这间宅院取名“桃源居”，窗多、朝南，是徐卧冰在城中偶尔落脚的地方。院子虽小，陈设却一应俱全。有时候在太医院值夜晚了，或是临时被叫去宫里诊脉而误了出城，他就会暂时在这里歇一晚。两个小仆是他从市上捡回来的，专门替他看管这间隐于市的“桃源”小院。
“这四个字是什么意思？”正当徐卧冰出神时，胡萝盯着他身后的一本书问道。他收起把脉的枯手，转头看向身后的一墙书。
“这本？”他指着《本草纲目》问道。胡萝点点头。
哦？这孩子难道还未识字启蒙？他一边向胡萝解释，一边心里嘀咕。那不如就......送他去赢河清那里？
他本来与皇甫焱教书教得好好地，数月前却多喝了几两酒惹了苏家旁枝，宣王左右为难，他就立马请辞了侍书郎游山玩水了好一阵。如今苏家垮了也不见他回宫，约莫在城南一带给布衣百姓家的孩子启蒙。
宸王当时似乎在外，没管这事，不过依照殿下的性子，应是派了人跟着的。
如此很好。若宸王有心，定然能知晓这孩子的存在，保下百罗皇族唯一的血脉。
他起身，从背后的书架上抽出一张纸，略一思索写了几行字便折好，交予胡萝：“得空了去城南，四处问问有谁可花十两银子买下这首诗，若有一位身长七尺、衣着朴素、留着胡子的男人应你，你就跟他拜师学字。”
胡萝似懂非懂点点头，又摇摇头：“若有很多男人要买呢？若没有男人买呢？”
徐卧冰笑着摆手：“不会有旁人的。你只管去问。到明年开春还问不到，你再来找老夫便是。”
这孩子还不知道他俩之间的故事。似乎有一次，赢河清饮了许多酒，还是写不出想要的诗句，于是头痛欲裂开始撒酒疯。小厮找到徐老，徐老治完后笑称要十两，赢河清睡了三天，醒来文思泉涌，提笔写了这几句诗赠与徐老，权做诊金。
看着一老一小离去的背影，徐卧冰抚须笑了笑。随即又愁起来：入夜进宫侍疾，陛下的病许是再也经不起折腾了。这天下又要风云变换咯。
（一）
李霆垂下头闷声喝酒。屋子里茶韵早被清酒香掩盖过去。
雪主讲她去宣王府的事，李霆就一直是这个样子，边喝边听。
秦澜紫给他端来平日最爱吃的菜式，他依旧恹恹的。
李霩看他一眼，抬手为他斟满了一杯：“自你记事起，六弟就一直跟着你。你们自小感情深厚。就算以后各自成家，情谊也不曾淡薄。
六弟是我亲手搜集证据告发的，如今困在府里，前途尽毁，我想你应该非常恨我。”
说着，李霩举起自己的酒杯，敬了李霆一礼，张口饮下。
这是李霩主动表达“歉意”的意思。
李霆顿了片刻，似醉非醉地摆摆手：“中州这么多朝廷，北邙是最冷血无情的。我以为是他们常年茹毛饮血的缘故，长大后仔细想想却不对。云山、百罗、荻丽，哪个不是放羊赶牛，可是兄弟之间的厮杀却远不如北邙那么凶残。”
究其原因，无非就是早早定下太子。易君自不必说，易氏为他铺好了路，他的一生，比秦淮的河水都要顺。百罗、荻丽，虽人丁不旺，但若无嫡子，也有长子，听闻也很贤德。北邙皇子众多，各个都长得健壮，以为能夺汗位。
他的想法正是李霩的想法。李霩简单回了句“兄弟一心，其利断金。”雪主便知道两人想到一块去了。
此刻一桌山三个人，内心都暗自悲叹：李霙啊李霙，你怎犯下如此大祸！
尽管诸多利益的牵扯，但某些时刻，他们仍会记起彼此是血浓于水的亲人。
李霆似乎是酒劲上来了，满脸通透，眉目紧锁。随即像是许下什么承一般，说道：“明日我就去三清殿将事情问问清楚，快的话，后日就出发。”
开春去了长安后，这是他第一次回到金陵。他本想查清神剑之事后逗留几日，抱抱刚出世的孩子，见见久不联系的兄弟，可是现实的残酷不得不让他背负起责任。
苏氏倚靠李霙和贵妃这两棵大树，经营筹谋多年、犯下谋逆大罪，谁又能保证下一个“苏氏”不会出现在自己身边呢？，不会出现在长安呢？说不定现在满大街都是了。
他决意尽快启程回去。
