出去。

自己则静站在一旁，侍奉主公休息。

榻上的刘表传来一声叹息。

管家一脸愁容，担忧地看着已经睡着的刘表。

自从刘表入荆州以后，他便入府跟了刘表，如今已经过去了十一年。

随着主公的年岁增长，睡眠也越来越不好，尤其是这多事之秋，像这样安稳睡眠已经极少。

而且，就这样的睡眠一般也持续不了很久。

果然，不过一个时辰，刘表又一次惊醒。

刘表猛的起身，接着便剧烈的喘息起来。

一旁守候的管家快步上前，用手轻轻地抚着刘表的后背。

如此重复了一会，刘表终于缓过气来。

人越老越重视感情，尤其是枕边人蔡氏的“背叛”，让刘表如今只信任身侧的管家。

他眼神略带感谢地看着管家，勉强笑了一下。

“可有琦儿的消息？”

问的是睡觉期间，是否有刘琦的消息来报。

管家轻轻摇头，眼见着刘表脸色又凝重起来，恐怕主公又要忧心。

他忙补充道：“应是忙于新野军情事务，暂未得空回报。”

刘表摇摇头，心中依然悬着千钧重担。

自从决心立嗣长子，为长子刘琦扫清障碍以来。

他便亲自周转于世家、朝堂之间，全心为儿子铺路。

这种劳心劳神的活计，堪比当年单骑入荆州时耗费的精神。

只是如此一比，刘表发现，自己确实是老了。

他现今百病缠身，再加之年少时不顾身体的打拼，身体是每况愈下。

留给他的时间并不多了，正是如此，他才会如此决绝。

但是一想到刘琦得胜后，趁热打铁再上报天子，让长子在陛下面前混个脸熟。

到时候，哪怕长子再怯懦，也有天子庇佑，好歹能落得个善终。

哪怕自己百年，也总算能放下心了。

只是，刘琦这一行已经十余日，至今没有消息。

难道是张允害了儿子的命？

刘表用力甩了下头，将这个念想丢掉，如今蔡、张两家全族还在城中做人质，那张允投鼠忌器，断然不敢胡来。

想着想着，心中没了答案的刘表又烦躁起来。

他忽的起身，招呼更衣去城门看看。

承蒙天子信任，来了荆州以后，除了宫城设置了亲卫外，一直没有插手荆州外城的防务。

所以刘表也很方便，直接就登上了城墙，从城楼向下望着。

前几日派出的信使理应今日就能回来，只是不知受了什么阻碍，至今还未见归来。

反而等来了刘备大军。

远远就听见了刘备一军的鼓乐，再凝神一看，确实是刘备的旗帜。

刘表一愣，眼睛一下就失去了神采。

“刘备回来了。”他身体的力气一下被抽空，摇晃着，险些跌倒在地上。

幸亏一直贴身侍奉的管家眼疾手快，急忙上前搀扶，刘表顾不得仪容，直接坐到了地上。

他的心已如死灰，呆愣了半晌。

自己的筹划败了，就是一瞬间，他又苍老了几岁。

一旁管家心中哀痛，眼中再也无法将曾经那个意气风发的刘使君，和这个垂垂老矣的老人身影重叠。

入府以来，一直谨言慎行的他心中一狠，在刘表耳旁轻声说道：

“主公，要不将城门紧闭，把刘备拒之门外？”

刘表惊讶于管家的逾越行为，但念想和自己陪伴多年，也无心责备。

他缓缓摇头，表示拒绝。

“那刘备乃是潜龙在渊，只是为了守卫天子，才甘心蛰伏在荆州。

如今他刚刚大胜，且有大军在握，岂是闭城能拒的。

况且，人尽皆知他得胜而归，此时我等再有异动，免不了要遭非议。”

其实还有一件事刘表没提，那就是如果两军对峙，必然惊动天子。

到时候天子中间调和，那刘备必然不会留口，他伪造诏书的事就要暴露。

即使陛下念在宗室亲情，免了灭门之灾。

但试问失了势的刘家，在满是怒火的世家面前，又能扛过几轮报复呢。

老管家心知主公已经散了心气，纵使心中有万般不甘，凭自己的那点微末能耐，也摆弄不了这样的大局。

“扶我出城，我们去迎左将军。”刘表有气无力，招呼着管家搀扶起自己。

英雄敢认成败，既然输了，那就给荆州刘家留个体面。

只希望刘备能够念起往日收留的恩情，饶了自己一家的性命。

……

城外，王垕、徐庶、张飞等人已经回到队里。

除了张飞，另外二人面色都有一些沉重。

刘备见众人不见，就已经猜到李典的结局，也是捋须慨叹了几句。

嘱咐着回头将李将军尸身好生收敛，将来到了兖州再送其落叶归根。

正在谈话之时，大军也行到城下。

刘表见众人归来，让开管家的搀扶，单薄的身躯向前行了几步，深深施了一礼。

其中意味，在黔首看来是深明大义，尊重有功之将。

而在深知内情的几人看来，又有了其他的意味。

刘备心思七窍玲珑，一眼就看出刘表的意思。

他向一侧伸手，叫人压制住暴躁的张飞。

随后翻身下马，快步行到刘表面前，双手托起刘表的双臂。

一接触到那双干瘦的臂膀，刘备心中一震，只是一瞬间，便消了许多怨气。

为人父，为子铺路，熬心燃血，其心何其劳苦。

只是，刘备不是圣母，对于接收荆州的决心，他无论如何也不会动摇。

刘备贴到刘表耳旁，轻声道：

“刘琦贤侄正在新野驻防，因军事操劳，故委我向使君报个平安。”

闻说长子尚在世，尽管被留为质子，但也好过天人永隔。

他轻舒一口气，脸上勉强勾起一个笑容：“如此甚好。”

接着，他一手紧紧拉着刘备的手，在夹道欢迎的百姓们炽热的眼神中，缓缓步入襄阳城。

此刻张飞才消了些气，颇有不满的看着那刘表的背影。

啐了一口在地上：“这刘荆州好深的城府，都这般境地还能不动声色。”

一旁的王垕闻言一笑，拍了下张飞的臂膀：

“翼德也是不一般，若非你那副打杀模样，恐怕刘使君还要晚些低头哩。”

眼见演戏被拆穿，张飞竟然有些不好意思，挠了挠头。

这模样在众人看来，却是很有意思，瞬间轰然大笑起来。

只是众人没有发现，那刘表的管家此刻正立在城门下，迎着众人与自己擦身而过。

他低着头，眼中露出从未有过的狠绝。