西北盛安地域，黄沙漫天，尘起飞扬遮住了微薄日光。
赤水河畔，中军大帐内，众人屏气凝神，就待主帅下令，便可拔营渡水以归故地。
柏嘉被绑缚在帐，为防泄露军情，双眼一直被白绫所蒙，这一路被人倒悬马背，蒙眼疾驰，头冠寰玉，万千仪态早已荡然无存，此刻她满脸泥泞污秽，狼狈不堪，“裴元展！你给我滚出来！”
“大胆！敢直呼世子名讳！应杀！”一名副将压剑上前，揪起地上的柏嘉，咔嚓一声剑已出鞘冷森森架在柏嘉颈上，只稍一毫就要血染这中军大帐。
“安泰，”帅座之人幽幽开口，“不得无礼，咱们公主金枝玉叶，可禁不住你这一剑，况且我在等人，她还杀不得！”安泰听言愤愤应喏，用力将柏嘉掼推在地，收了剑退回帐侧。
柏嘉被才刚情形吓得气骨散尽，瘫软下来，声音嘶哑：“裴元展，你假死欺君在先拦截和亲在后，现今又预谋刺君！”
“哦？公主还真是耳聪过人，刺君又如何？”
“此罪当诛你的族！”
“诛族？”裴元展笑着摇头，他一把扯掉柏嘉的蒙眼布扔在地上，甚不在意的问道：“我的族人现在就剩下你，我，还有那个裴柏麟，定胜公主要先杀谁？”
柏嘉一时语顿，“你恩将仇报！早知今日父皇就不应该仁慈留下你！”
“他仁慈？他是怕军中人人不平，撼动了那把龙椅罢了！”裴元展敛了笑意，眼中寒意凝结，他一把掐住柏嘉脖颈，“只是多年未见，公主这牙尖嘴利依旧叫人怒极！真应该让你嫁去南屿，陪着那行将朽木的老东西一同入墓！”
柏嘉吸不进气，她面色紫胀艰难出声道：“被我说中了？你父为臣不忠，逆天道，人人可诛之！”
“我父王不忠？”裴元展不由加大手上力度，咬着牙道：“我父王助他裴乾平内乱攘外敌，九死一生！为臣为弟竭尽全力，而你的好父皇呢！他仅凭一封伪造书信便痛下杀手绞杀手足，致我父子死别，致我父王污名难证，更致乌番过厄岭山四处抢掠，百姓流离失所！”无限的鄙夷从裴元展的嘴角一寸一寸毫无掩饰的挂上他的脸，他不屑的松开手，语气平缓一字一顿道:“只恨我父王错信了他的好皇兄！”
柏嘉重获氧气，喉中如被烈火焚过般疼痛，她匍匐在地，呼吸细软没了气力:“我乃大勃定胜公主，你今日如此羞辱我，羞辱我的父皇，我大勃铁骑定踏破你的脑袋，剐你的肉饮你的血，将你的头颅挂城三日以泄我恨！”
“哈哈，”裴元展仿似听到天大的笑话，他大笑不止，张开双臂，狂狷愤然：“那就让他们来啊，我等着！忘了告诉你，我早已派人传信给裴柏麟，不如我们来猜猜，你那位好皇兄何时会来呢？哦，我忘了，”裴元展故意做恍然大悟状，“他应该不会来，如若他真是位好皇兄，又怎会舍得将你嫁去南屿给那白头老翁？”
柏嘉闻言不禁一怔，她眸光黯淡，哀戚不语，因她知晓裴元展讲的对，皇兄是不会来的。
五日前，寒露，青砖地泛着白霜，巍峨的宫门缓缓开启，大勃定胜公主下嫁南屿异姓王，千人仪仗，浩浩荡荡，陪嫁箱笼足足装满十数軿车，送亲的红绸亦一直铺到了金都城南门之外。
