殿门被缓缓推开。
吴承弼低着头，脚步踉跄地走了进来。
他依旧穿着那身洗得发白的青色布衣，衣角还沾着几块深色的污渍，像是被人故意踩踏过的脚印。他的脸色苍白得近乎透明，嘴唇干裂，眼下一片青黑，像是很久没有好好睡过觉。
但那双眼睛——
那双在琴艺课上总是低垂着、不敢与人对视的眼睛，此刻却亮得惊人。
不是恐惧，不是退缩。
是一种破釜沉舟的决绝。
“草民……吴承弼，叩见陛下。”他跪伏在地，声音沙哑，却异常清晰。
御座之上，帝尊居高临下地看着他，目光淡漠如古井。
“你有何事要奏？”
吴承弼深吸一口气，额头抵着冰冷的地面，整个人都在微微发抖。
但他没有退缩。
他等了太久了。
从母亲含恨而终的那一天起，从嫡兄夺走他第一份琴谱的那一刻起，从他在吴家被当作奴仆呼来喝去的十年里——
他就在等这一天。
“陛下！”他的声音拔高，带着压抑已久的悲愤，“草民要状告嫡兄吴承琨！告他盗取琴谱、欺辱庶弟、栽赃陷害！更要告柳家——指使宫女诱引漠寒梅公主至偏殿，推她落水，意图毁她清白！”
满殿哗然。
吴承琨脸色大变，猛地站起身：“你血口喷人！”
柳如风也变了脸色，阴狠地看向吴承弼。
这个废物，竟敢反水？！
柳如丝手中的帕子几乎被她撕碎，脸色铁青。
这……这剧本不对！
吴承弼没有理会那些目光，他深深叩首，声音清晰而坚定：“草民所言句句属实，有证据为证！恳请陛下明鉴！”
殿中一片死寂。
所有人的目光，在吴承弼、吴承琨、柳家兄妹、以及梅倾之间来回扫视。
帝尊的目光在吴承弼身上停留片刻，又淡淡扫过柳家席位，最终——
“准。”
一个字，如同重锤，敲在每个人心上。
吴承弼直起身，从怀中小心翼翼地取出一个布包。
那布包被层层包裹，显然是他最珍贵的东西。
他一层层拆开，露出里面几样物件——
一本边缘磨损、墨迹斑驳的琴谱；几封折痕明显的书信；以及一块质地上乘的玉佩。
“陛下，”他双手捧着琴谱，“此乃草民耗时三年写成的《春江花月夜》琴谱。数月前，嫡兄吴承琨强夺此谱，以‘吴家嫡长子’之名献与学宫，博得风教习赞赏。”
他顿了顿，声音低沉：“谱中每页边角，皆有草民用极细墨笔标注的指法心得。嫡兄夺谱时未曾细看，未曾抹去。陛下可命人查验，便知真伪。”
吴承琨脸色煞白，嘴唇哆嗦着想说什么，却发现自己根本无从辩驳。
那琴谱……他确实未曾细看。
他以为一个庶子写出的东西，能有什么玄机？不过是拿来充数罢了。
风教习此刻也站了起来，走到殿中，接过琴谱细看。
片刻后，他面色凝重地转向帝尊：“陛下，此谱边角确有标注，墨迹新旧与正文不同，应是作者本人所作。谱中曲调精妙，意境深远，非数年沉浸难以成就。吴公子……确有此才。”
吴承琨双腿一软，跌坐回席位上。
吴承弼没有看他，继续呈上那几封书信。
“此乃嫡兄与柳家管事往来的信件，其中详细记载了今日陷害梅公主的计划——何时诱引、何处落水、何人接应、如何善后，一字不漏。”
他抬起头，目光直直看向柳如风：“柳大人，您可要查验？”
柳如风脸色铁青，死死盯着那几封信。
他当然知道那些信的存在。
他的管事曾向他禀报，说吴承琨那个废物弟弟似乎察觉了什么，偷走了一些信件。
他当时并未在意——一个懦弱的庶子，能翻出什么浪花？
没想到……
“陛下！”柳如风起身，声音急促，“此子所言纯属诬陷！那些信件定是他伪造的！”
“伪造？”吴承弼冷笑，这是他第一次在人前露出如此尖锐的表情，“信纸是柳家专用的‘云纹笺’，墨是柳家书房特制的‘松烟墨’，笔迹是柳管事亲笔。柳大人若不信，可当堂比对！”
柳如风语塞。
殿中窃窃私语声越来越大。
帝尊的目光落在吴承弼身上，那目光依旧淡漠，却多了一丝审视。
“你为何要替梅公主出头？”他问，“你与她，有何渊源？”
吴承弼垂下头，声音轻了几分：“草民……与梅公主并无渊源。只是同在琴艺启蒙班，有过数面之缘。”
他顿了顿，抬起头，眼中有什么东西在闪烁：“梅公主是第一个……没有因为草民出身卑微而轻视草民的人。她甚至……主动与草民说过话，问过草民指法。”
“在学宫数月，除了风教习，她是唯一一个……将草民当人看的人。”
他的声音有些哽咽，却依旧清晰。
“草民自幼丧母，嫡母不慈，嫡兄欺辱，从未有人正眼看过草民。梅公主那几句寻常问候，于他人而言或许微不足道，于草民——”
