众人循声望去，只见太子燕京墨下手位置，一位身着靛蓝锦袍、腰佩白玉的青年站了起来。
他面容俊雅，眉眼间与燕京墨有三分相似，却少了几分凌厉，多了几分温和。正是燕安二皇子——燕京壑。
柳如风眼中闪过一丝希望，如同溺水之人抓住了最后一根浮木。
燕京壑对着御座微微躬身，声音不急不缓：“父皇，儿臣有几句话，不吐不快。”
帝尊目光淡漠地看着他：“说。”
“是。”燕京壑直起身，目光扫过殿中众人，最后落在吴承弼身上，“儿臣并非要为柳大人开脱，只是——此事疑点颇多，柳大人身为朝廷命官，若无确凿证据便当众定罪，恐难服众。”
他顿了顿，语气依旧温和：“吴公子所呈信件，笔迹虽似柳家管事，但信纸、墨迹皆可仿造。梅公主指控柳大人指使宫女诱引，那宫女却至今下落不明。至于河中阵符——”
他看向梅倾，目光在她脸上停留了一瞬，眼中闪过一丝惊艳，随即恢复如常：“梅公主说河中预埋了阵符，可那些阵符如今何在？可有人证物证？”
梅倾心中冷笑，这位二皇子表面上说得冠冕堂皇，实则句句在替柳如风开脱。
“二殿下所言极是。”又一个声音响起。
这次站起来的是坐在武将席位中的一位青年将领。他身形魁梧，面容刚毅，身穿暗红甲胄，正是三皇子——燕京骁。
燕京骁抱拳道：“父皇，柳大人任兵部郎中多年，忠心耿耿，从无过失。今日若因一个吴家庶子的几句指控、一个质子的一面之词便将他下狱，岂不寒了朝臣之心？”
他的声音洪亮，传遍整个大殿。
柳如风的脸色稍稍恢复了些血色。
柳如丝也松了口气，感激地看了燕京骁一眼。
燕京墨坐在主位上，面无表情地看着两位皇弟为柳家说话，眼底闪过一丝冷意。
他当然知道他们为什么替柳家出头。
二皇子燕京壑，母妃出身柳家旁支，与柳如风沾亲带故；三皇子燕京骁，虽与柳家无直接姻亲，但他的母妃与柳贵妃交好，二人自幼亲近。柳家在朝中经营多年，树大根深，二皇子和三皇子都需要柳家的支持来制衡他这位太子。
如今柳家有难，他们怎会袖手旁观？
“二哥、三弟此言差矣。”
一个清脆的声音响起，带着少女特有的娇蛮。
华阳公主燕琳琅站起身，她今日一袭火红宫装，衬得眉眼明艳张扬。她目光扫过燕京壑和燕京骁，毫不客气地道：“吴承弼一个庶子，若无冤屈，怎敢在御前状告嫡兄？若无确凿证据，怎敢攀咬朝廷命官？你们口口声声说要证据，可吴承弼呈上的信件、琴谱，难道不是证据？”
她顿了顿，看向梅倾，语气难得地带了几分认真：“至于梅公主，她被柳如风当众刁难献艺，随后便被诱引入偏殿落水，若非公羊公子及时赶到，后果不堪设想。这难道只是巧合？”
殿中一时安静下来。
华阳公主性情骄纵，平日里对这些皇兄皇弟也不怎么放在眼里，但她在帝尊面前极得宠爱，她说的话，分量不轻。
燕京壑微微皱眉，正要开口，燕琳琅又道：“况且，父皇已经说了，柳家管事收押严审，柳如风暂不治罪，由太子皇兄亲查。二哥、三弟，你们还有什么不满意的？莫非——”她眼珠一转，语气带着几分讥诮，“你们对太子皇兄的办案能力，有所质疑？”
这话说得极重。
燕京壑和燕京骁同时色变。
“琳琅，不得胡言。”燕京壑沉声道，“我何时质疑太子殿下了？”
“那你替柳如风出什么头？”燕琳琅翻了个白眼，“他又不是你亲舅舅，你急什么？”
燕京壑语塞。
燕京骁脸色铁青，想说什么，却被身旁的人拉住了衣袖。
帝尊一直冷眼旁观着几位皇儿的口舌之争，此刻终于开口：“够了。”
殿中瞬间安静。
“柳如风一案，由太子亲查，任何人不得干涉。”帝尊的声音淡漠，却带着不容置疑的威压，“至于柳如风本人，在真相查明之前，暂留原职，但不得再过问兵部要务。”
这是明升暗降。
柳如风的脸色彻底灰败。
他知道，帝尊虽然没有当场治他的罪，但“不得再过问兵部要务”这句话，等于剥夺了他所有的实权。
没有实权的柳家嫡长子，不过是拔了牙的老虎。
燕京壑和燕京骁对视一眼，都从对方眼中看到了无奈。
他们能为柳如风说的，已经说了。
再说下去，只会惹父皇不快。
两人齐齐躬身：“儿臣遵命。”
燕琳琅这才满意地坐下，目光不经意间扫过梅倾，对她微微点了一下头。
那眼神里，有一种“我帮了你，你记着”的傲娇。
梅倾心中微动，对着燕琳琅的方向，无声地颔首致谢。
吴承弼的事情尘埃落定，他被宫人引着退出大殿。
临走前，他回头看了梅倾一眼。
那一眼，有感激，有释然，还有一丝——
难以言喻的、仿佛终于找到了人生方向的坚定。
梅倾对他微微点头，示意他放心。
吴承弼深深吸了口气，转身离去。他的背脊比来时挺直了许多，脚步也不再踉跄。
他知道，从今往后，他的人生将完全不同。
