“上差，这几日卑职按照徐御史留下的《治水刍议》，采用了‘钉桩编柳’工法……”
王纶引着商辂向前，靴底碾过堤上散落的碎冰碴。
暮色沉沉，几名亲随举着火把照亮这泥泞的堤坝。
他伸手指向不远处——数十名民夫还在喊着低沉的号子，站在齐腰深的水中，将碗口粗的松木桩“咚！咚！”夯入堤基，再以红柳枝编筐填石，层层垒筑。
“此法可固坝基，抗冲刷，只是……”
王纶侧身避让过两名抬着碎石的民夫，话音未落——
“哔——！”
一声尖锐的竹哨骤然撕裂沉闷的堤坝。
“散浸！东段三标有散浸！”
堤上众人心头俱是一凛。
远处，几名民夫已打着火把，扛着杉木排叉狂奔而去，泥泞的堤坝上留下一串凌乱的脚印。
朱齐与商辂对视一眼，心中俱是一惊。
二人不约而同挽起裤脚，沿着火把照亮的途径，快步跟上疾行的河工队伍。
泥泞的堤坡上，他们的靴子在潮湿的黄土上留下一串深浅不一的脚印。
转过一处突出的堤角，朱齐等人突然驻足。
在背水坡的夯土层上，赫然显现出两处巴掌大小的水渍，那湿润的痕迹正以缓慢的速度向外晕染，犹如一个隐形的巨人在黄土上按下的汗湿手印。
水渍边缘的泥土已经微微隆起，渗出细小的水珠，在火把下泛着不祥的微光。
商辂俯身细看，发现水痕周围的草茎都呈现出异常的弯曲，这是渗水导致土层松动的明显征兆。
“快取星斗灰！”
王纶的暴喝一声，四个河工抬着箩筐疾奔而来，筐中石灰随颠簸扬起细雪，在料峭春风里织成惨白的网。
一名老河工跪在渗水处，龟裂的手指捏着木尺比划：
“东南乾位留三寸豁口，亥时二刻验鬼影。”
灰线沿着他抖落的水渍蜿蜒，恍若道士画下的镇煞符。
一直跟着众人身边的江昊皱着眉头，不解地问道：“这是在做甚？”
王纶闻声转头，见是钦差大人的亲随发问，忙用沾满泥渍的袖口擦了擦额头的汗珠。
“回大人的话！”
他喘着粗气解释道，手指在渗水处比划着，
“万幸这处散浸发现得早，还只是初现端倪。眼下我们正在施行'干灰标记法'——您瞧这白灰线……”
他说着蹲下身，指着方才老河工洒下的石灰痕迹，
“每隔一个时辰，我们就来丈量这水痕扩张的范围。”
王纶的指甲缝里满是泥垢，却精准地掐着一寸的距离比划着，
“若是一个时辰扩散超过三寸，就得立即在临水那侧下'蜈蚣埽'了。”
见江昊一脸茫然，王纶便从旁边地上拾起几根桑枝，麻利地用草绳捆扎起来：
“就像这样，把树枝捆成排沉入水中，能减缓水流对堤坝的冲刷……”
他的声音渐渐低了下去，因为发现这位钦差大人亲随的眼神已经开始飘忽，虽然在连连点头，但似乎不太懂的样子。
站在一旁的朱齐却听得入神。
少年太子清澈的眼眸中闪过一丝讶异，他没想到古人治水竟有如此精妙的方法。
不过转念一想，这终究只是治标之策，就像给漏水的木桶打补丁，只能勉强撑着，拖到洪水退去。
“王主事，”朱齐突然开口，声音清亮，
“方才您说到'钉桩编柳'之法时欲言又止，可是遇到了什么难处？”
王纶这才注意到钦差队伍中还有这么一个半大少年，心中不由得一惊。
他连忙拱手行礼，粗糙的手掌上还沾着石灰：
“回……回公子的话，实在是河底冰层太过厚重。打冰队的汉子们潜下去看过，那冰块的厚度堪比井台，坚硬如铁，就堵塞在堤坝边。”
他偷眼瞥了下商辂，只见钦差大人立在火把阴影处，面容隐在忽明忽暗的光线中，更添几分威严。
“更麻烦的是，”
王纶咽了口唾沫，声音愈发沉重，
“此段河道拐弯处甚长，上游流下来的底冰就集中堆卡在拐弯处，连带堤坝基底附近也受影响，连带凝结。
说到这他手凌空比划了一下，
“如今只能在堤腰上勉强打桩，就像在病人腰眼上扎针，治标不治本啊！”
王纶见众人神情皆是肃穆，他抬手擦了擦额头的冷汗，继续道：
“此次水患，下官共征调了上游阳谷、寿张及下游东阿三县共一万八千民夫。
单是张秋这段三十里堤防，就调集了六千余人轮班值守。”
说着，他指向不远处横七竖八躺倒休息的民夫，
“这些人已经连续奋战四日，每日只得两个时辰歇息，干粮也只剩些硬得硌牙的杂粮饼子。”
火光映照下，王纶的眉头拧成了疙瘩：
“眼下正值青黄不接之时，三县常平仓存粮已调拨七成。若是再征调......”
话到此处，他突然噤声。
按永乐旧制，常平仓必须保留至少三成底粮应对突发军需，这么说的话，果然是见了底了。
商辂的官袍在风中猎猎作响。
他屈指算着时日，声音沉得像压着千斤闸：
“卫辉府的两万石存粮，本官已派专人持勘合前去调运，四十日内必到。“
“四十日？！”
王纶喉头滚了滚，突然摇了摇头，
“上差明鉴，从卫辉到张秋五百二十里旱路，曹州、阳武决口，黄运交汇处淤塞，漕船无法通行。
陆路官道部分路段泥泞不堪，粮车在泥浆里行进……”他掰着冻裂的手指计算，“就算日夜兼程，日行三十里已是极限！”
“可否征调本地富户存粮？”
商辂想起一事，突然问道，
“户部此行安排有专项赈灾银款，两日前已经走漕运南下！”
“没用的！”王纶突然打断，又慌忙跪地告罪，
“下官该死！只是本地富户粮商……
前年那场蝗灾过后，去年又不是个丰收年。
大家手中屯粮不多，如今整个东昌府，能勉强凑出五百担粮食的，就算是顶级富户了！”