大勃兴盛皇帝亲送小妹上喜车，百官亦着朝服步行随往，侍人粉脂饰面垂首宫步随行左右，车外百姓跪拜称赞之声振聋发聩，于她而言俱是讽刺，令人作呕。天下见到的尽是兴盛帝对小妹定胜公主的不舍与爱重，可其实他扶着她步下石阶时扣着她手掌的五指用足了力气，舒缓懒淡道：“柏嘉一直向往金都城外天地，如今皇兄帮你圆梦，此一路南下路途万里，足够你看遍大勃的山明水秀！你既放走了阿羽，孤就赐你生死不必回朝！”
天子之怒，可雷霆万钧亦可活剜人心！
她以扇却面坐于四骥喜车之中，头饰环珰随车轮辘辘而微微叮当作响，此前往昔的种种恍如一梦，隐约中，她耳边听见熟悉的脆朗笑声由远及近，一声叠一声地唤她：“柏嘉，柏嘉……”她不禁拂袖撩帘，急切探望，恰一树槐花正值茂期，杏翠枝头，花香幽远。
“这糕香甜，柏嘉快来尝！”那人做公子装扮，白青棉纱束发，腰佩凝紫镂空雾隐剑，眼波流转俏皮，瞳仁闪亮似星，将糕举至她面前，笑着催促道：“粟米加了槐花，十分香甜，趁热，柏嘉阿姊快尝！”
那卖糕货郎瞧此情景，满面笑容望着她们，恰似在赞她们是好一对如意有情人，她虽知真假但也被货郎的眼神望的绯云升颊，正要叫那人勿要胡闹，忽然有人挡在她的身前，离的近些，差点撞到她的鼻，这人生的高大，她需仰首方能看到其颈，只闻他语气颇有责备，对举糕的人道：“阿羽，怎又带公主出来胡闹，还做如此装扮！”
阿羽越过那人跑来与她并立，嗔怪道：“二兄现在是越发偏心，怕我带坏了柏嘉阿姊，一贯的来责骂我！”
“你这小儿！”这人转过身来，朱墨青骊环纹绵袍，玄青纶巾，虽面色黝黑，但眉目俊朗，一双凤目羞怯甚浓，正是阿羽的二兄程旋翊。
他面色羞红：“待我回家禀告阿母，罚你待屋绣屏……”
“吃糕！二兄吃糕！”阿羽翘脚举手，不待程旋翊将话讲完，便将糕塞至他口中，糕还热气蒸腾，他被烫的皱眉吐舌，连连愤道：“你这顽劣小儿！你这……”
阿羽拉着她转首便跑，嘻嘻笑道：“二兄来追，追上我，我就给你绣屏，好赠予你他日迎娶柏嘉阿姊！”
她听闻面红更甚，羞怯盈满心堂，扭头不敢看人，却又忍不住偷偷去看那树下的程旋翊，只见那年少的怀化郎将同样笑望着她，眼神明亮，缱绻柔肠。
“报——”斥候长报唤回柏嘉心绪，她与裴元展不约而同望向帐外。
斥候进帐，持礼跪地，“报世子，营外有人叫阵！”
“真来了？”裴元展有些意外，他边擦剑边问斥候：“何人为先锋？”
“禀世子，玄底赤纹程字旗。”
裴元展擦剑的手一颤，不禁看向同样愣住的柏嘉，舒展笑起，他唰一下佩剑归鞘，拿起木桁上的面具，大步朝帐外走去，对帐外众将喊道：“迎敌！”
风卷黄沙，旌旗猎动，闭阖的营门外陈了黑压压几千精兵，他们金戈铁甲似地狱而来的修罗，让人不由胆边生寒心生畏惧。
程旋羽满面烟尘，环顾四周，此地无遮无挡，风声不歇，黄沙不止，八年前的大战将此地重创，至今仍未恢复生机，那场战役是她阿父领军，史书上记载景王裴稷之妻杨氏勾连乌番，叛国通敌，裴稷虽早已卸下兵权，但亦有追随他的锋锐军精锐，他们人人骁勇，死战不降，足战七日，血流成河，尸殍遍地，她一直疑惑为何北固军五万强兵对景王手下区区几千守城兵将，竟会战七日之久？想必阿父与曾经的挚友对战，心中定然十分煎熬，果决的铁面统帅在那一刻亦难以决断吧？可这一切，她已没有机会验证，经历那次大战的人均早已成了冢中亡魂，再无处可追忆。
