观星台并非高台，而是一座建在地下的殿宇。
殿宇穹顶以特殊的晶石铺就，映照着漫天星辰。星辉透过晶石洒落，将整座大殿笼罩在一片幽蓝的光晕中。
殿中，已有三人静坐。
一位是身着朴素麻衣、须发皆白的老者。他闭目盘坐，周身气息与漫天星辰似乎融为一体。正是燕安三位圣玄境之一的——天玑老人。
另一位是面容模糊、仿佛存在于过去未来的身影，周身笼罩着一层淡淡的雾气，让人看不清他的真实容貌。他是宗庙祖灵殿的守护者——祖灵尊者。
最后一位，身着玄色龙纹袍，面容威严，气息如渊似海。正是燕安帝尊本人——他比殿中众人更早抵达。
帝尊走入殿中，在三人对面落座。
“都看到了？”他问。
天玑老人率先睁开眼，浑浊的眼中闪过一丝精光：“看到了。那个女娃子，不简单。”
“何止不简单。”祖灵尊者的声音缥缈，仿佛从遥远的时空传来，“她的力量，不属于此界。”
帝尊眉头微动：“不属于此界？”
“她的体内，没有玄气。”祖灵尊者道，“但她身上有一种……更加古老、更加纯粹的力量。那是星辰之力，是时空之力，是——创世之初便存在的本源之力。”
天玑老人点头：“老夫在她落水时，曾以神识探查。她手腕上那枚银镯，与龙元国那个小子的银镯，同出一源。”
“公羊甫。”帝尊道。
“正是。”天玑老人抚了抚胡须，“那小子也不简单。五十五岁的尊玄境，老夫活了千年，头一回见。他身上也有那种力量——时空之力。而且，他体内似乎有一道极其古老的印记，与那个女娃子的银镯遥相呼应。”
“印记？”帝尊目光微凝。
“像是……某种契约，或是因果牵连。”天玑老人沉吟道，“老夫暂时看不透。”
帝尊沉默片刻，转向祖灵尊者：“尊者，那女娃子的身份，你可有眉目？”
祖灵尊者闭上眼，仿佛在感应什么。良久，他睁开眼，眼中闪过一丝罕见的凝重。
“她的血脉，与漠寒梅氏先祖相同。但她身上的‘雪神’之力，远非寻常梅氏血脉可比。”他顿了顿，“她，或许是自初代‘雪神’之后，觉醒最彻底的一人。”
“初代‘雪神’？”帝尊眉头紧皱。
“传说中，漠寒的第一位‘雪神’，曾以一己之力冻结万里冰原，将漠寒从蛮荒之地变为可居之所。”祖灵尊者道，“那是万年前的事。此后，‘雪神’血脉偶有觉醒，但从未有人达到初代的高度。”
他看向帝尊：“而这个女娃子，若成长起来，或可匹敌初代。”
殿中一时沉默。
天玑老人率先打破沉寂：“陛下打算如何处置她？”
帝尊没有立刻回答。
他站起身，走到穹顶下方，仰头望着那漫天星辉。
“处置？”他声音平淡，“她是质子，燕安没有理由处置她。”
“可她若成长起来，对燕安是威胁。”天玑老人道。
“威胁？”帝尊转过身，唇角勾起一丝意味深长的弧度，“她若真能成长为初代‘雪神’，对整个天下都是威胁。燕安、漠寒、龙元、凌江、阳霸——谁也无法独善其身。”
他顿了顿，目光幽深：“到那时，谁是敌人，谁是盟友，还未可知。”
天玑老人和祖灵尊者对视一眼，都从对方眼中看到了复杂。
帝尊这是在下一盘大棋。
一盘以天下为棋盘、以五国为棋子的大棋。
而梅倾，不过是他棋盘上最新落下的一枚子。
“陛下，”祖灵尊者开口，“龙元国那个小子，与那女娃子牵连甚深，不可不防。”
“朕知道。”帝尊重新落座，“公羊甫……他的价值，不比梅倾小。一个五十五岁的尊玄境，背后还有龙元国，动他，需从长计议。”
“那柳家？”天玑老人问。
帝尊眼中闪过一丝冷意：“柳家手伸得太长了。让他们吃点苦头，长长记性。”
“陛下不打算动柳家？”祖灵尊者问。
“时候未到。”帝尊淡淡道，“柳家经营数十年，盘根错节，动一发而牵全身。先削其权，断其爪牙，再寻机一击致命。”
天玑老人颔首：“陛下圣明。”
帝尊站起身：“今夜到此为止。两位尊者早些歇息，日后还有劳烦之处。”
天玑老人和祖灵尊者同时起身，躬身一礼。
帝尊转身离去，玄色龙纹袍在星辉下泛着冷光。
待他的身影消失，天玑老人才缓缓开口：“这位陛下，越来越深不可测了。”
祖灵尊者点头：“他心中有更大的谋划。我们这些老家伙，只需看顾好燕安的根基便是。”