“这么着急，琳琅和孩子怎么办？”雪主脱口而出问道。李霩亦是抬眼凝视，等待李霆的回答。
李霆本想再斟一杯，却又放下了手，只摩挲酒盏解释道：“我出身不高，母妃亦不受宠，从小我的心愿便是好好长大，将来为父王分忧。可是现在苏氏谋反、朝中动荡，父王此时又病重，西北、西南诸多小国虎视眈眈，我......实在无法说服自己留下来照看妻儿。”
他看向雪主，眼里似乎是哀求：“帮我照应好。”
雪主捏着宇文家的信物，点点头。李霩忽然开口：“除了北邙，多留意宇文家。宇文瞳走马上任，或许掀不起什么风浪，就怕宇文拓在金陵使诈，陇西趁机起兵。”
李霩不会给宇文拓这个机会。
“罢了，回吧。”李霆转头望向窗外，大街华灯初上，游人们走走停停，越发有过年的氛围了。
（二）
一个月后，腊月二十三。天空白茫茫的，天上下起了小雪。
熙熙攘攘的人群把张贴告示的榜都挤歪了。告示上没有画出凶手的面容，只是简单描述了案发当晚的情况，并请附近的百姓提供线索，一个线索一两银子。榜前围观的老百姓手里拿着年货，挤来挤去，交头接耳，很快就将附近挤得水泄不通。
刑部、大理寺、京兆衙门连续派了几队人抓捕刺杀陇西使团的犯人，统统无功而返，没有丝毫线索。
胡萝收紧自己的身子，在人群里钻来钻去打听消息，随后又添油加醋地将刺杀的前因后果讲给赢河清听。
老赢一身棉袄素得发亮，胡子不刮，佩玉不系，只是黑发松松垮垮束起，活脱脱一个穷酸私塾匠。他双眼眯起，嘴角带笑得听小胡萝侃侃而谈，似乎这奇诡的故事很对他胃口。
“罢了，走吧小萝卜头。”他从街口老树下站起身，拍拍身上的胡饼屑，拉着孩子往皇甫焱的府上去。
这一个月里，发生了太多事。
胡萝照着徐老教他的话，找到了城南的赢河清。在外游历许久的赢河清依旧挺拔儒雅，只是眉宇间多了几丝风餐露宿后的细纹。照顾小皇子的阿姆回到了郊外的胡家村。
宣王府的吃穿用度一切照旧，对外却称病谢客，当然本来也就没什么客会踏足。雪主曾又来瞧过一次，李霙也避而不见，依旧是那副时而冷漠，时而疯狂的态度，近身只留下楚夫人照顾。
听不到外界消息的苏才人也病倒了，整日在院子里看着夕阳发呆，偶尔打碎几个碗碟，偶尔哭湿被褥。她住在宫里偏僻的一处小园，和李霙一样过着离群索居的日子。
李陀还剩半口气吊着。老徐和圆润也真不知用了什么法子，日夜轮流照看，竟也将这口气吊到现在。忠淳在太极殿近身伺候，侍疾的不是后妃，而是娇婧、霁月和琳琅。
奶娘们哄着几个孩子在偏殿嬉笑玩耍，一墙之隔的李陀却在喝霁月端来的药。一种诡异的冲突感却在庄严肃穆的太极殿得到了平衡。
华阳大长公主的身体康复了很多，经常拉着高阳和李洛说话。宫里的后妃久不侍奉皇帝，只得纷纷来顺德殿探望，既能说话解闷，又能搏得孝顺的贤名。一时间前朝死气沉沉，后宫热热闹闹。
太液池边少了一抹明黄，多了几片艳彩。直到江皇后去弘福寺祈福回来后，将后妃训斥了一顿，她们才消停些。
纳南岑和纳南琰回到了临安的岭南王府。流苏和纳南琨的媳妇蓝氏聊得颇为投缘，妯娌二人一起离开了公主府，在王府住下。
叔侄二人被陛下放出来后，三清殿和公主府都封了一笔银子，供他们离京后生活。于是在一个下着冬雪的浪漫星夜，纳南琰将流苏娶进了门。
李洛不久后就收到哥哥的家书，知道了这件喜事。
只是这为同父异母的跛足哥哥，似乎还有很多惊喜等着她。
他是第一个找到神剑的，也是在临安的旧书摊上慧眼识珠，找到《海荒八记》残本的。叔叔纳南岑常在云山行医，精通番邦文字和医理，也在外商手上得了一本藩文写的《全医注》。
两本书随家信寄到了公主府。
这月最后一件大事，便是在同样的一个雪夜，陇西使团大闹鸿胪寺。他们的宇文拓将军被一名黑衣男子刺杀未遂，至今昏迷。次日这消息便迅速惊动了朝野上下。