第15章 暗流涌动下的危机四伏

范小琪在努力应对府邸内的混乱局面以及恶意谣言的同时，敏锐地察觉到宫廷中正在滋生一股更为复杂且危险的暗流。自皇后娘娘因病暂时无法处理政务后，整个宫廷仿佛失去了主心骨，陷入了一种微妙而危险的失衡状态。那些平日里隐藏在暗处、蠢蠢欲动的各方势力，如同嗅到血腥味的鲨鱼，纷纷开始在这权力的短暂真空期，谋划着如何为自己谋取更多的利益与权势。

周淑仪，在其背后强大势力的撑腰下，变得愈发胆大妄为、肆无忌惮。她不仅没有停止对范小琪的恶意诋毁，反而变本加厉地在宫廷内外四处散播各种对范小琪不利的谣言。这些谣言如同恶毒的藤蔓，迅速蔓延，侵蚀着范小琪辛苦积累的声誉。与此同时，她还暗中与一些对现状心怀不满的宫廷官员相互勾结，密谋策划一场针对皇后势力的惊天阴谋。他们将目标锁定在即将盛大举行的宫廷祭祀大典上，妄图通过制造混乱，然后巧妙地嫁祸给皇后一派，从而达到削弱皇后在宫廷中的影响力与威望的目的，为自己所属势力的上位铺平道路。

范小琪深知当前局势已然危急到了极点。她一方面要努力稳定府邸内众人的人心，安抚那些因谣言和内鬼事件而陷入恐慌与不安的仆人。她深知，府邸是她在宫廷中的一个重要据点，只有内部稳定，她才能安心应对外部的危机。她召集所有仆人，在府邸大厅中诚恳地表明自己的立场，承诺会尽快解决问题，让大家不必担忧。同时，她还对府邸的安保和管理进行了全面的调整与加强，以防止类似的内鬼事件再次发生。

而另一方面，她必须争分夺秒地收集足够的证据，揭露周淑仪等人的险恶阴谋。只有这样，当皇后娘娘病愈归来，才能迅速掌控局面，将这场潜在的巨大风暴平息于无形。为了达成这个目标，范小琪决定乔装打扮成一名普通的宫女。她身着朴素的宫女服饰，将自己的头发简单地束起，脸上略施粉黛，掩盖住原本的美貌与气质。就这样，她如同一名隐匿于黑暗中的探子，小心翼翼地穿梭于宫廷的各个角落。

在接下来的日子里，范小琪凭借着自己的聪明才智和过人的胆识，与那些地位低下的宫女、太监们巧妙地交谈。她深知，这些身处宫廷底层的人，往往能听到一些不为人知的消息。她以温和亲切的态度，与他们拉家常，逐渐赢得了他们的信任。终于，在一次偶然的闲聊中，她从一名小宫女口中得知，周淑仪曾与一位掌管宫廷礼仪的官员秘密会面，而会面的地点，就在宫廷花园一处极为偏僻的角落。

范小琪意识到这可能是揭露阴谋的关键线索，她决定在夜间亲自前往那个角落进行探查。当夜幕如同一块巨大的黑色绸缎，悄然笼罩整个宫廷时，范小琪趁着月色，悄悄地溜出府邸，朝着宫廷花园走去。夜晚的宫廷花园静谧得有些阴森，月光透过层层叠叠的枝叶，洒下一片片斑驳的光影，仿佛无数双眼睛在黑暗中窥视着她的一举一动。范小琪小心翼翼地前行，每迈出一步，都仿佛能听到自己剧烈的心跳声。她尽量放轻脚步，避免发出任何声响，以免惊动可能存在的眼线。

当她终于靠近那处神秘的角落时，隐隐约约听到了有人在低声交谈。她的心跳陡然加快，一种紧张而兴奋的情绪涌上心头。

“祭祀大典准备得怎么样了？千万不能出任何岔子，这次一定要让皇后那边狠狠地栽个跟头。”一个尖锐而熟悉的声音传入范小琪的耳中，她立刻听出这正是周淑仪那令人厌恶的声音。

“周姐姐尽管放心，一切都在按照计划有条不紊地推进。到时候，我们会在祭品上做些手脚，再安排一些身手敏捷的人在大典现场闹事。一旦引发混乱，皇后就算浑身是嘴，也难以辩解清楚。”另一个声音轻声回应道。范小琪猜测，说话的这个人应该就是那位掌管宫廷礼仪的官员。

听到这里，范小琪心中犹如被重锤击中，大惊失色。她深知宫廷祭祀大典对于整个宫廷乃至国家的重要性，那是一场庄严肃穆、象征着国运与皇室尊严的盛大仪式。倘若周淑仪等人的阴谋得逞，不仅皇后的地位将岌岌可危，整个宫廷都可能陷入混乱与动荡之中，后果简直不堪设想。

她小心翼翼地想要再靠近一些，试图听得更清楚些，以便获取更多确凿的证据。然而，命运似乎在这一刻跟她开了个残酷的玩笑。她一不小心，踩到了一根干枯的树枝，清脆的“咔嚓”声在寂静的夜晚显得格外刺耳。

“谁？”周淑仪那尖锐的声音瞬间响起，充满了警觉与愤怒。范小琪心中暗叫不好，意识到自己已经暴露，当下毫不犹豫地转身就跑。周淑仪和那位官员反应极快，立刻追了上来。范小琪凭借着对宫廷花园地形的熟悉，在错综复杂的小径中拼命穿梭。她像一只敏捷的小鹿，在树林与花丛间飞奔，试图摆脱身后的追兵。

然而，周淑仪等人紧追不舍，丝毫不肯放过她。而且，他们的呼喊声引来了一些正在附近巡逻的侍卫。这些侍卫不明就里，只知道有人在宫廷花园中擅自行动，便加入了追捕的行列。一时间，范小琪陷入了极度危险的境地，身后的脚步声和呼喊声越来越近，仿佛死神的镰刀正在一步步逼近。

就在范小琪感到绝望，以为自己即将被追上时，突然，一个黑影如同一道黑色的闪电，从旁边的树林中疾窜而出。黑影以极快的速度冲向追在最前面的周淑仪，猛地将她撞倒在地。范小琪下意识地回头一看，惊喜地发现，这个黑影竟然是刘姚文。

刘姚文迅速起身，一个箭步冲到范小琪身边，紧紧拉起她的手，焦急地说道：“小琪，快走！”范小琪来不及多想，在刘姚文的牵引下，两人如同两只受惊的小鸟，在黑暗中不顾一切地拼命奔跑。他们的身影在月光下迅速穿梭，时而绕过假山，时而穿过花丛，终于，凭借着刘姚文的勇敢和范小琪对地形的熟悉，成功摆脱了周淑仪等人以及侍卫的追捕。

跑到一处相对安全的隐蔽角落，两人停下脚步，大口大口地喘着粗气。范小琪感激地看着刘姚文，眼中闪烁着泪光：“姚文，多亏你及时出现，不然我……”刘姚文看着范小琪，眼中满是关切与担忧：“小琪，你没事就好。我放心不下你，一直暗中跟着你。还好赶上了。”

范小琪深知，虽然这次暂时摆脱了危险，但周淑仪等人肯定不会善罢甘休。而且，她已经得知了如此重大的阴谋，时间紧迫，必须尽快想办法揭露周淑仪等人的恶行，阻止这场即将来临的灾难……