男爵城堡的宴会厅里，恢复了往日一排长桌的布置，只是本应位于长桌两侧的男爵和夫人们，今晚变成了劳恩·梅洛斯和阿特尔西部伯爵路易·马尔蒙。
“劳恩男爵，没想到您作为大公的财政秘书，居然亲临阿特尔境内。”落座的伯爵率先问道，“难道您就不怕在这里出点什么闪失？我们阿特尔可绝对不止3位十二层以上的强者。”
偌大的宴会厅里回荡着伯爵的声音，仿佛一道高墙向劳恩压过来，压得他喘气都有些困难。
没法子，劳恩和伯爵的灵魂之塔，相差了7层不止，哪怕劳恩已经是圣城几百年来最出色的年轻人，面对眼前的高阶仍然只能艰难保持状态。
稍稍调匀呼吸之后，劳恩勉强露出了笑容：“伯爵大人，我作为大公的财政秘书，自然在阿特尔也有点熟人，我相信他们一定乐于护我周全。”
“熟人？”伯爵嘴角微微扬起，他本能地认为劳恩所说的熟人，就是城堡墙外的那群骑士，“你应该明白，背叛了领主的骑士，在任何地方都不过是丧家之犬。”
“伯爵您的话，真令我困惑，本地的骑士们什么时候背叛了阿特尔？他们是战场倒戈了？还是带着圣城的骑士反攻了？”劳恩问道，“难道说，他们要求迈斯男爵兑换债券，也算是背叛？”
“那当然是背叛！”
伯爵刚刚说完，另一个声音却出现在他身后的宴会厅门外：“那不算背叛！”
“谁！”路易伯爵愤怒地转身看向后方，按照他和劳恩的约定，这场关于双方的谈判，只有他俩能参加，包括迈斯、卡琳、朱迪在内的其他人，都只能在城堡外院等候。
雕花的胡桃木大门被拉开，一位伯爵熟悉的面孔出现在了门口，刚刚还满脸愤怒的伯爵甚至下意识地站了起来：
“乔治伯爵？”
“你好，路易伯爵，”阿特尔王国财政厅长官乔治·弗兰克伯爵说道，“我必须强调一遍，阿特尔王国财政厅承认所有官方债券的合法性，财政厅将保证这些债券的兑换和自由流动！”
负责战争的伯爵只需要打仗就够了，而后方的财政长官要考虑的可就多了。
“啊……”面对财政长官，路易也只能点点头，“您说的对。”
“另外，路易伯爵，劳恩男爵是阿特尔财政厅的客人，我不希望在今晚这个重要的会谈场合，他的安全再受到任何威胁！”
长桌另一侧的劳恩松了口气，他的计划已经成功大半了。
“好了，男爵先生，我们可以来谈一谈本月的临时贸易协议了吧？”乔治一落座就问道，“我希望您把我叫到边境，不只是为了几千瓶魔药。”
“当然，乔治伯爵，我想戈登爵士应该把我的意思已经带到了，我的魔药工坊可以向阿特尔的边境稳定供应魔药——当然这是在双方已经停战之后，这样不仅能继续双方的魔药换导魔金属生意，也能将阿特尔发行的债券，维持在一个稳定的范围内。”
劳恩从空间斗篷里取出了一沓协议的文本，还不忘补充道，
“两位也看到了，我的魔药产能，足以应付战争的双方。”
听到劳恩发言的路易有些懵：“什么魔药换金属？什么停战？”
很快，他就拿到了那一沓子协议，上面的内容也很简单，那就是双方约定以初级药剂为价值衡量工具，在本月内恢复双方的贸易。
阿特尔将提供价值10000瓶药剂的导魔材料送往圣城，而圣城要同时交付魔药。
并且在这份协议的最后，附加了4个条件：1.双方立刻停战，2.阿特尔严惩发动战争的贵族，3.双方边境线恢复到去年冲突之前，4.阿特尔承认之前发行的所有债券。
换句话说，虽然阿特尔在战线上赢了，但是必须吃下一份战败协议。
路易伯爵看向了乔治，他带着军队过来当然是为了停战，可他作为宫廷元帅，也完全不知道王国财政厅居然越过了前线，就要与对手签如此的协议。
“乔治长官？我手里的这些协议，有没有跟陛下说过？”伯爵咬着后槽牙问道，“你知不知道这些协议代表了什么？”
“伯爵，你要不要先看看这份文件？”乔治没有多说什么，只是甩给了他一份宫廷简报，上面罗列着王国如今的欠债情况和税收。
“要不然你带着你的2000名骑士迎着那群飞蚁冲进圣城去，要不然就把所有战争的责任甩给真正的祸首。”
“我们难道就没有别的解决方案了吗？”路易伯爵看向了劳恩，有那么一瞬间，他觉得冒着奥古斯都家族的怒火，把眼前这个圣城防御和财政最核心的人拿下，也不是一个坏选择。
“劳恩·梅洛斯？你在里面吗？”
然而伯爵还没动手，他身后的门外又响起了声音，辉煌教会的纳斯塔尔大主教出现在了门后。
“两位伯爵晚安，我听说劳恩在这里，过来看看他。”
随着大主教的到来，劳恩已经彻底安全了，他赶紧说道：“两位伯爵，我建议咱们在天亮之后，就完成第一批魔药跟导魔金属的交接，当然，如果可以的话，我希望路易伯爵的骑士们，可以把我、卡琳和朱迪·威尔逊一起护送回索姆河以西。”
“劳恩男爵，刚刚外面那群追随你的骑士呢？”路易询问道，“你已经打算抛弃他们了吗？”
“伯爵大人，他们是阿特尔最忠诚的骑士，也是圣父最虔诚的信徒。”劳恩笑道，“我正是被他们的忠诚和虔诚打动，才不计成本地救下他们，我真是无法想象，这样的一群骑士会被自家的贵族排挤，甚至要前往敌对的领地避难呢！”
“男爵先生，我认为我们还是得谈一谈这些骑士未来的去向。”原本想揶揄劳恩的路易·马尔蒙伯爵，现在反倒坐下来，“趁着今晚我们都在，以免之后边境贵族们相会扯皮。”
“有道理！在此之前，我想问另一件事，”劳恩又拿出了厚厚一沓子纸，“这些是迈斯·尼古拉斯男爵发行的战争债券，我现在是他最大的债主，我想知道他准备如何还我这笔债？”