她收敛心神，一人一马出得阵来，凝眉搭箭，瞄准寨墙，劲拉满弓嗖的一下射中了中军旗杆，抬手将弓扔给身旁副将，左手勒紧缰绳，右手持枪，对营口的守将喊道：“放我公主，否则杀无赦！”
裴元展于阵后静静望于她，自相别后，安骁时有回传，她易容藏身，投了北境新编军，白日操练，夜间练枪，做了帐前先锋屡建奇功，曾追击羌狄摄政王至其腹地，俘敌军首将大破铁骑，是北境军民人人称赞的年少将军。
冰原饮血，戍边杀敌，鲜血的洗礼已然淹没了她月下的娇羞模样，那些密信他阅后即焚，但字字句句却刻在心间，冰寒的如庆丰十八年冬，晋川崖下的冰雪，一触便周身无暖。
如今再见，时过境迁，她程旋羽束发金盔，玄甲着身，带着几千铁甲骑兵来取他性命，终是应她曾经所言，他们二人不死不休，殊途无缘。
“来者报上名来！”裴元展骑着马从军阵后徐徐走出，他单人单马驻在前锋阵前，冷眉冷眼大声道：“我不杀无名之将！”
“放肆！”程旋羽麾下尽是北固军旧日将领，自然受不了贼人的目中无人，左将淳于执剑怒吼：“小小逆贼，你可敢与我较量？！”
“不自量力！”裴元展低斥道。
“嗖”一支羽箭冷不防破风而来直窜淳于将军面门，程旋羽眼疾手快抬枪一挡，“咣当”一声箭簇落地直插进黄沙地中，她语气平淡，“暗箭伤人，非君子所为。”
“我不是君子，无可不为！”裴元展冷笑道，“我看你身量瘦削，不忍叫你做了我剑下亡魂，你不妨滚回去叫裴柏麟来！我耐心有限，他若不来，两日后，便来盛安府收尸！”
淳于将军见其嚣张到胆敢辱骂当今皇帝，勒马欲出阵较量，被程旋羽横枪拦住，“切莫急躁，小心中了埋伏！”
她面目平静，眉眼无波，冷冷注视着对面之人，此人以鬼面遮貌，姿态桀骜，一双眼眸如宝石般熠熠生辉，才刚随意的一箭已然震得她虎口微痛，可见其武力不俗。斥候一路来报，此伙贼人拦截柏嘉后，从苏南地进川西境域，后马不停蹄直奔西北晟地而来，此线路岔路频多，如无向导引路追兵甚难随踪。
淳于小声道：“女郎，此贼奇怪，他们一路疾驰可见归盛安心切，莫非是景王旧部？但为何又在这赤水旁安营扎寨，就好像他在等我们前来。”
确实奇怪，渡过赤水便是盛安府，即便有追兵至，汛期将至，依着这涛涛大水造就的天时，攻破也甚费时日，可他为何就此止步？
程旋羽亦百思不得解，然她此次疾奔所带兵将不多，对方兵精粮足，如若硬碰硬只怕将士们死伤难料，她一时心中踟蹰，暂无最佳应对之策，一时间，烈烈风中，两军寂寂，只有战马嘶鸣。或许淳于讲得对，他们或是景王旧部，漫天黄沙席卷，风声鹤唳，对面的那座城让她心中生出淡淡忧伤，眼前浮现一人的音容笑貌，如若是他的故人……
程旋羽驾马往前走出数尺，定声道：“你放了柏嘉，我让你们归城。”
她嘴唇有干涸的血渍，应是星夜赶路追他所致，裴元展亦驾马往前，“裴柏麟与我有血海深仇，我要让他血债血偿。”他挥手示意兵士将柏嘉押出来，那些人均为粗鲁军汉，盼不得会怜香惜玉，柏嘉被他们反手相押大力推倒在两军阵前，脸重重摔在黄沙之中，泥土与泪水搅混在一起，辨不清五官模样，她呜呜咽咽欲站起奔跑，忽然脸侧森光闪现，一柄寒剑压在其肩头，“嘘，别动，仔细刀剑无眼！”
