第73章 束发

暮春的晨光透过明家祠堂的雕花槅扇，在青砖地面投下斑驳光影。这座承载着明氏百年宗祠的古朴院落，此刻檐角垂落的铜铃无风自动，隐隐传出清越声响。

明晟今日的束发礼便要在此地举行。

按族中规矩，明家子弟束发及冠之礼，向来遵循古制，于祠堂中举行。

只是往常，小辈束发不过父母在场，再邀几位德高望重的族老见证，按照既定的流程走过，权作成人之礼。

可明晟到底不同。

他年仅十五便高中乡试解元，文采斐然之名早已传遍这苏州城。

更令人瞩目的是，随着明长恩卧病在床，明晟将正式接过执掌三房的重任，成为族中最年轻的当家人。

如此耀眼的成就，自然引得族中上下侧目，束发礼的消息一经传出，便引来了不少人的关注。

更别说，前些日子，一向深居简出的明老太君都破例允诺出席。

此番举动，无疑为这场束发礼更添了几分庄重与神秘。

于是乎，明家除了在外跑商回不来的人，都表示出了要前来观礼的意愿。

此刻，距离吉时已近，祠堂内外已然是人头攒动。

明家各房长辈身着锦缎华服，端坐在主位；同辈子弟们则按长幼次序肃立两侧。

就连平日里鲜少露面的旁支族人，也纷纷赶来参加。

人头攒动，好不热闹。

看这模样，知道的，这是要举办一个年满十五岁少年的束发礼。

不知道的，还以为是要举行什么祭天大典。

等明晟过来的时候，看到这一幕，都感觉未免有些过于隆重了。

在一众族人或审视，或嫉妒，或期待的目光中，他如青松般的身姿挺得笔直，步伐平静而有力的踏过门槛，入了祠堂。

刚一入内，便有一阴阳怪气的声音响了起来。

“哟，瞧瞧，这不是我那好侄儿吗？我们一众长辈在这坐了这么久，还真担心你要误了吉时。”

明晟循声望去，便见一名身着金线云纹青灰长衫的高瘦男子正似笑非笑的看着他，勾着唇角，露出几分嘲弄的笑容。

他眸光微抬，静静的看着此人，神情平淡。

“四叔这是乏了？这般年纪便已经开始力不从心了吗？”他神情带着几分疑惑，颇有些的关心说道：“不若侄儿让人叫大夫来给四叔看看？万一四叔出了事，侄儿可担待不起。”

他心下微嘲，年纪这般大了，还藏不住半分心事。

看样子，不出意外，他那便宜父亲，便是此人派了高手掳走的。

至于目的，想来也不外乎他名下的三房产业，若是贪心一点，日益红火的鼎香阁和炊烟坊怕也不是没有心思。

明四爷一听，脸上的笑容便有些绷不住。

这小子是在讽刺他？

他可是长辈！

他怎么敢？

怒色涌起，他猛地站起身，厉喝道：“乳臭未干的小子，竟敢这般与长辈说话？”

说着，他袖口拂过案几，茶盏应声而落。

啪！

刺耳的脆响令祠堂内气氛骤然一紧。

里里外外皆有目光投来，情绪不一。

明晟却是神色自若，脸上犹自带着不解。

“侄儿一片孝心，怎惹得四叔动怒至此？”

他叹息一声，带着几分劝解的语气道：“四叔息怒，想来是侄儿有做得不对的地方，还请四叔作为长辈能够多多担待。”

他话音轻柔，却仿佛一把把刀子，将明四爷气的半死。

明四爷刚要说些什么，才一张口，便听得一声不紧不慢的轻喝声响起。

“够了。”

声音落下的刹那，明四爷脸上的怒气便犹如潮水般消退，显出几分畏缩。

屏风后，明老太君在明青达的搀扶下缓缓现身。

她拄着紫檀木拐杖，浑浊的眼睛扫过满地狼藉，声音不高却带着几分令人心惊胆战的严厉。

“老四，你既然来了，就给老身安分些，当着列祖列宗的面，也不怕失了明家的体面！”

明四爷脸色瞬间变得惨白，额间渗出细汗，慌忙整衣行礼。

“母亲教训的是，是孩儿不识大体，冲撞了列祖列宗，孩儿定不敢再犯。”

明晟见状，亦是恭恭敬敬的冲着明老太君行了一礼。

“祖母，孙儿方才言行无状，还请祖母责罚。”

明老太君冷冷的瞧了明四爷一眼，转而看向明晟时，露出了笑容。

“今日本就是你的束发礼，何来责罚？倒是你四叔说起来，不过是个客人，竟还挑起了毛病，这般年纪，还是这么不知轻重。”

她摇了摇头，脸上满是对明四爷的嫌弃。

“行了，时辰差不多了，都落座吧。”

明青达扶着明老太君坐下，自己也坐在了一旁的椅子上。

明四爷心头虽有不服和怨怼之意，此刻却也不敢表现出来分毫，闻言，当即便重新坐了回去，显得格外安分。

地下摔碎的茶盏，也自有下人收拾干净。

一场闹剧，就此作罢。

在族老的主持下，今日的束发礼，也正式开始。

明晟先是在早就备好的水盆前净面洗手。

随后接过桑文递来的面巾擦拭干净。

紧跟着，由后堂走来的柳若雪为他梳理头发。

柳若雪轻声在明晟耳边叮咛几句，取过了准备好的发带为他完成束发。

然后，由明老太君亲自为他披上了一件代表着成人的衣袍。

而当他在族老的引领下，当着祖先牌位和长辈立下了几句简短的誓言之后。

意味着这束发礼已经到了尾声。

这个时候，在一众族人的注视下，明青达这位明家族长在明老太君的示意下站了出来。

他的目光扫过一众族人，最后落在明晟的身上。

“如今你既已束发，便是大人了，自当肩负起我明家的兴衰和责任。

从今日起，三房荣辱，都系于你一身。”

一旁，有族老递来一枚玉印。

他抬手接过，将之递向了明晟。

“我以明家族长的身份宣告，从此以后，你明晟是我明家三房产业的继承人和当家人，这枚代表着三房的玉印，今日我便亲手交给你。”

“望你铭记祖训，守好这方家业，更要砥砺前行，为我明家开创新局。”

明晟竟也在此刻感受到了几分来自宗族厚重和肃穆。

神情不觉更添了几分郑重。

“我定不负族中期望！”

他语气坚定，如金石掷地，令所闻所见之人，皆心头动容。

话落，他抬手便要从明青达手中接过那枚玉印。

便在这个时候。

安分了好一会的明四爷忽的站了起来，面色冷厉，声音冷肃。

“我不同意这个不孝之人接管三房！”

话落，短暂的沉寂过后，霎时间一片哗然。