御驾回到慈庆宫。
大明皇帝朱由校的肚子咕咕叫，五脏六腑已经开始造反了。
十五六岁的年纪，正是能吃的时候。
黄骅当即呈送今日的午膳。
主食菜品还是一样的素，半点荤腥也不见。
但是今日比之往常，又有些许不同。
多了半升牛奶。
国丧期间，全国禁止屠宰牲畜（包括牛、羊、猪等），禁食荤腥。
“荤”不仅指肉类，还包括动物乳制品（如牛奶、奶酪），因其被视为“杀生取物”，违反“哀戚素食”之礼。
这是国丧的规矩，不过规矩有时候就是拿来打破的。
宫廷之中亦有特例。
比如说皇帝因体弱，可经礼部特批取用牛奶，只需以素色器皿盛装，避人耳目。
礼部尚书孙如游是个会来事的人，朱由校差魏朝去提了一下，今日午膳马上便见成效了。
多了半升牛奶，这一桌的午膳终于是稍有营养了。
朱由校吃喝完毕，顿时感觉身体充满力量。
撤去午膳之后，朱由校端坐在端本堂御座之上。
案牍之上，早已摆放好笔墨纸砚。
宫女张芸儿款身前来侍奉。
“陛下，今日可还要练字？”
她半跪在御案前，双手托着盛墨的越窑青瓷盏，指尖被墨色染得微黑，却浑不在意。仰头望向皇帝时，睫毛忽闪如蝶翼，嘴角抿着三分笑意，七分忐忑，活脱脱一只试探着伸爪扑流萤的猫儿。
这妮子与朱由校相处了几日，对朱由校的恐惧渐渐散去，心中不自觉滋生了些许别样情绪。
本是活泼的性子，此刻倒是在朱由校面前展露开来了。
“练字倒是不急。”
不、可与准这三个字会写，足够应付大多数情况了。
留中的奏疏，他可口述差人去写，并不紧急。
“那陛下是要？”
张芸儿一双杏眼黑亮如点漆，眼尾略略上挑，顾盼间总带几分藏不住的灵动。额前碎发被汗水沾湿，随意贴在瓷白的肌肤上，倒显出几分娇憨。
“随我温书罢，今日将这本书给吃下去！”
朱由校拿出厚厚一本书籍，上面赫然写着《贞观政要》四个大字。
既然要和这些臣僚斗法，经典不懂不行啊！
学！
学无止境啊！
好在朱由校前世掌握了不少学习方法，也有些许文言文基础，因此看这经典，并不多费力，不懂的字，不懂的意思，再去问张芸儿。
不过，很快，朱由校便知道自己错了。
这少女也是半吊子的水平，识字写字，她还有些本领，但论到解读经典，她却没有这个能力了。
到了后面反倒是大明皇帝在教一个宫女读书一般。
朱由校是乐在其中。
自己一人读书多无聊，有个红袖添香的小美人在侧，那多惬意？
不过，闲适的时光总是短暂的。
魏朝缓步入内，一脸谀笑的对着朱由校说道：“皇爷，张之极与骆养性已在殿外候着了。”
朱由校闻言，将书本合上。
还想要一日看完贞观政要，结果四十篇只看到了第十四篇《论忠义》。
朱由校伸了个懒腰，将书丢给张芸儿。
“召他们进来罢。”
张芸儿抱着书，不敢打扰朱由校处理国事，赶忙朝着堂外碎步而去。
只是出了端本堂，她又偷偷回瞥堂中的朱由校，再看着怀中的书籍，小眼睛锃亮。
她挥动着粉拳，似乎在给自己打气。
张芸儿决定，今天，她绝对要将这本书‘吃下去’！
张芸儿离去不久，两个身高七尺，身穿锦衣卫袍服的青年便缓步入堂。
对于骤然面圣，两人显然没有做好准备，此刻入殿拜见，跪伏在地，身子还不住的在颤抖。
“微臣张之极（骆养性），恭请陛下圣躬万安！”
“朕躬安，起来罢！”
两人起身之后，朱由校细细端详两人容貌。
张之极约莫二十七八岁，面容却已显枯槁。眼尾的夫妻宫布满蛛网般的细纹，像是欲望爬过的沟壑，在浮肿的眼皮下延伸至鬓角。眉毛虽形如刀裁，眉尾却突兀地缀着一颗芝麻大的黑痣，衬得那双浑浊的瞳孔更显空洞——眼白泛黄似隔夜茶渍，瞳孔蒙着层雾霭，仿佛酒气已渗进瞳仁里。
这个英国公的嫡子，平日没少流连烟柳之地，以至于将身子都玩得亏空了。
骆养性约莫十六七岁，身长七尺有余，立如苍松盘岩，行若虎踞龙行。古铜色的脖颈似铁铸般粗壮，筋脉虬结如老藤绕柱，领口处隐约可见锁骨如山棱起伏。双肩平阔可担鼎，臂肌线条如刀劈斧削，小臂青筋凸起似铜丝盘绕，指节粗大却不失灵活——那是多年擒拿桩功磨出的铁砂掌骨相。
很显然，出身锦衣卫世家，骆养性并没有张之极的坏毛病，看这身手，显然是不俗的。
“朕召二位才俊，便是命你们护卫慈庆宫，防止胆大包天之辈欲行不轨！”
张之极如今是锦衣卫千户，正好统领慈庆宫内外的八百‘大汉将军’，骆养性虽是锦衣卫百户，但朱由校见其身手不凡，可做护卫仪仗的长官。
“微臣敢不从命！”
朱由校看他们紧张的样子，说道：“放轻松，朕召你们来，是要提拔你们的，无需紧张，不仅武艺要练好，兵书经义亦是不能落下，若你们真有才干，朕何吝重用？”
英国公张维贤、锦衣卫都指挥使骆思恭在前面为他冲锋陷阵，朱由校自然是要帮他们排除后顾之忧。
提拔张之极与骆养性，意味很是浓厚。
张之极眼珠微转，倒是没多激动，他是英国公嫡子，待自家老子百年之后，他自然能够继承爵位，成为新的英国公。
是故皇帝的大饼，虽然美味，但他却并不着急去吃。
而骆养性可没有国公之位等着继承，此刻双目绽着精光，双拳紧握。
“卑职定为陛下效死！”
张之极亦是有模学样。
心腹爪牙要开始着手培养了，这张之极与骆养性只是开始而已。
只有手中的刀剑多了，方才能够根除大明朝的弊病！