柏嘉冷汗入襟，她虽心肝胆寒，亦不顾自伤对着程旋羽不住摇头，剑刃割伤了她的脖颈，血珠淋淋沥沥，染红了玉色深衣。
“柏嘉勿动！”程旋羽此刻心急如焚，她怒气昭然，大声道：“你不要敬酒不吃吃罚酒！说！到底如何你才会放人！”
“我讲了，我要裴柏麟的命！”那人手中剑又近几分，绵笑藏针，慢悠悠道：“十里红妆送嫁，可见兄妹情深，公主在我手，就不怕他裴柏麟不乖乖就范！”
“你错了！”程旋羽目望数丈外泪流满面战兢不已的柏嘉，怀中的山海舆图徐徐发烫，眼前浮现俱是那日金都城外曜日当空，尘土飞扬，大队人马蜿蜒前行，二兄穿着明甲英姿勃发，他翻身上马故意唬着脸叮嘱她：“阿羽，勿要带着嘉儿胡闹，待我得胜还朝，你须还我一个完好无损的定胜公主！”
二兄……
二兄！
“我说你错了！”程旋羽收剑下马，微微一笑：“如若想要陛下前来，你应该以我为质！我是昌俞侯三女程旋羽，是当今陛下要以国礼迎进无极宫的大勃皇后！你放还公主！我来与你换质！”
此话一落，只见那鬼面之人双瞳紧缩，周身似有寒气收敛，他沉声问道：“你再讲一遍？！”
柏嘉闻言呆怔几瞬后泪水横流，拼了命的想要挣脱钳制，程旋羽对其摇着头示意勿要乱动，她不能用柏嘉的生死做赌，亦不能不管身后儿郎的性命，他们应战死疆场，而不是折损在此等无谓之争！
“你年纪轻轻，耳力怎如此不济？”程旋羽话有嘲讽，加重音量：“我方才讲，我是当今陛下钦点的妻，他已寻我多年，此番有我做质，你可谓胜券在握！”
裴元展心中气血翻涌，眼角跳动不停，你是他的妻？你是他的妻！
柏嘉用舌顶掉塞口布条，撕破喉咙大叫：“阿羽，回去！快回去！他是……”
兵士迅速捂住柏嘉的嘴，捡起地上沾满沙砾的布条重新堵住，程旋羽见柏嘉扭曲的泪脸再也忍不住，她拔地而起，似松针踏雪，如一缕轻烟般数步便达柏嘉身边，连环数掌击翻了那名兵士，抱住摇摇欲坠的柏嘉，反手将大袍卸下严严实实罩住了她战战兢兢的身躯。
“阿羽，你糊涂，你为何要来！”柏嘉声音嘶哑，她懊悔心痛不已，阿羽本已脱笼而飞，却因救她而自行暴露又跳入这是非缠裹之中，她不敢想如若皇兄知晓阿羽踪迹后会如何。
程旋羽面对围拢而来的兵士不急不躁，她撕下自身袍角将柏嘉颈部的伤口仔细包扎，小声道：“阿姊勿怕！我已安排妥当。况且我答应过二兄，此生护你周全，我在一日，此誓不变！”
说罢，她转身疾速出手飕飕射出数枚冷镖射翻数人，用力将柏嘉从豁口推向对面的淳于将军，紧接着她一手撑地反转起身，寒光一闪，掷出袖中短刃，白刃寒兵急速旋转着飞击身后的裴元展，裴元展早有防备，他左移右闪，最后却长身而立，岿然不动，任由短刃劈面，只闻“咔”一声脆响，鬼面应声而裂，清俊面庞，寒山剑眉，黑曜石般的笑眸，程旋羽脑中嗡一下，似有蚊虫飞进了其中，乱糟糟一片，忽地她脖颈剧痛，浑身绵软，在模模糊糊中，跌入一人怀抱……