天玑老人叹了口气：“但愿如此。”
殿中重新陷入沉寂，唯有星辉无声洒落。
宫门，宾客们鱼贯而出。
刘雨彦独自走在回廊上，折扇有一下没一下地摇着。他身旁的随从低声道：“世子，那梅公主……”
“看到了。”刘雨彦收起折扇，眼中闪过一丝复杂的光芒。
他见过梅倾伪装的模样——清秀、平凡、毫不起眼。他以为她不过如此，一个来自苦寒之地的普通女子，虽有“雪神”之名，却无半分神采。
可今夜……
当那张湿漉漉的脸从水中抬起，当那些脂粉被河水冲刷殆尽，露出底下那张清丽绝俗的容颜时，他整个人都愣住了。
不是惊艳。
是震惊。
那种美，不是世俗意义上的好看，而是一种仿佛来自天地初开的、纯粹而冰冷的美。如同北域万年不化的冰雪，如同九天之上倾泻的月华，让人不敢直视，却又挪不开眼。
“难怪她要伪装。”刘雨彦低声自语，语气复杂，“若以真容示人，恐怕连安生日子都过不了。”
他想起初见梅倾时，她那副怯懦卑微的模样。当时他只觉好笑——漠寒的“雪神”，不过如此。
如今想来，那不过是她保护自己的方式。
一个女子，身处异国，无依无靠，若再以倾国之姿示人，无异于羊入虎口。
她伪装，不是因为她丑。
恰恰相反，是因为她太美。
美到让人心生觊觎，美到让人欲罢不能。
刘雨彦攥紧了折扇，指节微微泛白。
他原本接近梅倾，不过是出于政治考量——漠寒的“雪神”，值得拉拢。可如今……
他闭上眼，脑海中浮现的，是她站在大殿中央，不卑不亢地说“梅倾可以作证”时的侧脸。
那眉眼，那身姿，那清冷如雪的气质……
刘雨彦猛地睁开眼，眼底闪过一丝自嘲。
刘雨彦啊刘雨彦，你一个凌江质子，在燕安如履薄冰，哪有资格想这些？
可越是告诉自己不要想，那张脸却越是清晰。
他深吸一口气，压下心中那份不该有的悸动。
“走吧。”他对随从道，“明日还有事。”
与此同时，拓跋野大步流星地走出宫门，脸上的表情有些恍惚。
“大人，您怎么了？”他的随从小心翼翼地问。
拓跋野没回答。
他脑子里全是梅倾那张脸。
他见过她很多次——在质子府门口、在学宫课堂、在西市街的混乱中。她总是低着头，穿着一身不起眼的素色衣裙，像一株长在角落里的野草，不引人注目，也没有存在感。
他以为她就是个普通的漠寒女子，甚至在心里嘀咕过：漠寒的“雪神”，怎么长这样？
可今夜——
当她身着淡紫衣裙、发间只簪了一支素银簪子，从殿外款款走来时，他整个人都傻了。
那眉眼，那身姿，那清冷如雪的气质……
拓跋野用力拍了一下自己的脑袋。
“大人？”随从吓了一跳。
“没事。”拓跋野闷声道，“就是觉得……自己以前眼瞎了。”
随从：“？？？”
拓跋野大步流星地往前走，脑子却不受控制地转着。
他想起自己在学宫时，曾大大咧咧地对梅倾说：“有空来演玄场，我教你几手实在的！保准比那些弯弯绕绕的符文管用！”
当时他还觉得，自己是在关照一个弱小女子。
如今想来……
人家需要他教？
那个徒手放倒地玄境暴熊的女人，需要他教？
拓跋野又拍了一下自己的脑袋。
“大人，您到底怎么了？”随从快哭了。
“闭嘴！”拓跋野吼道，“让老子静一静！”
他大步流星地走了，留下一脸懵的随从站在原地。
宫门外，马车已经不多。
燕婉找到自家那辆破旧的马车，车夫正在打盹。
“走吧，回家。”她轻声说。
马车缓缓驶离宫门，融入夜色中。
车厢内只有她一人，安静得能听见车轮碾过石板的轱辘声。
她靠在车壁上，闭上眼，脑海中浮现的，是梅倾第一次见她时的样子。
那时梅倾还伪装着，容貌平凡，衣着朴素，怯生生地走到她面前，微微屈膝：“这位姐姐请留步。梅倾来自蛮荒之地，对礼仪一窍不通，不知姐姐可否指点一二？”
那声音，那姿态，那眼中的诚恳，都是真的。
燕婉睁开眼睛，望着车顶。
“梅倾……”她低声自语，“你要好好的。”
在这个吃人的京都，在这个处处算计的燕安，你要好好的。
她不是一个能帮上忙的人，没有家世，没有修为，没有心计。但至少，她不会成为梅倾的敌人。
这一点，她可以保证。