外头人声嘈杂，苏锦歆却恍若未闻。她眼前不断浮现月光咽气时的模样——那双总含着笑意的杏眼渐渐失了神采，却依然死死地箍住她。
明明只在一起十五日，此刻心口却疼得像被人生生剜去一块，连呼吸都扯着五脏六腑发颤。
“姑娘，用盏热茶罢。”淮花捧着天青色的瓷盏过来。
苏锦歆接过茶盏仰颈便饮，噜咕噜喝下去，茶水顺着脖颈流进衣襟。
“慢些喝，当心呛着。”苏锦亭抽出素白帕子，指尖刚触及妹妹下颌……
“呕……”茶汤混着血丝全呕在地上。
“吓着了吧，别怕。”苏锦亭不由轻叹一声，伸手在她背上轻拍几下，温声道：“莫怕，吐出来便好了。”
苏锦歆侧身避开他的触碰，眼角余光扫过妆台铜镜，看到镜中那张可怖的面容。比起方才九死一生的险境，更令她心惊肉跳的是这张脸。
就算是穿了，为什么和自己小时候长得一样？
苏锦歆抬起手想去摸自己的脸，下一秒，她将茶杯砸了出去。
“铮——“地一声清响，镜面应声绽开蛛网裂痕，瓷盏落在地，四散飞溅。
“以后我房间不要放镜子。”她盯着满地晶莹，声音冷透了。
“好。”苏锦亭喉头微动，目光落在妹妹脸上狰狞的疤痕上，嗓音沉得像是从铁石里碾出来的“你放心，哥哥定会寻遍天下名医，治好你的脸。”
话音落了半晌，屋里静得能听见银针落地。苏锦亭指节抵着眉心重重一揉，嗓音里透着股子无措。“俞医生说你半月......听见点儿动静就往床底下钻，看什么都是红色的……歆丫头，你别往心里去，他们都是心甘情愿的……”
“心甘情愿去送死？”苏锦歆打断他的话。
“我已厚恤他们的家眷，月例银钱分文不少，子女读书习字的束脩也都包了。”苏锦亭语气平淡，就像在谈论今日的天气。
“那我是不是该给你磕头谢恩？我根本不需要有人保护，他们要杀我来杀好了。”她猛地扯开衣领，露出狰狞的伤疤。“我身上的伤差这点吗？只管往这儿砍！”
她死死盯着苏锦亭的脸，那张脸上竟寻不出一丝悲悯，淡漠得仿佛那些死去的人不过是路边的野草，与苏家毫无干系。“我是谁！我为什么会在这里！他们为什么要杀我！他们为什么都死了！”
苏锦歆受够了，整个人如同绷到极处的弓弦。她嘶喊着，叫着，她整个人都是崩溃的，她为什么在这？如果是梦，为什么还没有醒过来。
是不是死了，就能醒了？
苏锦亭将妹妹的表情看在眼里。“在你眼里，我就是那等铁石心肠之人？天灾人祸在所难免，该赔的银钱一分不少，难不成还要为兄披麻戴孝、哭灵守夜才肯罢休？”
苏锦歆低垂着眼睫，目光落在自己不住轻颤的双手上。那掌心里道道纹路，仿佛还渗着未干的血迹，刺得她眼眶生疼。
“别再派人护着我了……”她喉头滚动，字字如浸了黄连。“要是再死一个人，我先死前头。”
“糊涂！”苏锦亭剑眉倒竖，怒火中烧。“你听仔细了，这些祸事与你何干？你这般自苦又能挽回什么？该办的后事，该查的线索，自有我们料理。眼下你最要紧的，就是好生将养身子。”
他说着，一把抓住妹妹的手腕，却见她手腕上青紫的伤痕触目惊心。锦亭心头猛地一揪，指节不由卸了三分力道。
这祸事起于何时何地，竟无人能说清道明。
可这灾劫，却似野火燎原般愈演愈烈。
“真不该送你去读书。”苏锦亭心中百味杂陈，他真真切切感受到后悔，早知今日，当初就不该让她去读书。这世道，本就是男子才能立足的天地，让四妹妹读再多书，除了平添几分不合时宜的见识，又能如何。
听到这话，苏锦歆忽地扯动嘴角，露出个比哭还难看的笑来。
苏锦亭此刻仍觉恍然，那字字铿锵的文章竟出自四妹妹之手，这哪里是稚童戏笔，分明是真真切切的决心。一个孩子，读书读到离经叛道，竟然登报大谈革命二字。
到底是谁引诱她的，是谁给她灌输了这些大逆不道的言论。
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枯叶尚知归根化泥育新芽，吾辈岂能做檐下冻雀？