而这一切，都源于那个在琴艺课上，轻声对他说“你弹得真好”的女子。
宫宴散场时，已是亥时末刻。
承平殿内灯火通明，丝竹之声渐歇，宾客们三三两两起身离席。表面上觥筹交错、宾主尽欢的一夜，终于落下帷幕。
可谁都知道，今夜之后，京都的水将更浑。
梅倾牵着梅明，在阿慕的护卫下，沿着回廊朝宫门走去。她的淡紫色衣裙在夜风中轻轻拂动，发间只簪了一支素银簪子，再无其他装饰。可即便如此素净，那张褪去伪装的脸，依旧让沿途的宫人、侍卫频频驻足侧目。
“阿姐，好多人在看我们。”梅明小声说，小手紧紧攥着梅倾的手。
梅倾低头看他，微微一笑：“让他们看。”
那笑容很淡，却如同冰雪初融，让几个偷看的年轻侍卫瞬间红了脸，慌忙低下头。
梅明似懂非懂地点点头，挺直了小身板，学着阿姐的样子，目不斜视地往前走。
走出宫门时，一辆不起眼的青帷马车正候在侧门外。车帘掀开一角，露出阿息那张带着婴儿肥的脸。
“梅公主！”阿息跳下车，笑嘻嘻地迎上来，“公子说夜深了，公主脚伤刚好，走路不便，让小的送公主回去。”
梅倾看了一眼不远处那辆熟悉的马车——竹意居的马车，她认得。
“多谢你家公子好意。”她微微颔首，“不过听雪苑离得不远，我们走回去便是。”
“公主别客气！”阿息连忙道，“公子说了，若是公主不肯上车，就让小的走回去，他亲自来请。”
梅倾：“……”
她沉默片刻，终究还是上了车。
车厢不大，却布置得极为雅致。一盆小巧的雪魄兰放在角落，散发着清冷的幽香。座位上的软垫是新换的，触感温软。
梅倾靠坐下去，脚踝处传来一阵舒适的暖意——垫子里似乎缝了某种能发热的符文石。
“你家公子倒是细心。”她淡淡说了一句。
阿息坐在车辕上，闻言咧嘴一笑，不敢接话。
梅明挨着梅倾坐下，小脑袋靠在她手臂上，打了个哈欠。
马车缓缓驶离宫门，融入夜色中。
宫门外，各国使者的马车陆续离去。车厢内，灯火明灭，映着一张张心思各异的脸。
凌江国使臣，周永怀。
周永怀靠在车厢内，闭目养神，手指有一下没一下地敲着膝盖。
他的副使坐在对面，低声道：“大人，今日那漠寒公主……”
“看到了。”周永怀睁开眼，目光深沉，“容貌倒在其次，重要的是——她是‘雪神’。”
副使一愣：“大人相信那些传言？”
“信不信不重要。”周永怀摇头，“重要的是，燕安信，漠寒信，其他人也信。一个被奉为神祇的质子，落在燕安手里，这盘棋就有意思了。”
他顿了顿，声音压得更低：“传信回去，让陛下早做准备。燕安和漠寒之间，迟早有一战。而我们凌江，需择良木而栖。”
“是。”
阳霸国使臣，赫连铁树。
赫连铁树是个五大三粗的汉子，满脸络腮胡，一身腱子肉。他盘腿坐在马车里，面前摆着半只没吃完的烤羊腿，手撕着吃得不亦乐乎。
“大人，”他的随从小心翼翼地问，“今日那漠寒公主……”
“长得好看！”赫连铁树满嘴是油，含糊不清地说，“比咱阳霸那帮娘们儿好看多了！”
随从嘴角抽搐：“大人，属下是说，她的身份……”
“不就是个质子吗？”赫连铁树大手一挥，“质子有啥好稀罕的？倒是那个公羊甫，身手不错！听说他一袖子就扇飞了两个刺客？厉害！老子改天得找他切磋切磋！”
随从无奈地叹了口气。
他家大人，什么时候才能有点政治觉悟？
龙元国使臣，司徒瑾。
司徒瑾是龙元国的老臣，须发花白，面容清癯，一双眼睛却精光内敛，不见半点浑浊。
他独自坐在马车中，面前摊着一份密报。
密报上的内容，与今夜宫宴有关——详细记录了梅倾落水、公羊甫相救、吴承弼状告嫡兄、柳如风被夺权、太子与二皇子三皇子暗中交锋的全过程。
司徒瑾看完了，将密报凑近烛火，点燃。
火苗舔舐着纸页，将那些字迹一一吞噬。
“五十五岁的尊玄境……”他低声自语，“甫儿啊甫儿，你到底在想什么？”
他闭上眼，想起公羊甫离席时那道月白背影。
那个孩子，自幼便与众不同。天生时空之力，十岁陷入沉睡，二十五岁醒来，修为突飞猛进，却始终心不在焉，仿佛在等什么人。
如今，他终于明白了。
他在等那个女子。
漠寒的“雪神”。
司徒瑾睁开眼，眼中闪过一丝复杂。
龙元国送公羊甫为质，本是一步闲棋。可如今，这枚棋子，似乎有了自己的想法。
“传信回国。”他对外面的随从低声道，“就说——‘星移斗转，雪落龙渊’。”
这是他早年与龙元国君约定的暗语，意为：局势有变，需早做准备。
随从应了一声，马蹄声渐渐远去。
与此同时，燕安皇宫深处。
承平殿的喧嚣早已远去，取而代之的是一片沉寂。
帝尊没有回寝宫，而是沿着一条幽深的回廊，穿过层层禁制，来到了皇城最深处的一座殿宇——观星台。