他深吸一口气：“于草民，却是黑暗中第一缕光。”
殿中一时安静下来。
那些原本或轻蔑或冷漠的目光，此刻多了几分复杂。
梅倾坐在席位上，看着那个跪在大殿中央、瘦弱得仿佛一阵风就能吹倒的少年，心中某个柔软的地方被狠狠触动了一下。
那个在琴艺课上总是低着头、指尖却能在琴弦上流淌出天籁之音的布衣少年。
她没想到，她几句随口的话，竟被他记在心里，成了他在黑暗中坚持的力量。
她忽然想起公羊甫说过的话——
“二十五年无边禁锢里，唯一的光。”
原来，对于身处绝境的人来说，一点微小的善意，真的可以成为救命稻草。
梅倾站起身。
所有人的目光又聚焦到她身上。
她走到殿中，在吴承弼身侧站定，对着御座盈盈一拜。
“陛下，”她的声音清越，不卑不亢，“吴公子所言，梅倾可以作证。”
“今日在殿上，柳如风大人提议梅倾献艺，被公羊公子与刘世子挡回。随后便有宫女以‘添酒’为名泼湿梅倾衣裙，诱引梅倾至偏殿更衣。”
“偏殿房门被人从外落锁，地面石板机关开启，梅倾跌落暗河。河中预埋了阵符，意图将梅倾冻在水中。”
她顿了顿，目光扫过柳如风铁青的脸：“若非公羊公子及时赶到，梅倾此刻恐怕已非全身。”
“那宫女呢？”帝尊问。
梅倾摇头：“宫女将梅倾引入偏殿后便消失无踪。但梅倾记得她的容貌，可画出画像，供陛下追查。”
帝尊微微颔首，目光转向柳如风：“柳卿，你还有何话说？”
柳如风额头沁出冷汗，却依旧强撑：“陛下，臣冤枉！臣从未指使任何人害梅公主！定是吴承弼与梅公主串通一气，诬陷忠良！”
“串通？”吴承弼忽然笑了，那笑容凄厉而悲凉，“柳大人，草民与梅公主素不相识，如何串通？草民今日来此，本是嫡兄命草民‘作陪’，意在让草民在宴席上出丑，供诸位取乐。”
他猛地扯开自己的衣领，露出肩膀上一片青紫淤伤：“这是嫡兄今早打的，只因草民昨夜练琴时吵到了他。”
满殿哗然。
那些淤伤新旧交叠，有些已经发黄发绿，显然是积年累月的旧伤。
吴承琨脸色煞白，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
帝尊的目光落在那片淤伤上，淡漠的眼底终于有了一丝波动。
“吴承琨，”他的声音不高，却带着令人胆寒的威压，“你可知罪？”
吴承琨扑通跪地，连连叩首：“陛下饶命！臣……臣只是一时糊涂！那琴谱……那琴谱确实是臣弟所作，臣只是……只是借来一用……”
“借？”吴承弼冷笑，“你‘借’走我的琴谱，以你的名义献上去，可曾问过我一声？你可曾在风教习面前提过我的名字？”
吴承琨语塞。
“还有，”吴承弼从布包中取出最后一样东西——那块质地上乘的玉佩，“此乃母亲留给我唯一遗物。三年前，嫡兄以‘借用’为名拿走，至今未还。”
他将玉佩高高举起：“母亲临终前嘱咐草民，此玉不可离身。可草民连这最后的念想，都保不住。”
殿中安静得落针可闻。
那些原本看热闹的目光，此刻多了几分同情，几分愤怒。
欺辱庶弟、夺人琴谱、霸占遗物、陷害质子——
吴承琨，当真该死。
“来人。”帝尊终于开口，声音依旧淡漠，却带着不容置疑的威严，“将吴承琨押入天牢，听候发落。柳家管事，一并收押，严审。”
“至于柳如风——”
他的目光扫过柳如风惨白的脸：“未有实证之前，暂不治罪。但梅公主落水一案，由太子亲查，柳家不得干涉。”
柳如风瘫软在席位上，浑身冷汗如雨。
他知道，帝尊虽然没有当场治他的罪，但“太子亲查”四个字，已经宣判了他的结局。
太子与柳家素来不合，由他主查，柳家还能有好？
吴承弼跪在地上，手中的玉佩被攥得发烫。
他赢了。
他赌上一切，终于赢了。
可他没有笑。
他只是将玉佩紧紧贴在胸口，闭上眼，感受着那冰冷的玉石传来的、仿佛母亲掌心余温般的慰藉。
“吴承弼。”
他睁开眼，看到帝尊正看着他。
“你检举有功，朕赐你白银千两，另许你自由出入学宫藏经阁，潜心研习琴艺。日后若有成就，朕不吝封赏。”
吴承弼愣住，随即重重叩首：“草民……谢陛下隆恩！”
他的声音哽咽，泪水终于夺眶而出。
殿中一片肃然。
柳如风瘫坐在席位上，脸色惨白如纸。柳如丝紧紧攥着帕子，指节泛白，眼中满是惊惶与不甘。
然而，就在所有人都以为此事已暂时告一段落时——
“父皇且慢。”
一个温润却不失力度的声音响起。