天下大势，浩浩荡荡，君主专制早已被扫进历史的垃圾堆，多少仁人志士抛头颅、洒热血，方换来这共和新天。
有人道：“人心各异，思想万千，何必强求一致？但凡救国良方都该试一试。”
可诸位且睁眼瞧瞧！
若那龙袍冕旒真能护国，何至于有今日之局面？倘若只求立个前行的章程，便该如大江东去，一往无前，直向共和大道而行。这条路虽险，却非绝路。可有人胆敢逆天而行，硬要将历史的车轮倒转，做那黄袍加身的痴心妄想，图谋复辟帝制。这般行径，是置万万同胞于死地，置民族于死地。
救国之道，原不在东施效颦。学英吉利也好，效美利坚也罢，终究是画虎不成反类犬，又重蹈老祖宗覆辙。我等所需为何？首要是粮食，因温饱乃民生根本。饿殍遍野之时，纵有千万般新式章程，不过纸上谈兵！这第二桩是要扶持工业实业，没有实打实的炼钢厂、机器局，难道指望洋人施舍枪炮护我山河？只有实业方为救国根基。
种粮屯田乃安民之本，犹如大树扎根，根深方能叶茂；振兴百工扶助工业，是让脊梁骨硬起来，待得兵甲齐备之日，便是虎狼之师锋芒出鞘之时！
诸位啊，山东没了，它脱了德意志虎狼之口，又陷于东瀛倭寇中，可恨如今我们竟如砧板鱼肉，任人宰割！
当务之急有三：其一，当效仿诸葛武侯屯田之法，广开荒田，兴修水利，让百姓吃饱肚子；其二，兴办工厂，制造枪炮，使我华夏儿郎有兵器可用；其三，开设新学，培育英才，不能再让那些只会之乎者也的腐儒误国误民！
我们脊梁若折，家国便如大厦倾颓；我们志气若刚，乾坤自当重开新局。
革命二字，革的是朽木般的命，命的是新天新地！
………………
他到现在都记得，那日他攥着报纸的手青筋暴起，纸页上墨字犹带腥气，句句锋芒毕露，字字诛心刺骨，倒似寒光凛冽的刀剑，直往人肺腑里扎。通篇高谈阔论，哪还有半分四妹妹往日的温言软语？
苏家虽然改道从商，但依着母亲娘家那层关系，早被归为守旧派一党。四妹妹这一手妙笔，惊起骇浪，纵使连夜收缴报章，押着她登门赔罪，却连门都进不去。
后来，母亲出面，托了宫里的关系，这才登进了门。
卫兵斜眼打量，嘴角噙着三分讥诮。庭院里花影婆娑，斑驳陆离地投在青石板上，倒像是无数双眼睛在暗处窥探。
进了门却没见到人，隔着两重守卫，只得向秘书长赔罪，双手奉上登门之礼。
这世道风雨飘摇，稚子懵懂无知，他却因常周旋于官场商海，早嗅出几分山雨欲来的气息。此人倒与那李中堂大不相同——当年李鸿章头顶还压着个老佛爷，如今这位上头没有人压着了，金口玉言再无人敢驳半个不字。
那秘书长眯着眼上下打量；“你这妹妹年纪轻轻，老练得很，要不是今天见到真人了，我还真不信是十岁的孩子。”
“府上疏于管教，纵她入学堂染了大逆不道的想法。我已经处理那天的报纸，之后会登报道歉。”
秘书长道：“罢了罢了，童言无忌嘛，此事就此揭过，不必再登报了。有些人整日里鼓唇弄舌，搬弄些纸上兵戈，毫无用处，不必理会。”
忽有夜风穿堂而过。“只是贤侄啊，这楚河汉界的分寸，你可得时时刻刻..看得分明。”
苏锦亭原以为风波已过，谁知四妹妹出了这档子事情。
上回那桩报章掀起的风波，可当真平息了么？
忽闻门外响动，伴着一声“心肝儿“的唤，一群人风风火火闯将进来。
“我的娇娇儿，让姨娘看看。”来人伸出染着丹蔻的纤指，尖带着茉莉头油香，轻轻托起少女下巴，“这小嘴撅得怕不是要学那檐角挂灯笼？可是锦亭那混小子又欺负你了？”
原是苏锦安的生母柳氏到了。这柳姨娘当年逃难至京城，寻亲不遇昏倒在苏府后巷，幸得收留。如今虽留在深宅里做了姨娘，带着三分江湖气，平日里不是逗弄那对雪狮子似的波斯猫，便是带着小丫鬟们推牌九、听时兴小曲儿。兴致上来时，连绣鞋罗袜都顾不得穿，拎着石榴裙就去扑那花间粉蝶，活得比正头夫人还逍遥三分。
苏锦亭素来应对不了这样的妇人，又是长辈，平日里能避则避。
眼见柳氏身后还跟着自己那泪眼婆娑的母亲，他猛地站起身来，三步并作两步绕过姨娘，扶住正用帕子拭泪的母亲。但见母亲眼眶通红，他心头一酸，温声劝道：“娘亲莫忧，四妹身子已无大碍。”
苏夫人攥着儿子的衣袖直发颤。岂能不忧，好端端的掌上明珠，如今容颜损毁、闺誉尽丧也就罢了。苏府家大业大，难道还养不起个姑娘？纵使娇儿终身不嫁，自有锦衣玉食供养。可那暗处射来的冷箭，分明是要剜她心头肉，今日躲过三更箭，明日又防五更刀，叫人如何安枕？
“儿啊，这暗处的冷箭，难不成要防到棺材里去？这到底是得罪了谁啊，你那只会读书的父亲，整日钻进学校……”
苏锦亭闻言心头一沉，自打出了事，自家老爹只露过一回面，便被校方的人匆匆唤去，至今连个影儿都不曾见着。
这时柳氏忽然“噗嗤“一声笑出来，柳叶般的眉毛高高挑起。“咱们娇娇儿连魂儿都丢了大半，便是亲爹站在跟前，怕也认不出个眉眼高低。横竖那书呆子眼里只有圣贤文章，咱们过咱们的，由得他去啃那些酸腐字纸。”
苏夫人抱住自己的女儿，泪眼婆娑。“娇娇儿，你往后可怎么办啊。”
苏锦歆没说话，她没什么想说的，大家都挺陌生的。
人的命运还真不是自己能决定的，往后能怎么办？除了死，就是回去。
“娘。”苏锦歆开口。
“嗯？”苏夫人应道。
“叶落归土，我们能不能给月光他们办场像样的白事。”苏锦歆话音未落，喉头已有些哽咽。
苏夫人瞧着女儿这般情状，心下怜惜，抬手用绢帕轻轻拭去女儿眼角的泪痕，柔声道：“他们都是好孩子，你放心，月光他们护主殒命，娘自当为他们大办一场，请高僧做足七七道场，纸马香车堆成山去，让他们风风光光地走。“
锦生低声道。“夫人三思，现在风声鹤唳，这般大张旗鼓，只怕会惹来不必要的麻烦。”
“小锦生，你这话说的不对，咱们现在高调的不得了，多这一桩体面事，怕什么。他们去得风光，在九泉之下享些富贵，也是报恩了。谁要是说三道四，由得他们说去，横竖又不会少块肉。活人还能被几句闲言碎语给憋死不成？”柳氏嗓音温软，却透着股子利落劲儿。
苏锦亭和锦生对视一眼，无奈极了。
“好了好了，几位爷们儿且先回避罢，让我们娘三说说体己话。这些日子跟你们这些爷们呆一块，娇娇儿都快闷成缩脖子的鹌鹑了。”柳氏挥着绢帕开始赶人，一副不容商量的架势。
“夫人，这里太危险，你们不能留在这。这样，二哥先回去，我在外面守着，你们要是谈好了我就送你们回去。而且，四妹妹刚刚受了惊吓，要休息休息。”锦生再次劝道。
夫人略一沉吟，终是颔首应允：“既如此，我们稍坐片刻便走。“
见夫人答应了，柳氏撇撇嘴道。“好了好了，依你了，你们先出去吧。”
待众人退去，柳氏急步上前将门闩落下，深吸一口气来，才转过身来。“这些日子来，哪有一桩好事？娇娇儿三番两次险些，险些……折在这，为什么一定要呆在这里，这里到底是什么宝地啊，娇娇儿就一定要呆在这里等死吗？”
“好了好了，你冷静下来，莫要再恼了。如今锦亭执掌苏家，锦生行事也挑不出错处。你这般当着下人的面数落，叫他们往后如何立威？”苏夫人安慰着柳氏。
“要我怎么冷静，她人都这样了，她都这样了，好好的人儿竟成了这副模样。”柳氏颤抖着手指着苏锦歆，哽咽道。“自打遭了那场祸事，这孩子的性子就闷成这样，什么都不说，娇娇儿啊，你得多疼啊。”
柳氏哭着上前将苏锦歆搂在怀里，如同捧着易碎的羊脂白玉，指尖都不敢多用半分力气。
尴尬，无助，算了，得过且过吧。
苏锦歆只觉得太阳穴突突直跳，两个女人一左一右抱着她，跟叠叠乐一样，尤其是泪珠子跟断了线的珍珠似的往下滚，——这女人的眼泪，当真比什么刀剑都难招架。
短短几息间，苏锦歆心头百转千回，然后决定摆烂了。
“还真应了算命的一句话，这孩子性子比男子还要刚烈三分，娇娇儿，你这次招惹的对头藏于暗处，便是为娘想护着你，也寻不着门路啊。”夫人叹气。